近年來，不明生物和不明飛行物在地球上出現的次數越來越頻繁，人類對宇宙中是否存在其它文明這個問題也越來越感興趣。在對宇宙文明的探索中，科學家們曾提出，假如宇宙中存在多種文明，那麼究竟如何劃分等級、人類文明屬於哪個等級？
在科技尚未發達的年代，人類無法對宇宙進行探索，認為宇宙中只有地球存在生命，人類文明在世界上也是唯一的。隨著社會穩定，人類的科學技術突飛猛進，人類對宇宙進行更深入的研究與探索，加上不明生物與不明飛行物在地球上頻繁出現，人類發現宇宙中除了地球以外，其它星球上也存在生命，宇宙中也存在著其它不同等級的文明。
蘇聯天文學家卡爾達舍夫在「宇宙文明論」中提出了星際文明等級的概念，他認為宇宙中存在外星文明，除此之外，宇宙文明在等級上還有存在高低之分。按照卡爾達舍夫等級劃分，地球上的人類文明指數只有0.73級，目前還無法達到一級文明。
卡爾達舍夫等級是一種用來衡量科學技術等級的方式，有足夠的能量與宇宙中的通訊設備進行溝通的行星才符合等級算法。卡爾達舍夫將星際文明分為三個等級等級，分別是：
第一級：母星文明，不僅是行星能源的主人，還可以主宰行星能源，或者行星周圍的衛星能源。
第二級：行星系文明，強大到可以直接收集整個恆星系統的能源。
第三級：恆星系文明，可以將整個銀河系能源都據為其有並隨意使用。
按照這個劃分，迄今為止人類文明仍然無法成為這三種文明中的任何一種，即說明了人類文明在宇宙中只是一種低級文明。值得慶幸的是，人類文明已經由最初的零水平文明，漸漸地向一級文明水平邁進，雖然這個過程相對緩慢。
關於宇宙中是否有外星人的問題，科學家們一直在爭論不休，他們曾認為外星人文明就是宇宙中最高級別的文明，所以在各種科幻片中外星人的智商和武力值都是超人類的，它們可以隨意出入地球，在宇宙中行動自如。在這些科幻片的影響下，人類對高級文明抱有敬畏心。
人類文明正朝著一級文明邁進，相信在不久的將來，人類文明將會得以突破，通過主宰和利用地球能源更好地進行太空探索，屆時人類對宇宙的研究不再受限，興許就可以找到「第二個地球」，圓了人類進行星球移居的夢想。
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