灌籃高手中清田是海南隊最有實力的新人，也一直將流川楓視為自己的對手，不過兩人都不是他們那屆的國中mvp，清田也應該不是從其他地方挖過來的，他在賽前就知道流川楓，應該是看過流川楓國中時期的比賽，但是沒有交過手，不然以兩人的性格，在劇情年縣大賽上早就劍拔弩張了。
對於清田來說，流川楓多少給他造成了一些陰影，因為顯然海南會對流川楓發出邀請，但是流川楓選擇了湘北隊，在清田加入海南隊後，雖然不會有人明說，但是有意無意的，清田還是會從各種渠道得知隊員們的私下討論，也就是清田的首發位置，如果流川楓加入海南的話，應該是流川楓的，所以所清田對流川楓很低對，不僅僅是為了爭取神奈川最佳新人的地位，還有就是，清田要證明給隊友們看，自己要比流川楓更有價值。
所以湘北海南的比賽，清田是最想有所表現的，可以說除了宮城，其他隊員都被清田針對過，清田是想過以一己之力重創湘北的，從比賽中，清田針對櫻木和赤木的行為就可以看出來。
清田在比賽前的叫囂就不必多說了，在這一點上，和櫻木也是屬於同一類人，之後也是對流川楓表達了自己強烈的敵意，在比賽中，他也是準備拿櫻木第一個開刀，所以他才會去找櫻木，說了那句，「扣籃的感覺怎麼樣？」清田指的是湘北和翔陽比賽，櫻木成名的那一扣籃，那場比賽，清田乃至海南隊都看到了櫻木的表現，所以說清田找到櫻木說了這句話，不是在誇櫻木，而是用自己的行動告訴櫻木，櫻木和自己的差距。
在清田完成扣籃，取得首分的時候，在場的觀眾都被清田所吸引了，而櫻木則感到了被羞辱的感覺，畢竟當時櫻木真的是有些天真的認為，清田沒有扣籃的實力，可是清田就是迎著自己的防守完成得分，所以櫻木知道，清田的行為實在向自己挑釁，可以說櫻木清田的第一次對決，清田是加分的，他也達到了自己的目的，初步證明了自己海南第一新人的實力。
而隨後在湘北隊反擊中，赤木上籃時，清田則是看住了時機準備冒掉赤木，打壓湘北的氣勢，清田也具備這個實力，當時清田的彈跳能力的確震驚了全場，只是在和赤木拼力量上吃虧了，被赤木強行灌籃成功，其實看海南和陵南的比賽，海南的反擊不就是從清田隔扣魚住開始的嗎？不管怎麼說，當時清田是真有憑一己之力面對湘北的，以此來證明自己海南第一新人的地位是貨真價實的。
比賽中清田最關鍵的對決就是和流川楓的對位了，只是上半場的比賽，將清田的高傲打沒了，流川楓在赤木不在的情況下，一人挑起了湘北的進攻重任，將分差逐步縮小，直至在上半場結束時將比分拉平，這對清田來說絕對是奇恥大辱，清田明白自己已經輸了，除非他也打出流川楓那樣的逆天表現，所以流川楓承認了流川楓的地位，面對流川楓，清田也是不在那麼高傲了。
但是在下班場，清田還是要為自己的尊嚴而戰，畢竟流川楓的體力已經不濟了，如果連這樣的流川楓都不敢去面對，那麼清田就要承認自己徹底的失敗，所以下班場一開場，清田就有了冒掉流川楓的表現，這也是全場清田對位流川楓的高光時刻，此後流川楓基本上都是以傳球給隊友為主了，他的體力限制了他的發揮，只要最後一攻，累倒在球場上時，流川楓再一次迎著清田的防守扣籃成功，在那一刻，清田明白，只要流川楓願意，他就可以戰勝自己。
對於清田來說慶幸的是，他在比賽最後一刻完成了「自我救贖」，也就是及時發現了三井的意圖，並在三井甩開阿神防守的時候，撲了上去，破壞了三井的投籃，不然的話，那一球有很大概率是會命中的，湘北會以1分險勝，整場比賽，清田其他目標實現的不錯，唯一就是無法戰勝流川楓，這或許也會成為他的一個心結。