說起中國古代的神仙，哪吒雖然不是最強的，但卻是最有名的，關於哪吒的傳奇故事，已經流傳了上千年，而且經久不衰；但是在這些傳奇故事中，以《封神演義》刻畫得最為豐滿，很完整的交代了哪吒的前世今生，對外貌形象描述的也很詳細，講述了哪吒是如何從一個「熊孩子」成為有勇有謀的戰場名將。
哪吒的成長史，當然不可能是一帆風順，甚至可以說是歷經坎坷；他被安排出生於陳塘關總兵李靖家，他的母親在懷孕三年零六個月後，才將哪吒生了出來；而這哪吒也是厲害，一生下來就會走會跑，不僅力大無比，而且還極為聰慧。一般的人，想要修仙，要自己主動去拜師，而想拜一個厲害的師傅，那更是不容易。
但哪吒不一樣，他出生後，闡教十二金仙之一的太乙真人，便屁顛屁顛的跑到李靖家來，特地祝賀哪吒的出世，而且還主動提出要當哪吒的師傅；太乙真人是什麼級別的仙人？雖然不是最頂尖的，但也絕對稱得上是高手，但此刻，卻像是毫無高人風範一般，似乎求著要當哪吒的師傅；而且，太乙真人對哪吒是毫無底線的縱容和包庇。
可以說，哪吒小時候「熊孩子」的性格，有很大一部分原因都是太乙真人縱容之故；有這麼一位師傅，李靖夫婦敢管哪吒嗎？在哪吒射殺石磯娘娘的童子後，石磯娘娘來查原因，並讓哪吒道歉，哪吒不僅不肯道歉，在打不過的情況下就一路逃到師傅太乙真人處，太乙真人也不問青紅皂白，直接拿出九龍神火罩，將石磯娘娘給殺了；可見在平時，這對師徒也是如此。
後因哪吒打死東海三太子，並毆打去天庭告御狀的東海龍王，終於捅下了連太乙真人都兜不住的大禍。東海龍王在得到天庭的同意後，與另外三位龍王一起，水淹陳塘關；哪吒為了救父母，同時也是為了救陳塘關無數無辜的百姓，在承認錯誤後，揮劍自裁。這哪吒自盡了，四海龍王也就撤了，李靖仍在惱怒哪吒惹來的大禍，自然不可能悲傷；唯有哪吒的母親悲痛萬分。
不過，這一切都被太乙真人看在眼裡，尤其是在哪吒自盡的時候，太乙真人是十分恐慌的，忙教哪吒的母親給哪吒建廟，用功德來讓哪吒重生；但這廟卻被李靖給毀了，因此太乙真人恨極了李靖。但也沒辦法，只得自己出手，先是花費巨大代價找西王母換來瑤池聖蓮，然後用這聖蓮及其他珍貴寶物給哪吒重塑身軀。
哪吒重生後，太乙真人第一件事就是讓哪吒找李靖去報仇，為何？因為太乙真人真的太恨李靖了，因為這哪吒的來歷的確是非凡，如果哪吒真的在這裡就夭折了，估計他的師傅元始天尊殺他的心都有了；雖然哪吒重生了，但其中花費的代價，讓太乙真人也是肉疼不已；要知道，普通的蓮花是絕沒有這樣的功效的，只有瑤池聖蓮這等天地間有數的頂級神物才有如此功效。
那哪吒的真實身份究竟是什麼呢？其實哪吒在轉世之前，乃是道祖鴻鈞手上所拿的法器珠子，俗稱混元寶珠，後賜給了元始天尊，元始天尊稱其為靈珠子，據說這枚珠子有開天闢地之能；後來在封神大劫之前，感應天機的元始天尊讓太乙真人送靈珠子去轉世，而且表現出對靈珠子的充分關心，這讓太乙真人又是興奮又是惶恐，生怕辦砸了這事。
哪吒有這等來歷，所以太乙真人才對哪吒無底線的縱容，也因此對李靖如此痛恨；不過，也是這太乙真人不識天機，因為這或許本就是冥冥中註定的，因為凡胎肉體根本無法承受靈珠子龐大的威能，甚至瑤池那朵聖蓮也是感天機而生，所以，作者才稱哪吒為「歷代聖人為第一」。