大明湖畔的夏雨荷一定是瓊瑤劇中最令人惋惜，也最令人嚮往的角色。河畔煙雨朦朧，一雙痴情眼眺望遠方，等待著那個終究不屬於她的情人。當年乾隆下江南，遇到家世良好，心地單純的夏雨荷。
兩人一見傾心，彼此暗生情愫。在夏雨荷看來這大概是傳奇話本中的才子佳人的情景，但是所有的美好時光都隨著皇帝的離開而結束。皇帝並沒有對她透露出他的真實身份。
也許皇帝是認為只是一段美好的緣分罷了。但是殊不知在他離開之後，夏雨荷在傷心欲絕之時發現自己懷有了身孕。而她更顯無助此時，她根本不知道孩子的爹是誰。回頭一細想，原來那個人連任何身份都沒有留下便走了。她終究還是被騙了。
打定主意把孩子留下來的夏雨荷獨自撫養女兒，並取名為紫薇。她讓紫薇學習棋琴書畫，將紫薇培養成大家閨秀，知禮懂禮。而紫薇也不負所願得亭亭玉立。但是她也從未跟紫薇透露過半點她爹的消息。
只是在最後彌留之際，讓紫薇拿著一幅字軸上京城去找爹。
有人會有疑問，為什麼夏雨荷不早點去找皇上呢，偏偏要等到死前才讓單純的女兒獨自出發？
留下最後的體面
第一：在乾隆不聲不吭地丟下夏雨荷母女兩離開時，夏雨荷就懂了，這一段感情，這個男人並沒有付出過真心。付出真心的只有自己，受傷的也是她，所有的後果都由她來承擔。她是如此的倔強。
夏雨荷不想讓她一個未婚女子上京去找夫婿的故事成為別人嘴巴裡的話柄。所以她只能在她死前讓她的女兒去找他。死前不跟他相見是她對自己留的最後的體面。她知道這段感情她輸了，但是，即使是走，她也想讓那個人心裡留下對她最美好的一面。
深沉期盼
第二：死前讓女兒去找爹，這句話流露出來的信息量太大。都說人之將死，其言也善。那麼夏雨荷的離去，對於去找爹的紫薇來說是她娘最後的遺願。對於皇帝來說，則是他欠夏雨荷的一份愧疚和情誼。
當紫薇進宮找到了爹之後，皇帝便明白，原來夏雨荷把最後的期盼和寄託都留給了他。對女兒以後的人生道路和安排也都交給了他。夏雨荷的離去，讓皇上愧疚不已，所以熟悉皇帝的夏雨荷知道這份愧疚會在皇帝心頭，皇帝最終會給紫薇安排個好的歸宿的。
夏雨荷希望女兒卻找到她的親生父親，讓她的親生父親明白這一輩子皇帝都是欠夏雨荷的。也讓皇上一輩子都記得這個名叫夏雨荷的女子，住在大明湖畔的夏雨荷。