2019年12月中旬，人氣動作網遊《Warframe》終於在萬眾矚目下推出了最新版本《九重天》（Empyrean），在這個版本當中，玩家可以自行打造並駕駛屬於自己的航道星艦，與敵人進行太空狗鬥。
雖然《Warframe》本身是一款太空科幻題材遊戲，但一直被玩家抱怨遊戲當中的太空科幻元素實在太少，而此次新版本的推出也算是終於讓玩家們想起了這還是一款科幻遊戲，只不過為了獲得強力的飛船需要玩家投入多少時間和精力，這就是另外一個故事了。
太空科幻題材對於玩家而言絕對不是一個陌生的遊戲類型，只要提起科幻即便是沒接觸過的人也大概能說出個《星球大戰》、《星際穿越》之類的著名作品。
在藝術發展史中太空科幻一直都是一個極具影響力的類型，但在一款出色的科幻作品的背後必定存在著相當新奇且龐大的背景設計，而對於一般群眾來說這或許也是接觸此類作品最具難度的領域，而這便是科幻題材作品相對小眾的原因之一。
而在遊戲領域當中，太空科幻類型的作品雖然小眾，卻始終有著相對堅實的玩家群體，而這其中以太空飛行模擬類最受歡迎，一方面是由於本身就有不少人嚮往駕駛飛船遨遊太空，另一方面則是由於《星球大戰》的影響力實在是太大，以至於每個人都想當一回與敵人對抗的盧克·天行者。
翱翔太空
相信不少人在小時候都有一個成為太空人的夢想，年幼無知的孩子們並不會考慮這份工作所需要的資歷、所能夠賺得的金錢以及這份職業背後的高風險，孩子們之所以喜歡這個職業主要還是因為它「看上去很酷」。
而即便是在長大成人之後，人們明白了登上太空是一件遙不可及的事情，因此只能從相關的藝術和文學作品當中聊以慰藉，而這其中的緣由未曾有過改變，主要還是因為登上太空「看上去很酷」。
除開一般的藝術作品，電子遊戲無疑是最能夠實現人們完成這一夢想的媒介，而這或許也是太空模擬遊戲得以誕生的契機，正所謂有需求就會有市場。
太空飛行模擬遊戲的影響力與知名度之低以至於難以讓玩家輕鬆列舉，硬要說的話當下知名度最高的作品一款名為《EVE Online》、而另一款名為《無人深空》，只不過相較於前者，《無人深空》本質上更像是一款生存遊戲，但《無人深空》所能夠為玩家提供的太空漫遊體驗無疑是最獨特且最親民的。
不可否認的是，市面上絕大多數知名的太空飛行模擬遊戲的製作人在小的時候或多或少都有受到《星球大戰》的影響，正是由於對於遊戲當中的宇宙世界有著無盡遐想，因而才有了這些遊戲的誕生，對外接受媒體的採訪時，這些遊戲的製作人大多也都會表示自己一直幻想有朝一日像《星戰》那樣在太空自由翱翔。
對於一般玩家來說，不論哪一款太空飛行模擬遊戲都可謂有著極高的上手門檻，這其中大名鼎鼎的《EVE Online》更是被玩家們戲稱為「站在鄙視鏈頂端的遊戲」，足以說明這款遊戲的難度之大，而這也是這款遊戲沒能在國內取得顯著成績的原因之一。
對於喜好這一類別的硬核玩家而言，駕駛一艘太空飛船絕非是一件宛若兒戲的事情，操作複雜只是基本中的基本，要是操作太簡單、內容太單調則甚至入不了他們的法眼，一款太空模擬遊戲就應該有著面面俱到的系統，複雜卻有條不紊的操作流程，這些遊戲應該能能夠滿足一個科幻迷對於太空的所有遐想，而巧合的是，一位名叫克裡斯·羅伯茨的人也是這樣想的。
「真實星際模擬器」
克裡斯·羅伯茨的稱謂有很多，諸如"太空模擬遊戲教父"、「遊戲界的喬治·盧卡斯」等等，由他主導並開發的太空模擬遊戲《銀河飛將》就像《星球大戰》一樣、是不少玩家太空模擬遊戲的啟蒙之作，《銀河飛將》的出現很大程度上影響了後續同類型遊戲的開發方向，諸如駕駛飛船除去戰鬥之外也可進行物流、採礦等貿易，有可供招募夥伴結識戰友的空間站酒吧、飛船從護盾到武器都可由玩家完全自定義等等。儘管以現在的眼光來看這一系列顯得有些簡陋，但以當時的眼光來看，《銀河飛將》絕對稱得上是3A級別的大製作，而遊戲最終所取得的成就以及口碑也並沒有辜負開發組與羅伯茨的期待。
但相同題材的單機遊戲陣容當中，直到今天玩家們所能夠體驗到內容最豐富、體驗最出色的太空模擬遊戲唯有同樣出自克裡斯·羅伯茨之手的《自由槍騎兵》。
《銀河飛將》系列共推出了4部作品，而每一代作品羅伯茨都有在嘗試不斷完善這一龐大的遊戲模式，而《自由槍騎兵》系列可以看做是《銀河飛將》系列的次時代重啟版，並且這一次儘管遊戲當中的內容遠沒有達到羅伯茨的預期，但遊戲已有的內容也足以使其獲得封神的評價。
在《自由槍騎兵》當中，玩家能夠體驗到十分完善的單機戰役流程，同時遊戲當中還存在些許沙盒元素，允許玩家在星系當中經商、打工與戰鬥，除此之外遊戲還提供MOD功能支持以及多人聯機，極大程度延長了遊戲的壽命，甚至直到今天依然還有些許玩家堅守在這款遊戲當中。
在完成了《自由槍騎兵》之後，羅伯茨淡出了遊戲圈當了一段時間的導演，知道整個遊戲行業技術達到了他心中的預期之後他才終於有了回歸遊戲圈的打算，並計劃去實現他在《自由槍騎兵》當中沒能實現的願景。
羅伯茨想要打造的遊戲早已不再是簡簡單單的太空飛行模擬，他希望能夠通過電子遊戲去還原一個真正的虛擬宇宙世界，以前遊戲中有的這款遊戲都會包含，而以前沒有的內容這款遊戲也都會有，而這款遊戲便是「臭名昭著」的《星際公民》。作為史上眾籌金額最高的遊戲，由於遊戲採用販賣飛船的方式募集資金，因此《星際公民》又被玩家戲稱為「賣船神教」。
目前《星際公民》的眾籌金額已經達到了3.4億美元（含贊助商投資），而遊戲距離正式完成還擁有不少的距離，遊戲目前可以體驗的內容相對較少，而遊戲的環境也與一款進入末期的網遊十分相似，儘管很多玩家對於遊戲的開發效率不斷詬病，但不可否認的是，目前《星際公民》確實是在往好的方向發展。
結語
《星際公民》目前已經創下了許多神話，若是在有生之年見證到《星際公民》推出正式版本，則必將再度成為一個新的神話，而這款遊戲也必將成為玩家所能夠體驗到的品質最高的太空模擬遊戲，至於這款遊戲還需要多長時間完成目前我們依然看不到盡頭。
毫無疑問的是，《星際公民》就是這樣一款為了能夠實現科幻迷們的幻想而存在的遊戲作品，或許能夠幫助其繼續發展的唯一驅動力就是粉絲們的支持以及羅伯茨本人的堅持，希望那些活在當下的科幻迷們能夠如願以償的體驗到那個夢之所向的科幻太空世界吧。