夏天放暑假了，小男孩正男看到自己的夥伴們都跟家人一起出去旅行，不禁想起自己的媽媽。
正男一直由婆婆帶著長大，父親很早就去世，母親在他很小的時候離開了，他從來沒有見過自己的母親，只是從在照片中了解到自己的母親長什麼樣。
在一次收到母親寄來的包裹後後，找到了母親現居住的地址在愛知縣豐橋市，收拾包袱決定去尋找自己的母親。鄰居阿姨知道了到正男這個行動後，便出錢讓自己的丈夫帶著正男去尋母，老婆給錢出去「旅遊」，鄰居阿姨的丈夫理所當然地接受了這個任務。
但是，這位鄰居阿姨的丈夫是一位看起來不太靠譜的中年大叔。
果真在他們踏上徵途的第一天，大叔就帶著帶正男去賭賽單車，錢沒多久就輸光了，於是一路上靠著各種鬼點子蹭順風車，不斷被拒絕。
其實他們在這一路上遇到形形色色的人，就像我們在旅途中遇到的人，有冷漠的路人，也有熱心幫助、給你溫暖的人，只不過看你遇到哪種人的概率多一點，決定你的旅途是否變得更順暢。
經過不斷地被拒絕後，他們倆終於在好心人的幫助下，來到了豐橋，走到了母親家門前一段距離，正男卻踟躕不前，突然看到了自己一直所期待的母親，原來早已組成了新的家庭，並且過得很幸福。
大叔看到了這一切，不忍傷害他，連忙找了個藉口說肯定是沒找對地方。其實他們都是同命相連的人，大叔小時候，母親也是丟下了他跟別人跑了，所以當他看到這樣的畫面時，是感同身受的。
後來大叔又悄悄跑到了那家房子前，可能是想要幫正男探尋一個原因，最後卻放棄了，於是意外給正男找了個天使之鈴，並且告訴他：「這是你媽媽搬走以前留給你的，只要搖搖鈴鐺，天使就會出現。」
正男搖了鈴鐺，天使並沒有出現，但他沒有放棄，不停地搖著。這個天使之鈴其實只是大叔留給正男的一個希望，不忍心破壞他美好的幻想。
從這裡看到一個市燴、愛貪小便宜的大叔，竟然也有這麼暖心的一面，他是從心底裡心疼這個孩子，以自己的方式給予這個孩子希望和溫暖。
整部電影也從這裡開始進行大轉折，如果說前面來時的路有點荒誕不羈，那麼回去的路則充滿著感動，也把大叔的市燴、愛貪小便宜、欺軟怕硬等人物特點展現得淋漓盡致，如為了安慰正男威脅兩個青年把天使之鈴給他；為了得到正男想要的玩偶使用各種爛手段，討價還價；撈金魚使用小手段被店主找黑社會報復……
在回去路上，最值得說的就是，他們又遇到了來時送他們到豐橋的那個好人。
好人先生在了解整個事情後，提出去一起露營幾天，後來又遇到了大叔搶天使之鈴的那兩個青年——重磅先生和光頭先生。
這幾個大人都打心底裡疼惜這個孩子，他們共同有一個目標：以孩子為主，哄孩子開心。
幾天露營的時間裡，四個大人們使用了各種手段，講故事，玩遊戲，扮演八爪魚、外星人等等（不得不說一句原來那個年代日本玩的遊戲跟我們的是一樣的哈哈哈），哄孩子開心，自己也從中過了一回「童年隱」，收穫了歡笑與感動。
在這期間，還穿插了一個情節，大叔去養老院尋找自己的母親，近鄉情更怯，當工作人員提出是否要與老人見面時，大叔拒絕了，他只是遠遠地望著自己的老母親，他這個時候的表情和情感應該是複雜的。面對著年幼拋棄自己的母親，有怨恨也有想念，最終可能選擇了原諒。
回去的路上，他想自己靜靜，讓重磅先生先回去，重磅先生也是個溫柔的人（雖然他看起來有點像混混），一直陪著他，給予他空間冷靜。
快樂的時間總是過得很快了，天下也沒有不散的筵席，重磅先生和光頭先生要回東京了，與他們告別，好好先生也把大叔和正男送回去，再繼續自己的旅程。
在影片的最後，正男問大叔叫什麼名字，大叔說：「菊次郎，他媽的，滾吧。」
這裡讓我們知道，這個夏天，不僅是正男的夏天，也是菊次郎的夏天，也印證了電影的片名《菊次郎的夏天》。
片中的大叔「菊次郎」，也是這部影片的導演北野武，而北野武父親的名字就叫菊次郎。這讓我覺得，北野武拍這部片子可能是想要彌補自己的一個童年，彌補父親沒有參與他的童年的一個缺憾，想要從中找回一些感動。
就如這個片子，我相信一開始菊次郎只是為了完成老婆交代的任務，幫助正男找到母親，最後卻在旅途中和正男兩個人互相溫暖對方，也被對方所溫暖到，自己感受了一回「童年」，從中找到樂趣和快樂。
最後，不得不提的一點，也是給這部電影添色的一點，就是我們很熟悉的配樂《summer》，它在影片中不時出現，帶動著電影的節奏，給一些平淡的畫面染上一絲溫暖感。