谷飼牛肉的起源
現如今的牛排分為草飼和谷飼養兩種，前者很好理解，畢竟牛天生就是吃草的，而後者則起源於上世紀的美國，畢竟在上世紀初，饑荒肆虐的地球上，能夠奢侈的用糧食餵牛的國家可並不多。
時間回到美國的西進運動時期（18世紀末—19世紀末20世紀初），當時的美國人通過各種手段獲得了大量廉價的土地，其中很多都是天然草場。這個時候農場主們再也不用發愁給牛找飼料了，於是便開始肆無忌憚的放牧養牛。
吃的管夠，還鼓勵生育，這一時期美國西部放養的牛在數量在數量上迅速膨脹，以至於新增牛犢的數量一度反超了牛的屠宰速度。不斷膨脹下，美國西部的大量草場終於因為過度放牧而開始嚴重退化，綠色的草原成了枯黃的沙漠。
（上世紀沙塵暴襲擊美國德克薩斯州的一所小鎮）
禍不單行，此時的美國又迎來了一個長期乾旱的氣候周期，草原開始萎縮，牧草來源的迅速減少導致草原上出現了大批被餓死和凍死的牛，很多絕望的農場主索性放棄了養牛，賣牛的越來越多，連帶著牛肉的價格也幾乎跌倒了谷底。畜牧業進入了低谷，農業也沒逃過，趕上美國前所未有經濟危機（1929年-1933年），糧食的價格同樣跌倒了谷底。
這個時候養牛的農場主發現之前完全放養的方式玩不轉了，於是便開始嘗試圈養，同時價格低廉的穀物成為飼料的重要來源，谷飼牛應運而生。圈養的牛缺乏運動，且穀物會被牛轉化為大量脂肪囤積於身體，所以谷飼的牛肉變得越來越肥，以至於人們一口咬下去，都能冒出油來。
谷飼的逆襲之路
谷飼的牛可以從出生到屠宰一直圈養，幾乎不會有太多的體力消耗，同時穀物提供的營養物質又會將牛迅速催肥，獲得同等重量牛肉的時間比之前的草飼大為縮短，於是谷飼養牛為商人們點亮了新的賺錢方向，同時也滿足了美國人日益增長的對牛肉消費需求。
但對於習慣了草飼牛肉的人們來說，谷飼牛肉的口味一時讓人難以適應，為此商人們可以說是花足了心思。首先，商人們遊說美國農業部，提出了牛肉屠宰應該採用分級制度，針對不同細嫩程度的牛肉劃分相應的等級，而區別細嫩程度的標準拜年是牛肉中的油脂含量。
沒用多久美國農業部便通過了牛肉分級制度，並迅速推廣到了全美屠宰場，配合輿論上的商業運作，美國消費者也逐漸認同了谷飼牛肉要比草飼牛肉好的觀點，但具體好在哪裡，似乎誰也說不出個所以然來。
對此，美國人也不是沒有反思過，後來的美國政府還特意撥出款項，讓科研機構對牛肉細嫩程度是否與油脂含量有關做一些研究，結果發現二者似乎並沒有什麼直接關係，決定牛肉細嫩和風味的是一系列複雜的因素，其中油脂含量只是眾多因素之一，其他因素還包括牛的品種、年齡、運動量、屠宰和儲存等等。
如此來看，商人們的騙局似乎要大白於天下了，但可惜此時牛肉分級制度已經深入人心，人們已經習慣了原有的牛肉等級標準。況且此時的分級制度已經並伴隨美國文化的流行，傳播並影響了很多國家，趨勢已經形成，就不是一朝一夕能夠改變的了。
什麼樣的牛肉才好吃？
明白了美國人的牛肉分級，我們或許就會明白為何日本人千辛萬苦培養出來的和牛，肉會那麼膩，幾乎肉眼就可以直接看到白色的油脂，原因無他，都是受美國文化影響導致的。
目前世界上受美國牛肉分級影響的國家還有加拿大、韓國和澳大利亞，在這些國家中，對牛肉的等級劃分，主要都是根據油脂含量作為重要參考標準的。但真正檢驗食物好吃的與否的並非所謂的等級標準，而是人類舌尖上的味蕾。
於是到了最近幾年，越來越多人開始注意到了草飼牛肉的獨特之處，因為草飼牛一般不會圈養，飼料也是天然牧草，所以草飼牛肉更符合人們對自然味道的追求和嚮往。尤其是草飼牛肉入口時，唇齒間似乎可以從中感受到來自大草原的味道。而反觀谷飼牛肉，則絕對不會有此種味道。
不是從什麼時候起，我們喜歡什麼樣的衣服，變成了明星說的算，我們喜歡吃的食物也成了廣告說的算，這一切因果關係的背後，都有商業運作的身影，其背後的龐大產業鏈必然是最大的受益者，而這背後人們的真實感受，似乎都變得不那麼重要了。
什麼樣的牛肉才好吃？不要問別人，只需「傾聽」你舌尖上的味蕾，不會錯的。
參考資料：
《食貨志》鄧士瑋