所謂異型，是一種來自南美洲的鯰魚，為啥叫異型呢，這就來源於它那怪異的外表，大部分異型魚外表都不好看，但身上的花紋卻彌補了醜陋的外表，例如斑馬異型（國內稱熊貓異型，市場約200--400元美金不等）。
異形魚的種類很多，平時我們最常見的清道夫就是異型魚家族中的一員，只不過清道夫體色灰黑，外表不是那麼俊美，大家都拿它來做魚缸的清潔工罷了。其實異型魚家族龐大，有很多種類具有奇幻的色彩加上它奇異的外形而頗具觀賞性。
異型魚現在主要分為鯰形目，鯰形亞目，吸甲鯰科這幾類。在分類上是很不容易鑑別他們的，除了幼魚的成長會隨著時間的不同而不同，就算是同一種的成魚，雌雄間的形體，體色花紋，也是差距甚遠。就整個南美洲來講，異形從低海拔的河口，高山上的深山溪流，都有其分布的蹤跡，範圍主要是以南美洲的北部、中部及東部為主，像秘魯、哥倫比亞、蓋亞那、巴西、烏拉圭等，都是異形的輸出國，特別是在亞馬遜河支流特別多的巴西盆地為最多，而隨著地理位置與環境的不同，所產出的異形品種也千差萬別。目前已經鑑定出來的異形，在記錄上已超過70個屬，六百多種。
異型魚品種繁多，佔了整個淡水魚品種的十分之一，常見品種有:黃金大鬍子,三角椎大鬍子,皇冠直升機異型,達摩異型,黑白雙星異型,鑽石皇冠豹,黃金達摩異形魚,金線老虎異型,金線老虎異型,蛇紋熊貓異型,陶瓷娃娃異型魚,滿天星藍鑽達摩異型，噴點紅劍尾坦克，綠裳紅劍尾坦克，蜘蛛異型等等。
建議以下幾種異型，它們不但美麗，而且不大，水質適應力也好，價錢更在合理的負擔範圍內。
第一推薦魚種是黃金達犘，黃金達摩不但好看，而且好養，只要水質維持的不錯，基本上什麼飼料都能接受，不過會較偏向肉食性，刮苔功力不是很好。
第二推薦魚種是紅劍尾坦克或紅劍尾噴點坦克。光看外形就覺得這種異型身強體壯，令人覺得十分安心，也是初學者或純欣賞者較適合的魚種。
第三推薦魚種是皇冠豹，無論是噴點，金線，各種皇冠豹都可以，這也是一般異型魚迷很喜歡的品種，尤其是成體，非常的雄壯威武，氣勢不凡，一個2尺缸裡，配上合適的造景，一隻大皇冠豹就讓人覺得品味不凡了。
異形魚命名規則和編號
異型魚編號（L-number）：
所有的異型魚編號都是以L開頭的，採用異型魚所屬科甲鯰科（Loricariidae）的第一個字母，而L後面的每個號碼相對應一種新發現的異型魚，號碼的排列以發現的先後次序為準則。所以看編號數字的大小就可以判斷每種異型魚發現的早晚。
異型魚編號中的L是從一開始就確定的，所有的異型魚編號都是以L開頭的，而L後面的每個號碼相對應一種新發現的異型魚，號碼的排列以發現的先後次序為準則。所以看編號數字的大小就可以判斷每種異型魚發現的早晚。
L編號創始於1988年，發表在德國著名的水族雜誌《水族館和玻璃魚缸雜誌》（Die Aquarien- und Terrarien-Zeitschrift；DATZ）的9月刊，由萊納·斯塔維考（Rainer Stawikowsk）開創了這個編號系統。此系統的建立意義非凡，而且成功的在全球範圍內進行推廣並使用至今。在有一天萊納·斯塔維考和他的朋友坐在一起討論水族界新發現的鯰魚類該如何命名，大家討論之後認為最簡單的方法就是用鯰魚的所屬科（Loricariidae）中的首字母來作為標識，L編號就這樣誕生了。
隨著異型魚品種的不斷發現，L編號已經突破了400號，現在人們已經習慣用L編號來標識異型魚了，當然這其中也有一些偏差，就是同一個品種有兩個以上的編碼，因為是採集點不同，個體表現差異較大的便被人們認為是不同品種而被命名，給水族行業和不少玩家造成了困擾，不過《水族館和玻璃魚缸雜誌》已經對之前的一些錯誤進行的修改。
異形魚種類
偽棘甲鯰屬（Pseudancanthicus），也就是坦克類，號稱「最威猛的異型」；
兔甲鯰屬（Leporacanthicus），也就是亞坦克類，屬於坦克類的近親；
銼鉤甲鯰屬（Scobinancistrus ），如孔雀一般的美麗，也就是孔雀類；
下鉤鯰屬（Hypancistrus ），如水中精靈一般的神秘；
以木頭為食的水怪，皇冠豹屬（Panaque）；
繽紛多彩的老虎家族（Genus Peckoltia & Panaqolus），也就是老虎類；
憨態可掬的碩鉤鯰屬 （Baryancistrus/ 83）；
玩具一樣可愛的副鉤鯰屬Parancistrus（達摩類）；
亞馬遜的水妖梅杜莎——須甲鯰屬Ancistrus（鬍子類）；
水下森林中的主角——小精靈家族 ；
形態各異的直升機Loricariinae亞科，也就是直升機類。
異型魚種類的劃分都是根據所屬科屬以及產地來進行劃分，異型魚多分布在南美，從嚴格意義上來說，南美的河流主要分為黑水、白水和清水。黑水河屬於非常古老的河流，河流顏色為茶色，這顏色來源於源源不斷在無氧環境下分解的落葉，這裡生存的異型魚較少，相應的，黑水河中的異型魚對環境的要求也比較高。白水的河流中攜帶有大量的懸浮顆粒，帶有豐富的養分，但是這裡生活的異型魚品種多是灰色，顏色並不是十分鮮豔，而且白水河流的異型魚只更容易適應國內環境並繁殖。清水發源自較古老的高山上，河水的可見度相當高，陽光照射度很高，所以這裡的魚色彩十分鮮豔。
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