歷史分史實和對史實的闡釋，正是後者讓歷史學生生不息。對於非歷史研究者，那些對歷史的解釋，充滿了智慧之光，既指向當代，也指向未來。
中國史
哈佛中國史
[加]卜正民 [德] 迪特·庫恩[美]羅威廉 等 著
一套哈佛大學出版社的經典之作，共六卷，分秦漢、南北朝、唐、宋、元明和清六個時代分野，涵蓋了公元前2世紀至20世紀初期中國古代王朝興起、發展和衰亡的歷史進程。
由國際知名漢學家卜正民領銜，攜手羅威廉、陸威儀、迪特·庫恩等一眾大師，傾10年之功創作。
不光是大家之作，講述方法也突破傳統中國史學的敘事，以全球視野跨領域講述中國歷史，涉及天文學、地理學、考古學、人類學、環境史、醫療史、民族史、中西交流史等多個學科，萃集近50年來世界中國史的最新研究成果。
盛世
侯楊方 著
復旦大學中國歷史地理研究所教授侯楊方提出，什麼樣的朝代在中國歷史上被稱為盛世？為什麼在關於盛世的描述中，我們沒有看到唐朝？人口、疆域、經濟、政治穩定……哪些是盛世的關鍵要素？
《紅樓夢》中的「盛世無飢餒，何須耕織忙」為何只是個抒情，歷史上的盛世，並不如理想中的美好，盛世是發展而來，還是具有高度的偶然性。
侯楊方教授難能可貴的，是同時擁有兩種特質，一方面猶如執政官，另一方面，又極富探險精神。他敢下斷語，對人和事的判斷既有學術之嚴謹，也有對歷史人物有同情之理解，渾然不是左右逢源留有餘地的寫法。
除了帝王外，書中對一些高級官員也做了梳理和描述，構建了一個帝國管理集團既鬥爭又合作的群像。點評犀利，個性彰顯。
區域史
企鵝歐洲史
[英] 尹恩·克肖 理察·埃文斯 等 著
這個系列毫無疑問是企鵝的看家書，由普林斯頓大學歷史學家戴維·坎納丁主編，集牛津大學、普林斯頓大學、英國皇家歷史學會院士等集畢生功力之作，十餘年打造的多卷本歐洲通史。
對於非專業研究者，了解歐洲史，這一套書足夠了。
時間跨度涵蓋了從公元前1750年到公元2017年這近4000年的歐洲歷史；立意高遠、氣勢恢宏，歐洲何以成為今天的歐洲，世界何以成為今天的世界，這套書給出了極其美妙的歷史動力的描述。
這套書文字優美，撼人心魄。讀它的副作用是，你會對那些雖有見解、但文字粗陋的歷史作品，心懷不滿。
光榮與夢想
[美] 威廉·曼切斯特 著
這是一部你一定聽說過名字、但未必讀過的書，無數人提到這部作品，無數作品在向它致敬，科幻作家劉慈欣甚至寫過一篇同名小說。一旦讀過，它一定對你會產生極為深刻的影響。
它開創了新聞和歷史結合的寫法，跟中國史官的謹慎和端嚴不同，這本書充滿了新聞、軼事、娛樂、潮流的親切，但這些並未衝淡它宏闊的嚴肅性，正如歷史學家葛劍雄所說：「它對美國醜惡一面的記錄或許比你所了解的更具體，更深刻，但卻使你不得不承認美國的光榮與夢想的來源和基礎。」
最令人難以忘懷的，是作者曼徹斯特對於浩如煙海的資料的剪裁和使用，他像一個大師級的導演，不動聲色地將你拉入一個遙遠國家的歷史，它是歷史寫作的經典，激動過無數的年輕人，也是一代作家、經濟學家、歷史學寫作者的「聖經」。
穿越百年中東
郭建龍 著
每次我們談到中東，都說中東問題由來已久。那麼，由來已久到底是多久？
現代中東問題的起點，是一戰後奧斯曼土耳其帝國的崩潰。一戰前，幾乎整個中東地區都在奧斯曼帝國的羽翼之下，隨著帝國的崩潰，一系列的阿拉伯國家建立起來。但由於新建國家的政治不成熟、經濟不平衡、宗教衝突頻發，導致了近百年來紛爭不斷。
這本書討論了紛爭的來龍去脈，切入自然親切。作為對歷史研究甚深的作家和旅行家，他確實寫了一本中國人了解中東問題的必讀書。
黑羊與灰鷹
[英] 麗貝卡·韋斯特 著
巴爾幹半島，向來被稱為歐洲的火藥桶，奧匈王儲費迪南夫婦、奧匈帝國皇后伊莉莎白、塞爾維亞國王夫婦、第一南斯拉夫過往亞歷山大一世，都在此被刺殺，它不斷掀起了歐洲，乃至世界格局的變化。
這裡浸透著不公、抗爭和鮮血，斯拉夫出現的任何問題，都導向了法西斯主義、種族問題、民族主義的紛爭，它們很快蔓延到更遠的地方，而人們只關注自己眼前的問題，這裡常常被人遺忘。
這是一部非常奇特的作品，被稱為偉大的歷史遊記。作者韋斯特是個文學家和評論家，她並非一個歷史學家，但這部作品如此豐滿，作者以紀實和文學的邏輯，深入到一片緘默之地。
它更近於一部史詩。韋斯特將盤根錯節的歷史和現狀、不同視野下的記憶與情感，連同最幽邃的精神剖析一同編入這部宏大的文本，構成一幅闊大的、層次豐富的圖景。最珍貴的是，她並未丟失幽默感。
墮落之海
[英] 佩裡格林·霍登 尼古拉斯·珀塞爾 著
柏拉圖把地中海稱為「墮落之海」，因為海洋貿易會導致人的「善變、多疑、不信任、不友好」，地中海地區不只是歐洲後院的小池塘，從全球史的角度，地中海地區能告訴我們的要多得多。
全球史研究是近年來歷史學研究中非常炙手可熱的領域。它的主要特點是去中心化，它關注大範圍、長時段的整塊運動。當把鏡頭拉遠，容納進了更多的史實和人，你會發現所謂的主流觀點，往往只是削足適履。
不確定狀態是一致的，給任何事物貼標籤的方式，都會喪失了探究它多面性的美好。這部書的閱讀過程所得到的收穫，將遠甚於記住的一兩個結論。
全球史
西方的興起
[美] 威廉·麥克尼爾 著
如果你以為這是一部講述西方如何興起的書，那就錯了。這本書是當代偉大的歷史學家麥克尼爾創立全球史研究的開山之作。它以全球視野講述了人類的共同歷史。
威廉·麥克尼爾被譽為「20世紀對歷史進行世界性解釋的巨人」，在全球史方面的研究卓然有成，德高望重，與斯賓格勒、湯因比齊名。他開闢了西方史學的一個新時代。
他認為所有人類社會都是在不同程度上相互聯結的；各個文明之間的交往互動是促進文明演化、歷史變革的主要動力。麥克尼爾書寫全球文明的互動，讓之前隔離、孤立的世界史，變成動態、交互的世界史，繪製了一幅人類文明的交互網絡圖。
湯因比評價《西方的興起》：「我確信讀過此書的人，都將對鑄就我們今天這個世界的那個漫長而複雜的歷史進程，獲得一種更為深邃的洞察與認知。」
文明
[英] 尼爾·弗格森 著
尼爾·弗格森是極少數的，遊刃於金融、歷史學和媒體之間的大家，他甚至也算得上中國人最熟悉的當代西方歷史學家。
他在這本書中關注了「文明」而不是「帝國」，西方的主導地位是怎麼得來的？他明確地提出了「六大殺手鐧」，這是1500年之後，歐洲和美洲崛起的奧秘。東方，尤其是中國，在這種新的關鍵要素中，16世紀以來屢屢落敗。
中國到底做到了什麼，讓兩種不同文明的交替在今天極為突出？未來世界的新格局將會如何？
弗格森認為，文明的衝突是可以避免的，歷史中已經付出的巨大文明衝撞的代價，今天的人應該更為聰明。但更重要的是，歷史的發展不是漸進的，它充滿了偶然性和突發的節點，任何節點的處理失控，都有可能帶來一個所有人都未曾想像的世界。
人類簡史
[以色列] 尤瓦爾·赫拉利 著
細數過去10年影響中國經濟的十本歷史學作品，《人類簡史》一定位列前茅。
赫拉利以極為宏大的歷史視野，將時間刻度拉到地球上出現人類，新的歷史變量便開始呈現。這本嚴肅的歷史學作品，提供了完全新鮮的史觀和問題方向，這本書在全世界的影響，一開始就跳脫出歷史學的研究者和愛好者。
在中國，它深刻地影響了中國新經濟創業者、金融從業者和產業研究者。到今天，「認知革命」已經成為常用詞進入人們的話語系統。
《人類簡史》受到演化生物學家戴蒙德的《槍炮、病菌與鋼鐵》的深刻影響，它又影響了機器學習的先導者、技術哲學家朱迪亞·珀爾，他提出了現在機器學習的錯誤方向，指明了另一個更為複雜的系統和更為難測的世界，那本書就是我們在第一期專題中提到的《為什麼》。
《人類簡史》呈現了人類知識鏈條的神奇魔力。它如此雄辯，如此好看，又多少讓人心懷忐忑。
歷史敘事
大秦帝國
孫皓暉 著
在禮崩樂壞、群雄逐鹿的戰國末年，面臨亡國之禍的秦國於列強環伺之下，崛起於鐵血競爭的群雄之林。從秦孝公開始的六代，堅定不移地徹底變革，終於在公元前221年由秦始皇統一中國並創建了統一的文明。
作者孫皓暉16年書寫500萬字巨著，豆瓣高分電視劇《大秦帝國》原著。這套《大秦帝國》是2019年全新修訂版共分為6部，堪稱戰國時代的百科全書，帶我們感受大爭之世的熱血激蕩，也能領悟歷史背後的人性，這也許是《大秦帝國》受追捧十餘年的深層次原因。
歷史的溫度
張瑋 著
相對於前面的重磅專著，這套《歷史的溫度》要輕鬆很多。作者張瑋兼具新聞、歷史和文學的素養，以小人物見證大歷史，從宏大的敘事，走向歷史的細節，表達有溫度的歷史故事。
作者回到了以「人」為中心的歷史表述，在有限的篇幅中，還原一個人的境遇、天分、困窘、理想和故事。帶著溫情和敬意，克制而較少臧否，這是這套書大獲讀者青睞的原因。
商業史
激蕩四十年
吳曉波 著
財經作家吳曉波，無疑是寫作改革開放四十年的優秀人選，他以記者的敏銳和豐富的材料掌握，極為流暢地寫作了一部不可錯過的當代商業史。
他有難得的民間立場，深刻地理解企業家們的境遇和動力。他也深刻地理解政策的走向，精良地把握社會心態，回到政策制定後社會力量的博弈，回到人的矛盾和勇敢。
對於當代人來說，若要不受記憶的欺瞞，最實際的做法，就是去看離我們最近的歷史。在這部三卷本的當代史中，商業只是表徵，歷史的暗流已經悄悄轉向。