語出《莊子》「親之所言而然，所行而善，則世俗謂之不肖子」
《孟子.萬章》中也有「丹朱之不肖，舜之子亦不肖」
《事林廣記》「世有不肖子，凡三變：第一變為蝗蟲，貨其莊田廬舍而食之；第二變為蠹蟲，貨其家藏古籍而食之；第三變為大蟲，貨其奴婢而食之。不肖子無世無之，鹹由其先祖不教以詩書仁義之所致也。古人云遺子黃金滿箱，不如教子一經。此乃至論也。」
詞典中意思：指不能繼承祖先事業的，沒有出息的子孫。
真的要佩服古人的智慧了，罵人都不帶個髒字。一句不肖子，罵得你祖宗十八代翻不了身。其深刻的含義一是沒家教，三字經有言「子不教，父之過」；二是兒子不是你的，可能是隔壁老王的。現代社會可以DNA鑑定，古時候沒辦法，只能打落牙齒往肚子裡吞了。也終於明白了為啥有的家族修族譜，不肖子不允許上族譜了。