有人發現,貓或狗與它們的主人非但長得像,連性格也相似,這種相似度甚至超過了與自己好友之間的相像程度。為什麼主人和他們的寵物會是如此完美的一對?寵物像主人,這背後有什麼科學道理嗎?
■方陵生/編譯
全世界範圍內,貓和狗都是最受歡迎的寵物。雖然養魚的人越來越多,但總體而言還是只佔少數。目前,約有超過一半的美國家庭養狗或養貓。而在英國,大約45%的家庭擁有寵物,其中25%的家庭養狗,約18%的家庭養貓。
據說,很多人和他們的寵物長得十分相像,甚至有些主人覺得自己可能會「想寵物所想」。
近年來,一些研究人員一直在探究人和寵物之間的複雜關係。他們從事這類研究,是想要尋找許多問題的答案。例如:寵物能替代孩子嗎?是我們在操縱寵物,還是它們在操縱我們?真的可以按性格差異將世界上的人分為 「狗性格人」或「貓性格人」嗎?
寵物其實是
另一個版本的自己
養不同寵物的人個性差異很大,而大多數人會將他們所擁有的特質歸因於他們養的寵物。換句話說,一些人將寵物看作是自己的另一個「版本」
心理學家理察·懷斯曼有一個寵物性格的研究項目。他發起了一項在線調查,讓人們給他們寵物的友好程度和情緒穩定性打分。
調查結果很有意思,超過一半的寵物魚主人說他們的「水中朋友」很有幽默感,認為魚兒比貓、馬和鳥更能領悟某個玩笑,但其程度還比不上狗。爬行動物的主人則說,他們的寵物完全沒有幽默感,看不到事情有趣的一面。
調查還要求寵物主人對自己做出評價,結果也非常有趣。懷斯曼在他的「怪誕心理學」網站上寫道:「養魚的人最快樂;養狗的人最有趣;養貓的人最可靠、情感最敏感;養爬行動物的人性格最獨立。」他在文章中指出,養不同寵物的人個性差異很大,但最關鍵的是「大多數人會將他們所擁有的特質歸因於他們養的寵物」。換句話說,一些人將寵物看作是自己的另一個「版本」。
狗和貓是人們最喜歡的兩種寵物,但這兩種動物有著非常不同的性格。這並不奇怪,因為狗是由群居動物進化而來,而貓則一直是特立獨行的「獵手」。「考慮到人與寵物之間密切的心理聯繫,狗和貓可能適合於不同性格的人。」美國德克薩斯大學的山姆·高斯林說,「狗性格人」和「貓性格人」的觀念滲透在流行文化中,即使是那些不養寵物,甚至根本不想養寵物的人,也可以將自己的性格定義為像狗的或像貓的類型。
他認為,人們賦予狗和貓的性格特徵,反映了人類對這些動物的態度和看法。為了真正搞清楚這個問題,高斯林和他的同事們決定對儘可能多的人進行一項著名的性格測試:大五類人格特徵測試。通過一個在線平臺,研究人員成功招募了4565名參與者,這些人自稱是「貓性格人」或「狗性格人」,或者既不是「貓性格人」亦不是「狗性格人」。
「我們的研究結果表明,人們普遍認為這兩類人的人格特性截然不同,這種說法有一定的道理。」高斯林說,更重要的是,人們對貓性格人和狗性格人個性特徵的看法一致,並無太大偏差。
「和貓性格人相比,狗性格人更外向、更隨和、更有責任心、情緒更穩定、更具經驗開放性。」高斯林說,這意味著他們更有合作精神和明確的目標,但他們或許比愛貓人更有同情心、更能為他人著想。
而自認為是貓性格人的,則更有可能不喜歡按常規辦事,與狗性格人相比,他們對其他人的事較少感興趣,而且控制欲更強。但貓性格人比狗性格人更愛冒險、更喜歡標新立異,不按常理出牌。
寵物與主人
本就趣味相投
我們對不同的動物有不同的性格認同,也許正是這樣的認知,影響著人們選擇與什麼樣的寵物一起分享自己的生活
人的性格看來確實可以說是像貓咪那樣「狡黠」,或像狗狗那樣「執著」。當然,這並不是說寵物的性格一定與主人的一致。
事實上,是我們先給動物賦予了某種性格特徵,然後選擇符合自身性格判斷的寵物。例如,許多人把貓和女人聯繫在一起,把狗和男人聯繫在一起。研究表明,女人確實更喜歡養貓,男人則更喜歡養狗。而且,愛狗者無論男女,都認為自己比愛貓的人更有男子氣概。
這類普遍認同的看法是有一定道理的。我們不只是對不同的動物有不同的性格認同,甚至我們對某種動物的不同品種,也有某種約定俗成的看法。就以狗為例,牧羊犬被視為犬類動物中的「英雄人物」,如電影《靈犬萊西》中的牧羊犬;貴賓犬則被視為養尊處優的「貴族」;拉布拉多犬被視為性情溫和與好脾氣的代表。
也許正是這樣的認知,影響著人們選擇與什麼樣的狗一起分享自己的生活。研究發現,喜歡養攻擊性狗的主人更具神經質傾向,而神經質是一種與憤怒、敵意和暴力傾向相關的個性特徵。
從另一方面來說,養哪個品種的狗也可能會影響別人對你的看法。美國南密西西比大學的琳達·梅和她的同事們讓受調查者看狗和它們主人的合影照片(實際上,與狗合影的並不是它們的主人),並根據幾項性格特徵給照片中的人打分。
對於同一個人來說,如果與可卡犬(一種英國的小獵犬)配對會被認為更友好;與傑克羅素犬(一種家庭伴侶犬、觀賞犬)配對時,被認為更聰明;與吉娃娃(一種產於墨西哥的狗)配對,則更易被認為情緒緊張。研究人員將這種現象歸結為「自發的特質轉移」。換句話說,我們下意識地賦予了人們與所養寵物狗品種之間相聯繫的特徵。
但是,正如任何寵物主人都會告訴你的那樣,他們那些或是毛茸茸的,或是長有羽毛的,或是滿身鱗片的寵物夥伴,確實都是有個性的。這樣的想法曾經被科學界輕蔑地嘲笑過,但在過去兩年,「寵物個性不局限於人類」的觀點已得到充分證實,甚至還出現了犬類版的「大五類性格特徵測試」,即通過讓寵物主人回答有關狗的行為舉止的問題,來確定其性格特徵。
加拿大英屬哥倫比亞大學的莉薩·卡瓦諾通過犬類版本和人類版本的「大五類性格測試」,對寵物狗和其主人的性格進行比較後,發現了兩者性格之間的相似之處。例如,性格外向的人通常喜歡養性格外向的寵物狗。匈牙利羅蘭大學的博巴拉·特克桑在一項研究中發現,寵物狗主人的性格與他們寵物狗的相似度,更甚於與他們朋友或配偶的相似度。
毫無疑問,特定的犬類品種有特定的性格特點,不同性格的人也可能會被不同品種的狗所吸引。但由於狗是一種擅長與人類溝通交流的物種,它們會取悅主人,按主人的心意行事,久而久之,也會逐漸形成與主人性格上的相似點。
懷斯曼的調查支持了這一觀點。他發現,人們與寵物生活的時間越長,就越相信寵物的性格與自己相似。特克桑進行了一項針對14000隻純種犬和混種犬的大型研究,證實狗的性格是由其主人的性格以及他們之間的互動等因素決定的。
在潛意識中
把寵物當孩子養
人與寵物之間的操縱似乎是雙向的。較為神經質的人更容易讓自己的寵物患上疾病,這種相關性在人類親子關係研究中也有發現
狗可能會適應主人,但脾氣乖戾的貓卻永遠也不會。如果會的話,誰適應誰還不好說呢。
難道是貓咪在操縱我們嗎?英國蘇塞克斯大學的凱倫·麥庫姆在一項研究中發現,貓能完美地發出一種特殊的「嗚嗚」聲,聽起來就像嬰兒的哭聲,讓人很難忽視它的要求,於是它們就從主人手中「哄騙」到了它想要的東西。
然而,現在看來,這種人與寵物貓之間的操縱似乎是雙向的。最近發表的一項研究深入探討了這一觀點,即許多人將寵物視為孩子的替代品,人們喜歡以類似於帶孩子的方式影響他們的寵物。
一項研究利用 「大五類性格測試」對3300多名貓主人的性格進行了評估,讓寵物主人回答寵物的健康、行為和體重等問題。 「我們發現,比較神經質的人,即情緒穩定性較差的寵物主人更容易讓寵物患上各種疾病,包括肥胖和與壓力有關的疾病。」英國林肯大學的丹尼爾·米爾斯說。
事實上,這種相關性在人類親子關係研究中也有發現,情緒穩定性差的人,他們養的寵物貓也傾向於表現出更強的攻擊性,以及更多其他行為問題。
「目前,我們還不能從現有相關研究十分清楚地理清其中的因果關係,但這些研究結果似乎表明,主人情緒焦慮,其行為會對寵物貓的身心健康產生影響。也許正是因為他們的過度擔憂導致過度保護,對寵物的健康產生了不利影響。」丹尼爾認為,這樣的主人更有可能會限制他們的貓到戶外活動。積極的一面是,責任心得分高的主人通常擁有更合群、情緒更放鬆的寵物貓。
寵物主人如果過於緊張焦慮,可能會對共同生活在一起的寵物情緒產生不利影響。但另一方面,我們傾向於按照自己的形象來選擇和塑造寵物,這似乎也不錯。
大五類人格特徵
近年來,心理學家發現大約有五種特質可以涵蓋人格描述的所有方面,由此提出了人格的「大五模式」,這被稱之為人格心理學的一場革命。
大五類人格可以通過量表評定,五大因素包括:
外向性
健談,果敢,精力充沛
親和力
有同情心,和藹可親,有合作精神
盡責性
有條理,有責任心,計劃性強
情緒穩定性
不緊張,非神經質的,不易焦慮
經驗開放性
興趣廣泛,富有想像力,有深刻見解
來源：文匯報