《西遊記》第一章有雲"欲知造化會元功，須看西遊釋厄傳。"意思是想要悟徹宇宙奧妙、人生真諦,成就大智慧，就必須閱讀西遊記。
《西遊記》是中國古代四大名著之一，是由明代小說家吳承恩所創作的中國古代第一部浪漫主義的長篇神魔玄幻小說。主要內容是孫悟空、豬八戒、沙僧三人保護唐僧向西行去取得真經，三人歷經九九八十一難，降妖除魔，最後到達西天，取得真經的故事。
其中，孫悟空打死6個樹精在第六十四回《荊棘嶺悟能努力 木仙庵三藏談詩》中。這回的主要內容：師徒四人西行，路過荊棘嶺，薜蘿牽繞，十分難行。
豬八戒長了二十丈高下身軀，變了三十丈長短的釘鈀開路前行。晚上在古廟邊， 有一個自稱荊棘嶺十八公老者將唐僧攝到木仙庵，要趁此良夜，和唐僧談詩。
這時又來了三個老者，四個老者和唐僧一起作詩，一個個言談清雅。唐僧與他們賡和相攀。
接著杏仙也來了，也和他們和了一首詩。杏仙見唐僧外貌，有詩才，欲求配偶，唐僧醒悟。
十八公要把杏仙和唐僧成就姻緣，樹精們有的保親，有的主媒，唐僧聽了大驚，堅定不從。爭吵辯論，各執己見，一直到天明。
忽然聽到悟空叫師父，唐僧掙脫了樹精，那四老及杏仙也不見了。原來是徒弟三人一夜尋訪唐僧，聽到唐僧呼救，來到此處。
唐僧將昨夜發生的事情一一講了，悟空一看，便知是嶺上的檜樹，柏樹，松樹等成精，豬八戒一頓釘鈀，連拱帶築，把那些老樹揮倒，果然根下俱鮮血淋漓。唐僧上馬順大路一齊西行。而孫悟空為何非要打死6個樹精呢？
1、荊棘攔路
當師徒四眾來到此地時，正是早冬殘春至，薜蘿牽繞，嶺上荊棘丫叉，行者越入空中，一眼望去，一望無際。
待八戒開路後，行有百十裡，見一石碣，寫有"荊棘嶺"三個大字，仔細一看，下面有十四小字"荊棘蓬攀八百裡，古來有路少人行。"荊棘攔路，阻人行，害人不淺。
2、擄走唐僧
松樹精在冒充土地神欺騙，被行者識破後，強行攝走唐僧， 孫悟空、豬八戒、沙僧，白龍馬一行，慌慌張張，相顧失色。在擔心不已中，借著夜色，連忙尋找。這一行徑耽誤了取經時間且實乃非正派人物所為。
3、六樹精名裡暗藏玄機
孫悟空為何非要打死6個樹精？你看他們名字連起來是啥？這六樹精分別名為：十八公、孤直公、凌空子、拂雲叟、赤身鬼、杏仙。
十八公即松（連起來便是）、孤直公即柏（唐代李白有雲"松柏本孤直，難為桃李顏。"）、凌空子即檜（宋代韋驤有雲"芙蓉耐霜紅兩行，杉檜凌空翠千尺。"）、拂雲叟即竹（唐代杜甫有雲"但令無剪伐，會見拂雲長。"）、赤身鬼即楓、杏仙即杏。
松柏檜竹楓杏，這六者，具是山野之中的樹木，連綿生長，便是"荊棘"女。同於此地"荊棘嶺"的名字。荊棘，借喻了艱險的處境，紛亂局面，不得不除。
4、沒有追求虛無
在樹精與唐僧介紹時，這樣表示：
孤直公：我已經有上千歲了，葉子茂盛，高已及天，四季常綠。香枝鬱郁呈現龍蛇狀，碎影重重霜雪身。自從年幼就堅挺剛正，能耐老，從來品性正直，喜愛修真。烏棲鳳宿的不是凡輩，落落森森遠離俗塵。
凌空子：我年齡上千載，傲視著風霜，樹幹高，樹枝有靈氣，力氣自然剛強。夜靜有像雨滴的聲響，晴朗的秋日，樹蔭下的影子像雲下的。盤曲著根，已經得到長生訣，應該不會老去，留鶴化龍的不是俗輩，蒼蒼爽爽臨近了仙鄉。
拂雲叟：歲寒虛度有千個秋季了，老景瀟然，清淨中更顯得清幽。不參與喧囂的塵世，始終保持冷淡的態度，飽經霜雪，自然一派風流。七賢作伴一同談道，六逸為朋一同唱酬。戛玉敲金不是瑣瑣，擁有天然的情性和仙遊。
勁節十八公：我也千年有餘，蒼然貞秀說的就是我呀。堪憐雨露藉此生成力，借得乾坤造化機。萬壑風煙中只有我最旺盛，四時灑落讓吾疏。蓋張翠影留下仙客，博弈調琴，更講道書。
如此看來，這幾個樹精並未擺脫俗欲，在面對唐僧談話時，沾沾自喜，誇誇其談，稱讚不已。實為未能放下俗世，沒有到達追求虛無的境界，口中有道，而心並不誠。
5、強迫唐僧娶杏仙
在木仙庵，唐僧與幾個人論詩片刻，請求走，遭到了樹精挽留之際，杏仙前來。因其詩才和俊俏德外便，對唐僧有見愛之情，妄圖共度良宵。
十八公和孤直公見此紛紛出言支持。唐僧變了顏色，發怒，以致落淚。爭執之際，悟空等人尋來，妖怪們隱藏，消失不見。
一路西行唐僧早已安然放下心中的任何執念，內心已本歸於平靜，了因緣無牽掛，一心一意進佛門清修成就無上。但樹精一行人表面上想成全杏仙和唐僧，實則幹的是強盜行徑：在唐僧不同意時，將一己私念強賦予唐僧，妄圖打破唐僧的清淨。
在唐僧惜幾株樹精，沒有傷他性命，便攔著悟空，不要去傷他們時，悟空說了這樣一番話頗有幾分有道理，"恐日後成了大怪，害人不淺也。"
以上五點便是孫悟空非要打死六個樹精的原因。西遊記的片尾主題曲，"風雲雷電任叱吒，一路豪歌向天涯，向天涯。"
人生在世，望每人明確自己生活方向，追求心中的佛法，一路上，如唐僧一行人，降妖除魔的磨難過後，終得人生真經。