十天幹： 甲乙丙丁戊己庚辛壬癸
十二地支：子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥
天幹和地支兩兩相配組成的六十花甲子是古人用了記錄描述時間的符號，代表的是時間，在各種曆法中稱之為幹支歷，也就是我們平時看見的如2018戊戌年，2019己亥年，2020庚子年，再如丙寅月，戊辰月……一直到每一個時辰，都由不同的幹支組合來做標記。六十花甲子是幹支由甲與子相配開始，一直配對到癸亥結束，剛好是60對，所以稱之為六十花甲子，六十花甲現在主要應用於數術佔卜方面。
八字是數術的一種，八字的組成也就是用六十花甲子記錄每個人的出生時間點，即年月日時，每個時間由一組幹支組成。年月日時為四組八個字，所以稱為八字，古人是通過這個由時間符號所搭建的模型，來推演人或世間萬物的一個運行規律，再配以八卦方位來定人生得失吉兇，也就是應用時間與空間兩種方式的碰撞來解讀人生，這就是八字命理學。
六十花甲子代表的是時間，八卦則是方位，代表的是空間，兩者可以互相觀察，互相印證。可以通過時間去觀察空間，也可以通過空間去觀察時間。因此天幹地支可以論空間，八卦方位也可以論時間，比如說後天八卦的巽卦，代表的是東方，五行為木，時間為春天。再比如說天幹庚辛地支申酉記錄的是秋季，八卦代表的是西方，五行為金。這些就是時間與方位的互相交替，互相觀察印證。也有一些數術把時間和空間結合起來立體使用，如大六壬和奇門遁甲，就是把天幹地支與八卦結合起來建立時空模型，以達到更為精彩的推演。這種推演方式可以用不同的方法把世間萬物，天地陰陽，山川河流，樓臺亭閣，花草蟲魚等等的一切物品，都可以轉換到這些幹支符號中，並通過這些符號來觀測他們的規律。
八字是把一個人出生的時間轉換為天幹地支搭建的模型去觀察並模擬人生，去觀察世界。這個由天幹地支搭建的模型組合時非常靈活，所有代表時間的幹支時間和方位空間，以及空間中的萬事萬物，都可以很快組合搭建，用來觀測萬事萬物的運行規律。八字只是這些可觀測萬事萬物的其中一種術而已。時間可以論天，所以才有「天時」一詞，古曆法中的太陽曆就是用來觀察天文，立一根杆來測量太陽在不同時間段所照射出的杆影長短和方位的變化。我們要了解這個由天幹地支搭建的模型，就要了解陰陽縱向演化出的五行以及五行之間的橫向作用關係，再推演出宮位並結合生活而分六親十神，通過其中橫向交錯的陰陽關係，五行碰撞，刑衝破害，宮位交錯，六親十神的碰撞，從中演示出人生的各種陰晴圓缺悲歡離合，這些就是八字測命的形成原理。
所以說八字是由天幹地支所組合的這個虛擬的幹支模型來推演預測人生規律，並非是世間的礦物元素，只是把這些元素冠以五行之名而做代表，方便人們比較直觀的去了解記憶。追根溯源，還是不離乎陰陽之道。