上海是中國最繁華的國際化大都市之一，其城市建設水平在亞洲乃至世界都享有盛譽。尤其浦東陸街嘴角的超高層寫字樓，被視為中國經濟發展的重要標誌。在陸家嘴的寫字樓裡，最著名的就是「三合院」，三合院裡最受歡迎的就是最早建成的金茂大廈。
在上海浦西，與黃浦江的浦東相隔不遠，已有一百多年的繁榮歷史，但眾所周知的是，到1980年代後期，國家決定大規模發展浦東。作為世界一流的中央商業區，陸家嘴僅有一座東方明珠電視塔，因此在90年代早期，金毛大廈的建設就被提上了日程。
在漫長的研究和實踐之後，上海方面決定採用芝加哥SOM公司的方案，專門設計超高層建築，後來在杜拜的哈裡發塔和南京的紫峰大廈也開始使用。除了SOM團隊之外，上海的本地設計企業也加入到方案中來，加入中國元素，學習國外先進的設計理念和技術。
金茂大廈外觀鮮明，稜角分明，從下到上像竹節一樣縮小，在塔頂附近加入類似裝飾性風格的尖塔，另一方面可以解釋為中國元素的3354密簷塔。
一九九九年，金茂大廈落成，成為當時中國首座高樓大廈，不少外賓專程前來參觀，一看就是高樓大廈。多年以後，金毛大廈旁邊出現了更高的黃金環金中心和上海中心，但在人們心目中的地位並未降低，金茂大廈以其卓越的外形比例，成為上海摩天大樓的「顏值王」。
雲層低谷時，陸家嘴的三組雲層往往會出現。在黃浦江兩岸，不同時代的塔有著不同的風格。夜晚，金茂大廈頂上燈火輝煌。如同閃光的皇冠，節日或紀念日的燈光顏色也會發生變化。最佳景點是黃金環城的遠景樓層。