一曰安分以養福，二曰寬胃以養氣，三曰省費以養財。——蘇東坡
自古以來，「養生」在我國並不稀奇，對於飲食、品德、生活作為等方面都有描述，不過無論是什麼樣的人，都總會患病，有些是小病，養養就好轉了，而有的疾病就要看當時的醫術發不發達，歷史上就曾發生這樣一件事。
約翰是個美國人，出生於19世紀，當時人們對於科技知道的並不是很多，醫術並不是非常發達，約翰成長於一個較為貧困的家庭，十幾歲時在馬戲團找到了一份工作，是一位馬戲團的演員。
不過約翰20歲時就開始便秘，一開始約翰並沒有引起重視，他認為是小毛病，直到這個「小毛病」逐漸讓他感到痛苦，有時還會影響到約翰的工作，因此約翰不得不去看醫生，但醫生對此也是無可奈何，只是開了些瀉藥給約翰。
無論是吃飯，還是排洩，都是人體必須進行的，一個是為身體提供能量，一個則是排出對身體毫無益處以及有害的東西。吃了瀉藥的約翰在前幾天，情況還是有所好轉，但很快瀉藥對於約翰的身體就沒有用。
正常來說，一個人一天排洩一次是正常的，如果一個人一星期都沒有進行排洩，那麼就要引起重視了，但約翰卻常常是數月沒有進行排洩，最終無法忍受便秘的約翰只能再次向醫生尋求幫助，所以約翰接受了灌腸。
情況總是一開始有所好轉，之後就越來越壞，約翰三天兩頭的要跑去醫院接受灌腸，這對於約翰來說太麻煩了，畢竟他需要在馬戲團工作，不然他的生活將陷入困難，就更不用還可以去看醫生，但為了自己的身體，約翰又不得不接受灌腸。
於是約翰一狠心，花了一大筆錢購買了一套設備，然後自己在家弄，約翰還去了解過相關的知識，但約翰並沒有找到答案，他始終被便秘所困擾，然而約翰到45歲時，灌腸也沒有什麼用了。
不排便，但約翰的身體又需要能量，必須得吃食物，只吃不出讓約翰的肚子變得碩大，這與肥胖又是兩碼事，約翰常常感到痛苦，可是已經沒有其他的辦法能夠緩解他的疼痛。
36個月沒排洩後，約翰成為了史上唯一被憋死的人，他的情況也讓醫生們感到好奇，因此醫生在徵得約翰家人的情況後，對約翰的遺體進行了解剖，而這個過程，對當時參與解剖的醫生來說都不是一個好的體驗。
由於約翰長達3年未曾排便，他大腸中的糞便竟36斤重，這也是約翰離世前挺著「大肚子」的原因，並且因為腸道內糞便太多，約翰的身體也無法承受，腸道也是因此發生了變異，最終約翰無力回天，就這麼去世了。
後來約翰的腸道也被送到了美國有名的醫學博物館——費城馬特博物館，這裡有著各種醫生畸形、解剖和病理學標本，還有古代的一些醫療器械等。
他是唯一被憋死的人：36個月沒排洩，糞便重36斤，屍檢後發現真相