01尊貴脫俗的龍
十二生肖動物中，辰龍是比較特殊的一個。與子鼠醜牛等屬相不同，它不是實有的動物，而是文化造就的靈物。
靈物龍的出現與遠古時代的圖騰崇
拜有關，當時，人類最主要的經濟話動是狩獵。原始人一方面要靠捕獵動物維持生存，另一方面又要躲避那些對自己生命構成威脅的兇猛動物的襲擊。所以，動物幾乎是人類在自然界中最為關注的東西，人們對那些具有強勁，奇異能力的動物，尤其是對那些或可以翱翔於天空，或能潛遊於水中，或可以無足而行又能隨意而居的鷙鳥，鱷魚，蜥蜴，蛇等產生恐懼和敬畏感。對龍的崇拜也就在這種敬畏中產生了。
02千年不變的圖騰崇拜
龍是個多元的組合，其形體也是多元組合的。我們目前所說的龍是在漫長的年代中逐步加工定型的。其形象為牛頭（或鱷魚頭，馬頭，魚象混合頭或馬鱷混合頭）虎鼻，鹿角，牛耳，蛇軀，馬鬃，鱗身，鷹爪，魚尾，龜足，可謂集所有飛禽走獸最突出的持點於一身。傳說，龍能在水中遊，雲中飛，陸上行，它能呼風喚雨，司掌旱澇。在靠天吃飯的農耕時代，祈求風調雨順乃是人們共同的願望。因此，把主行雨的龍列入生肖中，也是順理成章的事情。
關於龍入選十二生肖，民間也有趣的傳說。據說百獸之王虎入選生肖後，能飛善遊的龍也想當獸王，取代慮在生肖中的地位。於是，龍與虎在人間展開爭鬥，難分難解。玉帝知道後，就把它們召到天宮評理。龍和虎到了天宮，玉帝見龍生得十分威風，甚是喜愛，便下令讓龍做了水族之王，並位列十二生肖之五。
傳說畢竟是傳說，但龍文化和龍圖騰早己成為中華文化的重要特徵。
03尊貴和權威的象徵
龍在人們心目中是無所不能的王者形象，因此尊貴和權威也就成了龍的第一個象徵意義。
龍從一出現便被神聖化，受到人們的崇拜。它能呼風喚雨，具有高貴的身份和無上的權威。古人稱帝王為龍，帝王的後代則被稱為龍子龍孫。皇帝穿的衣服被稱為「龍袍」，當然，龍袍上也少不了威風凜凜的龍的形象。我國古代還有大禹開龍門，鯉魚躍龍門的說法。
宋代《大平廣記》載：「龍門山，在河東界，禹鑿山斷門一裡餘。黃河自中流下，兩岸不通車馬……每歲季春，有黃鯉魚，自海及諸州，爭來赴之。一歲中，登龍門者，不過七十二，初登龍門，即有雲雨隨之，天火自後燒其尾，乃化為龍矣。」龍門一躍，鯉魚便能脫胎換骨，成為呼風喚雨的龍。因此，我國古代常用一一鯉魚躍龍門來形容仕途得意，飛黃騰達。
龍的第二個文化象徵意義是出類拔萃，不同凡俗。龍是神物，非凡人可比，所以人們常常把那些志向高潔，行為不俗，有才能的人稱為「龍」。如，三國時諸葛亮在南陽躬耕，尚未出仕，便自比管仲樂毅，號「臥龍」先生，其意就是空有鴻鵠之志而懷才不遇。