距離2020年美國大選的選舉日還有200多天的時間，但將決定總統候選人提名人的初選即將在愛荷華州展開，這意味著馬拉松式的美國大選正式揭開帷幕。眾所矚目的焦點在於，誰將代表民主黨出戰大選、挑戰美國總統唐納·川普？
目前，仍有超過十位的民主黨人正爭奪總統候選人提名，桑德斯、沃倫、拜登和布蒂吉格四人民調領先。但愛荷華州以黨團會議這一特殊形式選舉，在這裡，常常會出現預料之外的結果，焦慮和不可預測性，給愛荷華州黨團會議蒙上了陰影
2月2日，周日，在愛荷華州黨團會議前夕，民主黨總統候選人在該州各地展開拉票活動，試圖激發選民的熱情，並對那些在競爭激烈的初選中難以做出最終決定的選民發出最後呼籲。
距離愛荷華州黨團會議只剩下幾個小時，民主黨總統候選人最後一搏。各位參選人和選民們都承認，在民主黨開始選擇誰將在11月與川普對決之際，他們明顯都感到焦慮。
民主黨的初選選情異常激烈，在下周一（2月3日）的黨團會議前出現了混亂局面，四位候選人在愛荷華州展開了一場焦灼之戰，而其他總統候選人仍有望取得出人意料的勝利，許多選民表示，他們仍在權衡到底支持哪位民主黨總統候選人對陣川普。
前副總統喬·拜登競選團隊的高級顧問西蒙·桑德斯說道：「這將一直持續到最後一秒。」民調數字顯示，拜登在愛奧華州與佛蒙特州參議員伯尼·桑德斯、麻薩諸塞州參議員伊莉莎白·沃倫，以及前印第安納州南本德市市長皮特·布蒂吉格激烈競選，明尼蘇達州參議員埃米·克洛布徹和華裔企業家楊安澤也在該州展開激烈競選。
許多競選團隊都希望在周末進行最後一次民調，以提供某種程度的明確性。但在周六晚些時候，美國有線電視新聞網和得梅因註冊機構選擇不公布最新民調結果，因為他們擔心民調結果可能會影響選情。
愛荷華州民主黨新的黨團會議規則也讓競選團隊竭盡全力設定期望，愛荷華州民主黨將首次公布三組結果：選民在當晚開始時將與誰結盟；在選民支持了不可能獲勝的候選人之後，他們選擇誰來做其第二選擇；以及每位候選人獲得的州代表的數量。
這些新規定是由民主黨全國委員會授權實施的，這是桑德斯在2016年總統初選中敗給希拉蕊·柯林頓後尋求的一攬子改革方案的一部分。這些修改旨在使愛荷華州黨團會議制度更加透明，並確保即便是表現最差的候選人，也能得到他們所能獲得的全部選票。但是，愛荷華州和民主黨全國委員會的部分官員私下裡卻表示，他們擔心，多個競選團隊會將結果轉到對他們有利的方向，有可能在愛荷華州黨團會議之夜製造混亂。
儘管在愛荷華州初選的最後階段出現混亂，但有兩位候選人在周日還是發表了大膽的表態。在錫達拉皮茲市對數百名支持者發表講話時，桑德斯宣稱「我們是充滿活力和激情的競選團隊」，並強調「我們有能力贏得明晚的勝利」。
沃倫也在爭取選民，她向支持者們施壓，如果他們失去希望，就主動「反擊」對手。沃倫還直接回答了有關女性是否能贏得總統大選的任何問題，並指出2018年中期選舉所取得的成果就是「女性獲勝」的例證。
與此同時，布蒂吉格大談自己的年齡優勢和新人身份，他在得梅因對2000多名選民說：「作為我們的領導人，我們不能害怕未來和新的聲音」，「我們距離愛荷華州黨團會議的勝利只剩下一天了！」但是，拜登強調了他在華盛頓幾十年的經驗優勢，拜登告訴選民，現在沒有時間進行「在職培訓」。
拜登競選團隊似乎試圖降低愛荷華州的預期，提醒人們不要對周一的選舉結果做過多解讀。拜登希望能在愛荷華州保持足夠的曝光度和資金，他希望能在那裡得到黑人選民的大力支持。拜登競選團隊特別關注南卡羅來納州，這是民主黨初選日程上的第四個州。
在彭博新聞社的早餐會上，拜登競選團隊的高級顧問西蒙·桑德斯表示：「我們認為：愛荷華州只是開始，而不是結束。對於記者、選民和其他任何人來說，將下周一發生的任何事情看作是最後的結果，而不給新罕布夏州、內華達州和南卡羅來納州足夠的信任和空間，這將是一個嚴重的錯誤。我們認為這將是非常接近的結果，但是把任何事情看作最後的結果，都將是一個嚴重的錯誤。」
儘管如此，距離愛荷華州黨團會議只剩下幾個小時，民主黨總統候選人最後一搏，這也預示著未來的挑戰和機會。
據美國全國廣播公司新聞網報導稱，前國務卿約翰·克裡是拜登最重要的支持者之一，有人無意中聽到：他在啟動2020年大選所需的條件。2004年贏得愛荷華州黨團會議的克裡，後來在推特上指出，他「絕對不是想競選總統」，並使用了一個咒罵語來形容相反的報導。之後他發了一條沒有髒話的推文，拜登在他當天最後一次集會上表揚了克裡的「高風亮節」。
但是，這一事件表明，拜登的競選團隊可能非常不安。愛荷華州共和黨參議員約尼·厄恩斯特警告稱，如果拜登當選總統，他可能也將面臨共和黨所領導的彈劾程序。在接受彭博新聞社的採訪時，她引用了川普和共和黨關於拜登在擔任副總統期間對烏克蘭的不可信的影響的說法，當時他的兒子亨特·拜登在一家烏克蘭能源公司擔任利潤豐厚的職位。
厄恩斯特表示：「我認為，這扇可彈劾的門已經打開。」他還指出，在目前正在進行的對川普的彈劾程序中，拜登「應該非常小心自己可能被波及」。
在過去兩周的大部分時間裡，因為參加對川普的彈劾審判，桑德斯、沃倫和克洛布徹暫時將其競選活動放下。他們利用周末在愛荷華州全州各地拜票，急於彌補此前失去的時間。
在錫達拉皮茲市，克洛布徹呼籲參加愛荷華州黨團會議的選民考慮一下那些不會參加預選會議的選民——溫和派共和黨人、從支持巴拉克·歐巴馬轉向川普的選民，以及在2016年大選時留在家中未出去投票的選民。
民主黨總統候選人想激發選民熱情，並對愛荷華州選民發出最後呼籲。克洛布徹表示：「他們現在正在觀察這一切，有人想和我們一起去。我們需要一位候選人，他要將他們帶出來，而不是將他們拒之門外。」
但是，許多選民仍在最後一刻採取行動，蒙莫斯大學1月底在愛荷華州進行的一項民調顯示，在所有可能參加民主黨黨團會議的選民中，有45%的人提出了自己的第一選擇，但他們表示願意支持其他候選人，另有5%的人沒有表明自己的第一選擇。
事實上，與愛荷華州的民主黨人交談可能會讓人目不暇接。許多人可以在幾分鐘內快速了解他們喜歡什麼——以及他們擔憂什麼——候選人的情況，並在幾分鐘內說服自己做出選擇。
38歲的約翰·考夫曼在馬裡恩從事市場營銷工作，他說道：「民主黨初選領域的候選人還是太多了了。」