詹姆斯·哈登終於重新穿上了火箭的球衣。今天，大鬍子迎來了今年的季前賽首秀，他在21分鐘的上場時間裡得到12分3籃板4助攻2搶斷，率領火箭以112比98大勝馬刺。
在今天的比賽中，火箭新任主帥史蒂芬·塞拉斯派出了全新的後場首發組合，沃爾和哈登第一次聯手亮相。賽後，沃爾坦言：「今天是我第一次和他配合，這很好，首先我有點不習慣，因為我之前一直有足夠的球權。我的工作不是一場得到三四十分，我是一名控衛，我要成為球場上的領袖。」
雖然這是沃爾和哈登在一起打得第一場比賽，兩人之間難免會出現不適應的情況，但沃爾對於兩人的化學反應相當期待。「哈登持球時我可以定點跳投，或者從底線向籃下空切。」沃爾說道，「出手定點投籃，我夏天一直在進行訓練，如果防守我的球員去協防，我就空切，如果哈登持球，我可以當一個誘餌，因為我速度很快，這會給所有人帶來機會，我們還沒有一起進行過一場完整的訓練，只有今天的比賽和昨天的訓練，我們在一起訓練的時間越長，越能習慣彼此，比賽也會更輕鬆。」
本場比賽，沃爾出戰25分鐘，13投6中得到15分3助攻2籃板3搶斷1蓋帽。全新的後場核心陣容也讓主教練塞拉斯相當激動。「真的特別好，球場上有兩名充滿活力的控球人，你可以完成很多不同的事情，互相打無球，互相製造機會，真的特別好。」塞拉斯說道，「顯然，他是一名很出色的球員，有球無球都能在球場上做很多事，今天他在防守端表現出色，製造進攻方面也打得很聰明，能在場上擁有他真是太好了。」
不過，回歸球隊的首場比賽，哈登給外界留下的最深刻印象就是身材略顯發福，狀態有些起伏。全場比賽，他總共10次出手，命中3球，三分線外6投2中，罰球線上5中4。主教練塞拉斯坦言，他不知道哈登何時能恢復正常的身材。
甚至連波波維奇也稱讚，馬刺年輕球員對哈登的防守非常出色。「我認為我們的年輕球員在防守他的時候很聰明，我們曾被製造一次三分球犯規，但在他身上無法避免這種事，他打球很聰明。」波波維奇賽後說道，「我們防他要比防約翰·沃爾更好，我認為約翰·沃爾給我們製造了很多麻煩。」
從第一場季前賽亮相中，我們不難看出哈登依然是無心留在休斯敦。比賽開始前，站在塞拉斯身邊的哈登，目光呆滯地凝視著主教練在戰術板畫下的圈圈線線。比賽結束後，哈登也沒有接受任何媒體的採訪。
雖然暫時披上了火箭戰袍，但關於哈登的未來去留仍然是一個未知數。賽後有記者向沃爾提問是否會挽留哈登，沃爾表示他還沒有與哈登聊過關於交易的事情，這也不是球隊現在的關注點。
「我認為他會做出對自己最好的決定，球隊也會做出對他們最好的決定。」沃爾說道，「我不會嘗試去問他相關的問題，因為那是他的私事。我擔心的是我們如何讓這支火箭變得最好，我希望我們都能夠帶著這樣的目標前進。」
在沃爾看來，當火箭擁有哈登這種級別的球員，再加上一個健康的沃爾，天空才是他們的極限。