世上最健康的作息時間莫過於「日出而作日落而息」了，然而在快節奏高強度的現代，卻鮮有人能真正做到。唯有古代，幾乎人人都遵循著這個規律，因為當時的照明設備十分落後，主要靠火把、油燈和燭臺，而這些都無法長時間照明，只能跟著太陽走。日落就休息，日出就勞作。那麼古人就沒有夜生活嗎？其實不然，今天就來帶大家回到古代，看看當時的夜生活，精彩到可能會讓你懷疑人生。
說起古代的夜生活，除了照明不方便外，還有一個宵禁的問題。宵禁，顧名思義晚上不能自由出門。當然也有開禁的時候，比如遇到重大節日元宵，皇帝太后生日等等普天同慶的時候，宵禁自然而然也就取消了，不過是有時間段的。
這個制度早在周朝就有了，還設立了專門的職務。
《周禮秋官司寇》列「司寤氏」一職：「掌夜時，以星分夜，以詔夜士夜禁，御晨行者，禁宵行者、夜遊者。」專門負責夜禁事宜。
其目的就是為了加強禁戒，畢竟當時的武器落後，自我防衛的方法不多。或許有人會說，晚上本來就那麼黑，能出什麼亂子，正所謂月黑風高，什麼事情都有可能發生。方法雖然不是最有效，卻也能起到一定的作用。
至於什麼時候宵禁，主要以鳴街鼓的敲響為信號，比如《長安十二時辰》裡就專門有一個人負責看漏刻來報時，每至漏刻「晝刻」已盡，說明夜晚降臨，衙門就會擂響六百下「閉門鼓」，而早上五更三點後，衙門又會擂響四百下「開門鼓」，說明白晝了。
這種宵禁制度極大程度上保護了人們的安全，所以歷朝歷代都在嚴格地執行，如果違反了，是要遭受刑罰的，除了晚唐、五代十國和宋朝外。晚唐和五代十國不用說了，是因為太亂了，根本沒法執行，不過也正是如此，夜市的雛形形成了，「一街輻輳，遂傾兩市，盡夜喧呼，燈火不絕」。等到了宋朝，夜市才算是真正的來臨。
北宋建立初期，宵禁的時辰是一改再改，到後來白天的時候越拉越長，於是夜市也就越來越熱鬧，這個時候的夜市主要以效勞業為勝，充滿文明情調又不失商業性。在《北窗炙鞣錄》這樣記載：
「一陣又一陣，一段又一段，從酒樓、茶館藝人指下口中傳來的作樂聲、市民的歡笑聲、絲竹管弦之調、暢懷痛飲之音，傳入深宮，傳到仁宗的耳畔。」
民間熱鬧的場景都讓宋仁宗好生羨慕，不斷感慨宮中的冷生僻靜。
這裡也不難看出宋代的夜生活也是十分豐富多彩的，畢竟宋朝的商品經濟是最發達的，雖然沒有現代科技的發達，但卻並不比現代差。
《鐵圍山叢談》中還記載著十分有趣的事：「天下苦蚊蚋，都城獨馬行街無蚊蚋。馬行街者，京師夜市酒樓極繁盛處也。蚊蚋惡油，而馬行人物嘈雜，燈光照天，每至四更鼓罷，故永絕蚊蚋。」
意思就是由於夜夜燈火通明，連蚊子都快被滅絕了。即便到了寒冷的冬天，大雪紛飛的日子裡也有夜市冉冉的生活。是不是這樣的生活遠比你想像的還要精彩呢？
不過自古就有貧富差距，所以窮人和富人的夜生活也是截然不同的。對於窮人來說，宵禁與否並沒有直接影響，因為他們的時間永遠都是早出晚歸。忙了一天的農活後，自然沒有精力再去娛樂，更何況經濟條件也不允許。富人就不一樣的，夜夜笙歌，美酒佳人，盡情享受，好不悠哉。
當然，還有一些人比較特殊，夜晚對於他們來說正是苦讀的好時間，沒有嘈雜，只有沙沙地翻書聲。唯有此刻才能靜下心來，好好謀求自己的大好前程。因為在當時，唯有讀書才能博得功名，才能真正的出人頭地。