關於碑有很多種，有墓碑、紀念碑、廟碑、功德碑等，一般用來記錄或紀念一些人和事。在古代，常常用來紀念或記錄一些重大的歷史事件，以便讓後人銘記，達到流芳百世的目的。今天介紹個石碑，雖然是個半成品，但是如果能夠立起來，那麼其高度能達到78米，總重量31167噸，可以稱為天下第一碑。
天下第一碑位於南京江寧區湯山鎮西北，這套巨型石碑分為三個部分：碑座、碑身、碑額，被稱之為「陽山碑材」或「孝陵碑材」。
碑座高17米，長23米，重16250噸。
碑身高51米，寬14.2米，厚4.5米，重8800噸。
碑額高6.5米，厚10米，寬18米，重3112噸。
如此巨大的石碑，是何時開始製造，又是為何中途停工呢？這樣浩大的工程，巨大的石碑建造目的是？
原來這個石碑是明朝時期朱棣所建，用來紀念明太祖朱元璋，做孝陵功德碑。但是這座石碑的建造歷史，在明朝史書之中並沒有提到，沒有相關記錄。後來，歷史學家在明朝文學家胡廣的私人日記中找到答案，胡廣在永樂年間擔任翰林學士，後來還當上內閣首輔，所以對這個石碑的由來非常清楚。
朱棣當上皇帝後，知道自己得位不正，打著清君側的名號，發動靖難之役，奪取了侄子建文帝的天下。但是還需要從政治上籠絡人心，解決得位不正的問題。
於是朱棣想了個法子，決定為朱元璋建造一個絕世無雙的巨大功德碑，讓天下人看到自己非常孝順。古代提倡以孝治天下，朱棣想讓天下人看到自己才是最孝順的後輩，從而籠絡人心。
朱棣徵集全國數萬名石匠，並且要求限期完工，每個石匠每天要鑿三鬥三升的石屑，派專人進行監工。如此大的工程量和任務，以致於很多石匠累死，或無法完成而被殺。在南京陽山碑材邊上有個墳頭村，埋葬這3000多累死或被殺的石匠。
這個石碑在開工後一年，就慢慢停工了，之後就再也無人提及。這是為何呢？
1、朱棣將國都遷至北京，因而將工程停止；
2、石碑太過巨大，太重，以當時的條件無法進行運輸。在古代，運輸大型石塊一般採用滾木法和冰運法。但是如此重量的石碑，幾乎沒有木材能夠承受這樣的重量。而南京氣候環境，沒有太寒冷的氣候結很厚的冰，冰運也無法達成。
3、朱棣建造這個石碑根本沒有考慮要豎起來。
朱棣建造這個石碑只是政治作秀而已，這樣一個石碑移動起來已經是非常逆天的工程，更何況要立起來。除非是天上神仙幫忙，否則以當時的條件根本不可能。
朱棣在建造過程中讓大臣們現場參觀，參觀完之後大臣們都會寫寫觀後感，各種讚揚。經過傳播之後，口碑就出來了，大家都知道朱棣幹的這件事。一年的時間把建造石碑的熱點抄一抄，沒有價值之後自然就停工了，反正目的已經達到。
而最後這個不可能完成的任務，自然沒有人敢寫進正史，畢竟沒有完成的事情，而且有欺世盜名的嫌疑。
清代詩人袁枚看過碑材後,在陽山腳下山門側牆留下《洪武大石歌》：「碑如長劍青天倚,十萬駱駝拉不起」,「材大由來世莫收,此碑千載空悠悠。」
如此大的石碑，以現在的技術手段要拉起來也是不容易的。朱棣這一場政治秀，一張口就勞民傷財，害死成千上萬人。「興，百姓苦；亡，百姓苦。」