7 甄士隱當日地陷東南，這東南一隅有處曰姑蘇，【甲戌側批：是金陵】有城曰閶門者，最是紅塵中一二等富貴風流之地。這閶門外有個十裡街，街內有個仁清巷，巷內有個古廟，因地方窄狹，人皆呼作葫蘆【糊塗也，故假語從此具焉】廟。廟旁住著一家鄉宦，姓甄名費字士隱。
「當日」即甲申年，「地陷東南」即土地淪陷，脂批「是金陵」，金是國號，陵與凌是古今字，義為侵凌。土地淪陷是金侵略的結果。 甲戌本在「葫蘆廟」三字旁批有「故假語從此具焉」字樣，「葫蘆」為假語，那真言是什麼呢？就是宋詞「壯志飢餐胡虜肉」的胡虜。甄士隱家在葫蘆廟旁，賈雨村寄居葫蘆廟內，都是胡虜治下的意思。 胡適和魯迅兩位前輩先生認為作者是旗人不會反清排滿，是一種常情推測，不是必然邏輯。一般情況下，胡虜是排外意識濃厚的漢族文人對少數民族的歧視性稱呼，不會出自旗人之口。據此，很多人認為紅樓夢不是曹寅後人所作，作者另有其人。這就太迂了。 曹家雖為滿洲旗人，血統也是漢族並非滿族，身份是包衣奴才。奴才跟主子決裂以後，其仇恨比夙敵更甚。春秋時伍子胥幫助吳國打敗了楚國，對楚平王掘墓鞭屍的不是吳王夫差，而是楚國的舊臣伍子胥。現實中一個耳光就能使鐵哥們反目成仇，何況雍正乾隆打了作者曹家不止一個耳光。 作者拿胡虜來稱呼清朝皇帝，還有一個原因。大清朝的民眾，百分之九十以上是漢族，滿族人口很少。皇上懲處奴才，達官顯貴被抄家籍產以至流放處死，對普通民眾來說如看貓兒狗兒打架一般（第五回）。作者只有同漢族反清文人站在一起，把家仇跟國恨連在一起。才能得到廣泛的共鳴，作品才能流傳後世。 紅樓夢作者是曹父子二人，甄士隱這個人物，就是暗寫曹的遭遇。 第一回寫了好多人物，其實都是作者自己說話。如果真以為甄士隱或曹有一個女兒，那就讀不懂紅樓夢了。英蓮不過是作者自嘆的眼淚，比喻自身的經歷而已。 士隱大叫一聲，定睛一看，只見烈日炎炎，芭蕉冉冉，【甲戌側批：醒得無痕，不落舊套】所夢之事便忘了對半。【妙極！若記得，便是俗筆了】又見奶母正抱了英蓮走來。士隱見女兒越發生得粉妝玉琢，乖覺可喜，便伸手接來，抱在懷內，鬥他頑耍一回，又帶至街前，看那過會的熱鬧。方欲進來時，只見從那邊來了一僧一道，【所謂萬境都如夢境看也】那僧則癩頭跣腳，那道則跛足蓬頭，【此則是幻像】瘋瘋癲癲，揮霍談笑而至。及至到了他門前，看見士隱抱著英蓮，那僧便大哭起來，【奇怪！所謂情僧也】又向士隱道：施主，你把這有命無運，累及爹娘之物，抱在懷內作甚？【甲戌眉批：八個字屈死多少英雄？屈死多少忠臣孝子？屈死多少仁人志士？屈死多少詞客騷人？今又被作者將此一把眼淚灑與閨閣之中，見得裙釵尚遭逢此數，況天下之男子乎？看他所寫開卷之第一個女子便用此二語以定終身，則知託言寓意之旨，誰謂獨寄興於一情字耶！武侯之三分，武穆之二帝二賢之恨，及今不盡，況今之草芥乎？家國君父事有大小之殊，其理其運其數則略無差異。知運知數者則必諒而後嘆也】士隱聽了，知是瘋話，也不去睬他。那僧還說：舍我罷，舍我罷！士隱不耐煩，便抱女兒撤身要進去。那僧乃指著他大笑，口內念了四句言詞道： 慣養嬌生笑你痴，【甲戌側批：為天下父母痴心一哭】 菱花空對雪澌澌。【生不遇時。遇又非偶】 好防佳節元宵後，【前後一樣，不直雲前而雲後，是諱知者】 便是煙消火滅時。【伏後文】
注意：甄士隱夢裡是絳珠還淚，醒來是「粉妝玉琢」的英蓮。第三回林黛玉說三歲上和尚要化自己出家。明告看官，英蓮跟林黛玉是一個人，作者故意用幻筆寫成兩個人物。逆來順受的英蓮是現實，反抗的林黛玉只是理想。和尚看著「有命無運」的英蓮先是大哭，後又大笑。大哭指林黛玉，大笑指甄英蓮，她聽了和尚「不許見哭聲」的話，總是嘻嘻笑著。癩頭和尚與跛足道士也是子虛烏有，癩頭，是把不光彩的東西放到光天化日之下給人看，不光彩的事就是當漢奸，跛足就是缺胳膊短腿講故事，八十回的《石頭記》看起來好像沒有完似的。 甄英蓮，真應憐也，就是曹寫自己的經歷。甄士隱的女兒跟賈雨村的弟子是一回事，都是絳珠化來的，作者的眼淚。英蓮一生的遭遇，也是作者的遭遇，「作者自雲」。說白了就是塑造了一個女性形象來暗寫曹的經歷。 第一句「慣養嬌生笑你痴」，是說曹的康熙年代。「慣養嬌生」不是說父母溺愛，而是譬喻皇上寵信。 曹康熙五十四年過繼給曹寅並任江寧織造，當時不過二十歲左右，還是個不諳世事的無知少年。康熙當年對曹璽曹寅十分器重，對曹寅嗣子曹也很賞識。 康熙五十七年六月初二在曹的請安折上御批：「爾雖無知小孩，但所關非細。念爾父出力年久，故特恩至此。雖不管地方之事，亦可以所聞大小事，照爾父密密奏聞，是與非朕自有洞鑑。就是笑話也罷，叫老主子笑笑也好。」康熙當年給了曹寅密奏江南地方官吏為政得失的任務和特權，又讓曹繼續，可見康熙對曹家的寵信程度非同一般。 「慣養嬌生」就是指曹。因為祖上有功，再加上皇上的寵信，不知仕途風險，自以為富貴榮華是常態，言行有失檢點。 「笑你痴」即指御批中的「無知小孩。」甄士隱「每日只以觀花修竹，酌酒吟詩為樂，倒是神仙一流人品」是同一意思。 菱花空對雪澌澌。英蓮後改名香菱，香菱是面菱花鏡，照見作者一生影像，「生不遇時遇又非偶」，終身生活在薛家淫威之下，永無出頭之日。跟第五回《終身誤》曲「空對著，山中高士晶瑩雪」說的是一回事。薛家，千裡之外雪地人家。 「好防佳節元宵後」，批語寫：「前後一樣，不直雲前而雲後，是諱知者。」「元宵佳節」「佳節元宵」， 「元宵」二字在前在後是一樣的。為什麼把「元宵」寫在「佳節」後面呢？批語說「是諱」，是指元宵的「元」字。「知者」則是第二回批語「智者能通」之意。 是什麼諱呢？宋朝人為了避某皇帝的諱，常把「玄」字寫為「元」，後沿此習。比如《千字文》第一句「天地玄黃」寫為「天地元黃」。清朝康熙名玄燁，此諱更甚，通用以「元」代「玄」。 因此元宵即「玄消」，玄燁之死。「佳節元宵」即 「家劫玄消」。家中劫難發生在康熙駕崩之後。 周汝昌先生說，紅樓夢作者曹家與康熙大帝的命運相始終，康熙之死是曹家由盛到衰的轉折點。關於康熙之死，紅樓夢中用了極隱晦的暗語表述。 真是閒處光陰易過，倏忽又是元宵佳節矣。士隱命家人霍啟【甲戌側批：妙禍起也。此因事而命名】抱了英蓮去看社火花燈，半夜中，霍啟因要小解，便將英蓮放在一家門檻上坐著。待他小解完了來抱時，哪有英蓮的蹤影？急得霍啟直尋了半夜，至天明不見，那霍啟也就不敢回來見主人，便逃往他鄉去了。那士隱夫婦，見女兒一夜不歸，便知有些不妥，再使幾人去尋找，回來皆雲連音響皆無。夫妻二人，半世只生此女，一旦失落，豈不思想，因此晝夜啼哭，幾乎不曾尋死。 其實甄家並沒有丟失孩子，此處是為了聯繫後文情節的虛構比喻，著重點是「元宵佳節霍啟」，玄消家劫禍起。 曹家人心裡明白，康熙駕崩意味著幾十年的靠山崩塌，比失去親人還要痛苦，一時天昏地暗驚慌失措。新皇估計不會像老皇一樣庇護曹家，預感到前景不妙兇多吉少，因此用丟失獨生女兒來比喻。 如果寫甄士隱死了七十歲的老爸來比喻康熙之死，或許更為貼切，但比擬不了當時的心境。失去一個七十多歲的老頭，除了康熙之外，甄家絕不會那樣痛苦。 康熙駕崩後，接著是雍正登基。書中還是用極其晦澀的語言描寫。 （甄士隱）與道人竟過一大石牌坊，上書四個大字，乃是太虛幻境。【甲戌側批：四字可思】兩邊又有一幅對聯，道是：假作真時真亦假，無為有處有還無。【甲戌夾批：疊用真假有無字，妙】士隱意欲也跟了過去，方舉步時，忽聽一聲霹靂，有若山崩地陷。士隱大叫一聲，定睛一看，只見烈日炎炎，芭蕉冉冉，【甲戌側批：醒得無痕，不落舊套】所夢之事便忘了對半。【甲戌側批：妙極！若記得，便是俗筆了】 這副真假有無對聯暗隱兩個民間傳說：上聯隱寫第一個傳說，即雍正篡改傳位遺詔的傳說。雍正名胤禛，他這個真龍天子是假的。下聯則暗寫另一個傳說，即雍正無頭。傳說雍正是被剌客割頭而死的，死後無頭。入殮時安了個金頭，有跟沒有一樣。這副對聯象徵雍正登基。 第二回寫公人們說「我們也不知什麼真假」。對於平民來說，皇帝的真假不太重要，誰當也無所謂，但對曹家來說皇帝誰當卻利害攸關。作者曹家和蘇州織造李煦家平時也同諸皇子來往密切，曹李兩家看好的是廢太子胤礽和八皇子胤禩，並不看好四皇子胤禛。
書中有一個叫四兒的丫頭，是家裡姊妹中的老四，原名蕙香，賈寶玉說他是「正經該叫晦氣！」 說晦氣晦氣就到，誰也沒想到「老四」雍親王會登上皇位。曹李煦在諸皇子爭位的較量中站錯了隊，仇家上臺了。如果說康熙之死令曹家感到前途迷茫的話，雍正登基的消息等於是大禍臨頭。所以當聽到雍正登基的消息時，曹李兩家嚇呆了，簡直是一個晴天霹靂。 書中對此有很生動的描寫：甄士隱在「赤日炎炎，芭蕉冉冉」的大白天做了一個噩夢，太虛幻境即大清朝廷，假真對聯即雍正登基。曹家得知這個消息時，立刻嚇得目瞪口呆。「忽聽一聲霹靂，有若山崩地陷」「士隱大叫一聲」。這可以說是當時曹李兩家的心境。 果然「元宵」之後兩個月，災禍降臨了。 不想這日三月十五，葫蘆廟中炸供，那些和尚不加小心，致使油鍋火逸，便燒著窗紙。此方人家多用竹籬木壁者，大抵也因劫數，於是接二連三牽五掛四，將一條街燒得如火焰山一般。彼時雖有軍民來救，那火已成了勢，如何救得下？直燒了一夜，方漸漸的熄去，也不知燒了幾家。只可憐甄家在隔壁，早已燒成一片瓦礫場了。 【甲戌眉批：喝醒天下父母之痴心，寫出南直召禍之實病】 注意葫蘆廟著火的時間是三月十五，元宵節後的兩個月。雍正在改元後的正月，也就是康熙死後的兩個月，就開始查處曹寅的妻兄李煦，這對曹家是當頭一棒。因為南京的曹蘇州的李是同根同莖連枯偶敗的甥舅姻親，李煦罹罪也意味曹家災難開始。 葫蘆廟著火寫在書的第一回，暗指雍正元年。 「喝醒天下父母之痴心。寫出南直召禍之實病。」甲戌本第一回這條眉批就能解開紅樓主旨之謎。 南直，南直隸，習慣指江南省。南直召禍，指雍正初年江南幾家織造的虧空庫銀案。此案歷經數年，牽涉到的有蘇州織造李煦，杭州織造孫文成江寧織造曹。葫蘆廟著火的文字隱喻這個案件，是很多紅樓夢研究者的共識。 「喝醒天下父母之痴心」，好像是指無宵節丟失英蓮後甄家夫妻二人的傷心痛苦，其實不是。因為誰家父母丟了孩子，沒有不傷心痛苦的，人之本性，無法「喝醒」。 兩句批語是對偶句子。意思是南直召禍的主觀原因，就是父母的痴心。父母，即曹家祖上曹璽曹寅對皇室過於痴心，才釀成這場災禍。「喝醒天下父母」用意為大家不要像我家前輩一樣，痴心奉事皇室，那是沒有好結果的。 葫蘆廟起火的原因是和尚炸供。炸供本為敬神，結果反遭神譴。 「箕裘頹墮皆從敬」（第六回《好事終》），作者認為當年曹家獲罪，根源是過於「敬上」所致。「父母之痴心」表現在皇上過於忠誠，胡虜本是外人，祖上對他們抱著幻想，以為依靠皇室能保子孫後代長久富貴，犯了一個大錯誤。 曹家罹罪的原因是虧空公帑，但虧空是怎樣造成的呢？主要是用於康熙多次南巡的侈糜花費。用書中趙嬤嬤的話說，就是「拿著皇帝家的銀子往皇帝身上使」（第十六回），並非曹家中飽私囊。曹寅任上的庫銀虧空，康熙當年也知道，這就是當日根由。雍親王上臺後「全不念當日根由」（第五回《喜冤家》）一查到底。作者心理不平衡，庚辰本在書的末回（第八十回）批語說「是書中全是不平」，石頭記就是寫這個不平。 據史料，雍正六年正月曹被抄家，主要罪名是虧空公款，騷擾驛站、轉移財產等。抄家後，還戴過枷號。後來曹一家遷到北京，居住在崇文門外蒜市口小院。再後來，曹的蹤跡從文獻的記載中消失了。 書中寫甄士隱火後出家了，只在第一回中曇花一現。 甄士隱即真是隱，出家是假，真的是隱居寫書。 出家比喻作者與世隔絕一心寫書孤獨處境。他「將道人肩上褡褳搶了過來背著」，第十二回道人從褡褳裡取出《風月寶鑑》來，證明這書是甄士隱寫的。所謂道人，「說人道人」的意思，就是編故事寫小說去了。