《周易》的乾卦有用九爻，其辭曰：
「見群龍；無首，吉。」
這句話應該怎麼理解呢？
易傳《小象》是這樣解釋的：「用九，天德不可為首也。」
那麼，究竟什麼是「天德」？天德又為什麼不可為首呢？
原來，秘密就在《小象》的作者身份上。
不妨細細讀來。
一、「天德」的定義
我們說過，絕大多數的易傳，包括《周易》本身，都是思孟學派的作品。
《小象》的作者同樣也不例外。
他在所說的「天德」一語，在思孟學派的《天降大常》中可以找到明確的解釋：
昔者君子有言曰「聖人天德」何？言慎求之於己，而可以至順天常矣。——郭店楚簡《天降大常》
也就是說，「天德」乃是聖人之德，它唯有通過「慎求之於己」才可能得到。
所謂「慎求之於己」，就是思孟學派常說的「反求諸己」、「君子以反身修德」，也就是《周易》所說的「反覆其道」、「復自道」。
孟子說：「反身而誠」，通過「慎求之於己」，達到的「天德」，實際上就是「誠」——我們說過，在《周易》中，這個「誠」，又寫作「孚」，還和「反覆其道」的「復」字相通。
「誠者，天之道」。巧的是，乾卦正有天行之象。
因此，在解讀乾卦的時候提到「誠」這個「天德」，可以說是思孟學派中人最明顯的標誌。
二、何謂「用九」
那麼，《小象》的這位作者，為什麼要在「用九」之後提到「天德」呢？
我們不妨來說說這個「用九」。
在易經的術語中，它被稱做爻題，比如「九三」、「初六」、「九五」、「上六」這些名稱，都是各爻的爻題。陽爻就稱「九」，陰爻就稱「六」。
但是，在《左傳》中所引的卦爻辭裡面，從來不稱爻題。
比如引用乾卦的初九爻，稱的是《乾》之《姤》；
比如引用乾卦的九二爻，稱的是《乾》之《同人》；
……
《周易》有之，在《乾》之《姤》，曰：『潛龍勿用』。其《同人》曰：『見龍在田』。其《大有》曰：『飛龍在天』。其《夬》曰：『亢龍有悔』。其《坤》曰：『見群龍無首，吉。』《坤》之《剝》曰：『龍戰於野』。」——《左傳》
發現了嗎，當引用「用九」這句爻辭的時候，《左傳》裡說的是「其《坤》曰：見群龍無首，吉。」
也就是說，在《小象》的作者眼中，乾卦的「用九」實際上指的是《乾》之《坤》。
三、坤之「無首」
說到《乾》卦的用九爻辭實際上是指《坤》卦，我們就很容易理解為什麼說「天德不可以為首」了。
因為一個有著天德的聖人，他要做的事情就是要「順天常」——用《周易》的話來說，就是「黃常」。
坤卦的卦名「巛」，正是「順」的本字。
《彖》曰：「至哉坤元，萬物資生，乃順承天」，同樣也明確指出了坤卦的意象是「順」。
《周易》的作者將象徵大地的坤卦排在象徵天道的乾卦之後，同樣也傳達著「順承天」、「順天常」的寓意。
坤卦，本身就有「無首」之象，所以，下卦為坤的《比》卦爻辭裡才會說：
「比之無首，兇」。
為什麼坤卦有「無首」之象呢？原來，「首」本身就有陽的意思。
魁,鬥之首;首,陽也——裴胭《集解》引孟康
坤卦六爻純陰無陽，與乾卦六爻皆陽截然相反，故曰「無首」。
坤卦的「無首」之象，不僅僅表示卦象中純陰無陽，同時還象徵著柔弱守雌之道。《坤》卦的爻辭說「君子有攸往，先迷後得主」，正是以爭「先」則「迷」，甘為人後則「得主」的意思。
巧的是，同樣的道理在《天降大常》裡也出現了：「津梁爭舟，其先也不若其後也」——這與《周易》的「先迷後得主」何其相似！君子修性之時，當安靜如牝馬行地，不可效群龍爭先，故曰：見群龍，無首，吉！
#乾卦#