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早在16年前，位於印度洋板塊與亞歐板塊的交界處的消亡邊界的安達曼海發生了一次超強的海底地震，震中位於印尼蘇門答臘以北的海底，矩震級達到9.3。很快，強大的海嘯接踵而至，10米高的海浪席捲了印尼的一些海邊地區，甚至遠至波斯灣的阿曼、非洲東海岸的索馬利亞等地都受到波及。
這場自1900年來規模第二大的海嘯，最終造成了22.6萬人死亡，是世界近200多年來死傷最慘重的一次海嘯災難。
眾所周知，位於大陸板塊交界處的消亡邊界，通常極易形成地震和火山噴發，而印尼及周邊地區正是處於地震多發地帶和火山活躍地帶中。最近的一個新發現，讓他們更加擔憂自己的未來。由赫裡奧特-瓦特大學領導的一個科學家小組，最近通過繪製馬卡薩海峽海底的地圖，確定了印度尼西亞潛在的新海嘯風險——目前沒有海嘯預警系統或緩衝系統的沿海地區可能隨時都面臨著危險。
研究人員利用地震數據繪製了馬卡薩海峽海底的地圖，馬卡薩海峽是婆羅洲和蘇拉威西島之間的一條狹窄海道。他們發現了19處古代海底滑坡的證據。海底滑坡此前曾引發海嘯，比如2018年印尼蘇拉威西島事件，不過大多數海嘯都是由大地震引起的。阿伯丁大學的蕾切爾·布拉肯裡奇博士（Dr. Rachel Brackenridge）說：「我們發現了250萬年來海底滑坡的證據。
這些海底滑坡事件，每16萬年左右發生一次，大小不等。其中最大的一次海底滑坡，移動了600立方千米的海底泥沙，最小的一次移動了5立方千米的海底泥沙。
布雷肯裡奇博士解釋了他們是如何識別古代滑坡的。地震數據使他們能夠對地下進行成像。海底巖石的不同特徵使他們能夠重建沉積的條件。在此過程中，研究小組可以看到一個分層有序的海床，還有巨大的沉澱物體出現混亂。從內部特徵可以看出，這些沉積物以快速、湍急的方式沿著斜坡溢出。形象來說，就像水下的雪崩。
研究人員認為，流經馬卡薩海峽的強大洋流，可能是史前事件和任何潛在海底滑坡的幕後黑手。馬卡薩海峽是重要的海洋通道，通過那裡，印度尼西亞的主要支流以每秒1000萬立方米的速度將水從太平洋輸送到印度洋。海流起著輸送帶的作用，將沉積物從馬哈卡姆三角洲輸送到南部的上陸坡，使海床變得更陡、更弱，更有可能崩塌。這樣的坍塌，每50萬年會造成一次大規模的海嘯事件，每次造成100立方千米的海底泥沙位移。
研究小組的下一步工作，是通過建立各種滑坡事件和海嘯發生的數值模型來量化這一地區的風險。這有助於他們預測引發危險海嘯的臨界值，並有助於為任何緩解策略提供信息。地震和海嘯，目前還沒有人沒有能阻止，但更科學的研究工作能夠使得監測更及時，留給人們更多的時間去應對災難的發生，盡最大的可能降低損失。