桌上角色扮演遊戲，是各類角色扮演遊戲的基礎。它是一種傳統的，面對面的，通過言語描述進行的角色扮演遊戲。在這些遊戲活動中，擔當遊戲主持的人——主持人，負責協調各個扮演人間的溝通、遊戲世界狀況的描述等工作，以便遊戲順利進行。扮演角色的人——扮演者，需專心扮演自己的角色。玩家們可以做規則以外任意的事情（這也是跑團最吸引人的地方），在雙方的合作中體驗遊戲快樂。
山屋驚魂（又名小黑屋）設計者BillMcQuillan,Bruce Glassco,Mike Selinker,Rob Daviau。可供3到6人遊玩（如果有上帝幫忙那麼是4到7個）。遊戲的玩法非常的簡單就是先選一個自己的角色然後自己扮演這個角色探索大宅一部一部走向大宅的真相。
在遊戲中有12名角色可以供玩家選擇，每個角色都有四個屬性：力量、速度、神志、知識。而每個角色的的專長也不一樣，比如教授專長是知識，少年的專長是力量和速度，佔星者的專長是神志。雖然在遊戲開始玩家的屬性就有所不同，但並不影響開始的體驗。
選好角色玩家們就可以開始對大宅的探索了，因為這是一款標準的美式遊戲玩家可以更好的沉浸在其特有的恐怖氛圍中（如果沒有很奇怪的玩家的話）。玩家以速度決定先後運動，在輪到玩家運動時他的速度便是他的行動力，玩家可以依據行動力移動相應的步數，而當玩家走到了位置的房間，那麼就從放置一旁的房間板塊中隨機抽出一張由那名玩家放置。
在翻開房間的時候玩家可能會觸發房間對應的效果：事件、物品、預兆、問號（dlc裡的）、特殊描述（如坍塌的房間等）。在裡面所有的描述中都有一種隱隱的恐怖氛圍，而預兆則是將這種恐怖慢慢的推向高潮。
每當預兆被翻開是玩家們都有可能認識到這間大樓的真相（判定為投六顆骰子其點數之和小於預兆的數目）。當真相被揭開是遊戲進入中後期，叛徒卸下了隱藏而其他的冒險者達成了一個同盟反抗叛徒。於是分開的雙方各自看各自的劇本向自己的勝利目標前進。而這也就是《山屋驚魂》吸引人的地方了，它為玩家們設計了50個基礎劇本（dlc中還有51個）。
基礎的劇本有這濃濃的恐怖風格，電鋸驚魂，怪物聚會，邪惡計劃等等經典恐怖元素都能在劇本中找到。而在dlc中的51個劇本更傾向於有趣的風格像西方傳說中的小哥布林，奇怪的話劇，滑稽的小丑反而是讓恐怖中帶有意思幽默。還有就是在dlc中還有一個最終劇本他讓所有玩家們一同對抗一個強力的boss並給山屋帶來了一個官方的結局。
為什麼說《山屋驚魂》是一款跑團入門級的桌遊，因為他可以簡單的讓新手體驗角色扮演的樂趣。當他們習慣了角色扮演的感覺和可以獨立思考之後便可以慢慢的接觸DND或是COC等跑團中了。如果你喜歡奇異的冒險那麼這絕對是性價比最高的桌面跑團了（畢竟黑死病、魔法騎士這些還是很貴的）。