對於《頭文字D》這部漫畫，相信大家都非常熟悉了，它出自日本漫畫家重野秀一之手，1995年開始在漫畫周刊上發布，經歷了18年的連載後，於2013年完結。從車迷角度來看，《頭文字D》確實是本不錯的教科書，登場的都是日系性能車的代表，或許不少朋友也是因為這本漫畫而愛上了日本跑車。可這麼多年過去了，無論是國內還是國外，關於《頭文字D》的文章都很「淺」，所以我們也開始謀劃著來一次足夠深度的連載專題，好好聊一下這些曾經在《頭文字D》漫畫裡登場的車型。
第一期我們就先來介紹主角藤原拓海的座駕吧，AE86也是大家非常熟悉的了，不過用這個名字來稱呼其實並不準確，這只是車系的代號，而拓海這輛隱藏大燈的「86」，全稱叫Sprinter Trueno，是Sprinter車系下的運動車型，它是由豐田卡羅拉發展而來的入門廉價跑車。Sprinter當時在日本的人氣並不高，對於車企來說既走不了量，也刷不了品牌知名度，只是80年代日本經濟飛速發展，日系車企奉行多品牌政策，這也讓Sprinter Trueno得以存活下來。
眾所周知，拓海的AE86是採用前置後驅的布局，對於家庭車來說，這樣的設計是弊大於利的，除了成本高，經由傳動軸傳遞到後輪的動力也會打折扣，所以同期的卡羅拉和Sprinter轎車已經改為前驅設計。只是當時的前驅技術還並不成熟，懸掛和車架都難以承受大馬力輸出，所以Trueno這款跑車就繼續沿用了上一代卡羅拉的後驅底盤，換上新的車殼和發動機進行銷售。
根據曾經擁有過AE86的香港朋友稱，原廠的Trueno是款非常沒有性能的跑車，動力雖然比同年份的家用轎車要快，但與當年頂尖的日系性能車相比，差距還是很大的，即使是同級的本田CRX，整體表現也會拋開Trueno一截。之所以這款後驅車能在日本玩車界備受青睞，除了車價低廉外，它那怪異的車尾動態也是飆車族們所鍾情的，就如土屋圭市所說，「AE86能教會你很多駕駛技巧，當你能完全掌控它的時候，要把其它性能車開快也就不是什麼難事了」。
Trueno搭載的是一臺名為4A-GE的發動機，是豐田當年新推出的機型，由山葉負責缸蓋部分的研發，雙頂置凸輪軸和每缸四氣門設計，採用更利於高轉速運行的50度氣門夾角，轉速紅區超過7000轉/分。以今天的眼光來看，峰值130PS的馬力輸出並不耀眼，但在上世紀80年代，這樣的表現還是不錯的了。
但由於該機器並沒有配備現在已經很普遍的可變氣門正時系統，在採用高角度凸輪軸後，中低轉速時的扭力表現很差，為了改善日用性，這一代的4A-GE也配上了豐田專利的T-VIS可變進氣系統，在低轉速時通過關閉閥門而提高進氣阻力，這對於改善低扭表現有一定幫助，但AE86的低扭依然很一般，日常駕駛反而不及普通的家用卡羅拉。
漫畫中拓海的座駕曾經在比賽中發動機損壞了，隨後老爸為這輛AE86換上了新機器，也是1.6L的4A-GE發動機，但已經是第三代的新型機器，由過去的16氣門增加至20氣門，原廠更採用了「四喉直噴」的設計（供油不再由單一的節氣門來負責，每個氣缸都配合了獨立的節氣門）。而且拓海老爸找來的還不是簡單的市販發動機，它來自於90年代初的AE101賽車，也就是當年參加全日本選手權JTC-3組別（1994年由JTC改名為JTCC)的車型，發動機經過了TRD的全面賽車化改裝，轉速已經達到了破萬轉的實力，最大馬力輸出超過240匹。
也正因為發動機的極限被極度壓榨，只有在非常高的轉速時，機器才能爆發出帳面上的動力，這也是為什麼拓海在沒有更換轉速表前，採用過去的駕駛方法會覺得新發動機沒有力氣的原因所在，而且這樣的高轉速賽車發動機的發力區間非常窄，現實中只有對擋位和油門控制得很好的職業賽車手才能應付。話說回來，在我們日常的改裝中，很多朋友都會盲目追求最大馬力，但這些大馬力車往往都會對駕駛技巧有更高的要求，這也是為什麼很多車會越改越「慢」的原因所在。好了，拓海的AE86我們這次就聊到這裡，下一期我們將會為大家介紹拓海好兄弟武內樹的座駕，為什麼它那輛AE85會那麼慢？這究竟是輛怎樣的車？