說起巨人漫畫中的調查兵團，很多人第一時間想到的肯定是被稱之為「地表最強」的兵長利威爾，的確兵長以強悍的實力贏得了不少粉絲的喜愛，直到如今依舊是巨人當中的人氣王。但利威爾是如何成長到這一步的？是誰將他的能力發揚光大，直至成為人類最強呢？這位慧眼識英才的強者就是時任調查兵團團長的埃爾文史密斯，一位極其自私卻又偉大，永遠追求夢想的的領導者。
在「白夜」這一集的劇情當中，埃爾文的人生達到了最高點，明明離真相只有一步之遙，為了這個真相，埃爾文花費了將近一生的時間，但是就在這樣的情況下，埃爾文選擇用自己的生命，將這個知曉真相的機會讓給他人，而自己則是帶著調查兵團的新兵們，對獸之巨人發動了一次又一次的自殺式進攻。埃爾文的一生捨棄了太多的東西，這一次他為了自己所謂的夢想，捨棄了自己最後且珍貴的東西，自己的生命。在最後只能選擇救一個人的情況下，他選擇復活阿爾敏，自己則是靜靜等待死亡的來臨。
在進擊的巨人這部漫畫當中，諫山創塑造了六個完美成功的人物，他們分別代表了不同的人生軌跡，非常的有代表性。這六人分別為：艾倫耶格爾，阿爾敏，利威爾，萊納，吉克以及埃爾文。其中的阿爾敏和埃爾文有很多的共通之處，並且這二人之間也有著千絲萬縷的聯繫，在瑪利亞爭奪戰之初，團長就已經有意培養阿爾敏的領導協同能力，阿爾敏也不負重託，在這場奪還之戰中發揮的非常完美。在瑪利亞之牆爭奪戰後，也是面臨著救阿爾敏還是埃爾文的問題，最後的劇情我們都知道，團長主動放棄了復活的機會。
阿爾敏曾經在漫畫中說過一句話：什麼都無法放棄的人，什麼都無法改變。這句話是阿爾敏對自己的一種鼓勵，是讓自己成長的一句話。誰真正的做到了這句話的精髓呢？自然是埃爾文。作為一個什麼都敢於捨棄，且冷酷無情的人來說，埃爾文能夠完美的代表捨棄這個詞語，無論是在任何時期，埃爾文都會異常冷靜，隨時都有能夠放棄一切來完成目標的決心。這種領導能力是漫畫中獨此一份，除了埃爾文再也沒有人能做到這種程度。
在兵長外傳「無悔的選擇」當中，我們知道利威爾是被埃爾文直接戰勝，隨後利威爾才加入的調查兵團，兵長作為一個地下城長大的混混，又因為自身能力的強大，自然是不會降任何人放在眼中，但就是這樣的一個人，後期竟然成為了埃爾文團長的堅定追尋著以及支持者，阿克曼一族向來難以控制，只有對自己真正認可的人才會有這樣的態度，在進擊的巨人官方資料當中現實，阿克曼一族的確是有宿主這一設定的，兵長利威爾的宿主就是埃爾文。
埃爾文團長在第一季調查兵團出場就已經出現，但是在當時他的戲份並不多，給人的印象只是領導能力突出，且有自己內心的算盤，同樣是為了目標可以捨棄一切，在第一季叢林抓捕女巨人的過程中，埃爾文利用調查兵團一部分人，以及無數平民的生命成功抓捕到了女巨人，並且在隨後對女巨人情報了解極少的情況下，完全推斷出了女巨人接下來的作戰方式。這是埃爾文首次小試牛刀，這種極度的冷靜讓人不禁感到害怕，但是調查兵團內的老兵已經見怪不怪了。可見埃爾文平時的行事風格就是如此。
在第二季調查兵團拯救艾倫的過程中，埃爾文竟然引誘大量的巨人去圍攻鎧巨，用這樣的方法迫使鎧之巨人露出破綻，傷亡自然是呈直線上漲，自己更是失去了一根胳膊，但是最讓人印象深刻的則是在失去了胳膊之後，埃爾文依舊身體力行，下達奪回艾倫的指令，自己也在繼續衝鋒，調查兵團損失慘重，自己失去了胳膊，但這一次奪回艾倫的作戰的確成功了，看似冷酷無情，但若不是有如此堅定的信念，艾倫已經被奪走了吧。
不但是在壁外調查期間，埃爾文能保持冷靜，在第三季中，主要劇情已經從牆外轉移到了牆內的派系鬥爭，在得知了如今的王只是傀儡而已，埃爾文已經做出了這個決定，用自己的性命博上一次，果然他猜對了，牆內的貴族引起了三大軍團的共同不滿，埃爾文瞬間從一個階下囚，將要處以死刑的人成為了牆內的主要高層之一。利威爾班也得以從流浪狀態返回牆內。沒有十足把握就敢這麼做的，只有埃爾文了吧。置之死地而後生這句話來形容是在合適不過的了。
最後埃爾文的帶頭衝鋒，更是這個人物的一次升華。埃爾文這麼多年來取得了無數次的勝利，但是獲得這些勝利的代價則是無數人的犧牲，這一次面對的是剛剛加入調查兵團的新生們，在他鼓舞當中，這些調查兵團的新生與自己一起衝向了死亡。但是埃爾文心中明白，這一切的一切，都是謊言而已，他的夢想只有一個，那就是探知這個世界的真相。但是在最後埃爾文選擇依然赴死的那一瞬間，他就已經將人類的命運放在了自己的夢想前列，真正的為了自己口號中的「為了人們的自由獻出心臟」。
埃爾文的人生也就到此畫上了一個句號。看似略帶遺憾，但這已經是埃爾文最好的結局之一。利威爾沒有選擇復活團長，也是心中懂得他的真實想法吧。在之後的馬萊篇章當中，已經不適合埃爾文，阿爾敏作為其繼承者，已經逐漸的成長起來。