關於中國南方和北方的劃分，有很多種說法，在了解這個南北方劃分之前，我們先來學習一下中國地理區劃和自然地理環境。
按照地理區劃劃分，有幾種劃分方式：
1、四大地理區劃：北方、南方、西北、青藏地區；
2、六大地理區劃：東北、華北、西北、華東、中南、西南；
3、七大地理區劃：東北、華東、華北、華中、華南、西南、西北；
由於中國疆域寬廣，不同地區的氣候、地形、人文、經濟等都有各自的特點，因此相比而言七大地理區劃應用的更為多多一些，相比而言反映各地域的特點更為細緻！
按照自然地理環境劃分，是東部季風區、西北乾旱半乾旱區和青藏高寒區，即「兩線三區」，其中一條線是東部季風區與西北乾旱半乾旱區的自然界線為400毫米年等降水量線，另一條線是西北乾旱半乾旱區與青藏高寒區的界線為崑崙山——阿爾金山——祁連山連線。
按照傳統的飲食習慣劃分，由於中國的主要主食為大米和麵粉，因此又將以麵食為主的地方稱為「北方」，將米飯為主食的地方稱為「南方」，即「北面南米」。但是，隨著中國經濟和社會的發展，人們的飲食結構也在隨之發生變化，因此不能純粹按照飲食習慣來劃分南北方。
一般而言，中國的南方和北方是將中國東部季風區分為「南」和「北」，即「北方」是東部季風區的北部，「南方」是東部季風區的南部，它主要是以秦嶺-淮河一線為分割線，將秦嶺-淮河以北劃為北方，將秦嶺-淮河以南劃為南方。
比較巧合的是，秦嶺-淮河一線大致是中國一月份時的0度等溫線通過的區域，也是800毫米等降水線分布的區域，同時它還是中國曖溫帶和亞熱帶的分界線，以及溼潤地區和半溼潤地區的分界線，因此秦嶺-淮河一線是一條重要的地理分界線。