西格紹爾公司（SIG Sauer）MCX Virtus巡邏步槍，儘管有著AR-15相近的外觀，但它與AR-15有著很大的區別。
11個月，7000發彈藥，模塊化，射擊精度1 MOA是全文的關鍵詞。本文是槍械作家Jon Wayne Taylor撰寫的評測，本人翻譯給大家分享。
這款西格紹爾旗艦級半自動卡賓槍的演變可以追溯到60年前，其源頭堪稱槍械發展歷史上最大的錯失機遇之一。作為仙童發動機和飛機製造公司（Fairchild Engine and Airplane Corporation）的子公司，阿瑪萊特已經研發出AR-10，並可以成為M1加蘭德步槍的潛在接替者。而當時美國陸軍正在考慮用AR-10取代M1加蘭德，並重新考慮地面戰鬥的整個模式，尋求可隨身攜帶，射程較近的單兵武器。
1959年，阿瑪萊特將口徑較小的AR-15專利權賣給了柯爾特公司（Colt）。最終，包括美國陸軍在內的大多數北約軍隊都選擇了M14，而非阿瑪萊特的AR-10，其另外的型號AR-16（口徑5.56×45mm）同樣沒有引起軍方的興趣。而真正引起美國和世界各國軍方注意的是AR-15及其配套的5.56×45mm彈藥。阿瑪萊特在最關鍵的賭局中，押錯了寶。
由於失去了一系列的合同，這些合同最終成為美國歷史上最大的輕武器採購合同，阿瑪萊特決定孤注一擲。1965年，阿瑪萊特推出了5.56×45mm口徑，活塞短行程自動方式的新型步槍，並被命名為AR-18。幾年之後，日本豐和機械有限公司開始生產並出口AR-18，以及半自動民用版AR-180。
AR-18（如圖）採用了右側拉機柄和摺疊槍託，機匣上方為平頂便於安裝瞄準鏡。在越戰期間，美軍特種部隊裝備了少量安裝了Sionics MAW-A1消音器和Redfield 3-9×瞄準鏡的AR-18步槍。如果您認為配備摺疊槍託和低倍變倍瞄準鏡（LPVO）的AR系列步槍是最新產品，那麼您晚知道了半個世紀。儘管如此，美國陸軍已經裝備了柯爾特公司的AR-15，直至今日，這個系列仍佔據主導地位。1971年，阿瑪萊特停產了這款活塞短行程自動方式、摺疊槍託的AR-18。
世界各國的一些特種部隊使用安裝了消音器的步槍進行射擊時，對AR-15的可靠性存在一些疑慮。事實證明，AK-47的活塞長行程自動方式具有超高的可靠性，許多槍械製造商已經意識到利用火藥燃氣的能量，以及避免積碳造成的故障。
槍械製造商對AR系列步槍改用活塞短行程自動方式的可能性進行研究，美國特種部隊裝備了兩種不同版本的槍械繫統，即HK416和FN SCAR，其中SCAR比HK416更接近於AR-18。
西格紹爾Virtus（上）與柯爾特AR-15槍機框對比。
當然，活塞短行程系統也有缺點，它比傳統AR-15導氣管自動方式結構複雜。人們需要在活塞系統提升的可靠性幅度，是否超過了更多零件帶來的故障增長幅度。
您必須認真考慮，這兩個系統是否真的存在問題，他們都可以順利射擊數千發彈藥。任何告訴您採用導氣管自動方式的AR-15不可靠的人，要麼是信息封閉，要麼是判斷能力差，要麼兩者兼而有之。
當西格紹爾決定研發可靠性更加出色、可以在任何條件下都能準確射擊的卡賓槍時，他們注意到了AR-18設計中所採用的，經過了充分驗證的活塞短行程自動方式，型號定為MCX。隨著研發的進行，他們將完全體，配備16英寸（406mm）槍管、摺疊槍託的最新型號命名為MCX Virtus巡邏步槍（Patrol）。
儘管西格紹爾MCX的設計MCX與其他製造商先前的所有嘗試都不同，但依舊可以看出充分吸收了AR-18活塞短行程自動方式的概念。其較短的槍機組件（BCG）上採用了兩組復進簧。這樣的設計可以讓機構總長非常短，並且根本不需要任何部分深入到機匣後部，因此不需要傳統AR那樣的緩衝器管，所以MCX在扳機組後方節省了很多金屬。
儘管動作機制比直接撞擊AR-15複雜一些，但它們不需要拆卸任何工具，而且非常簡單。由於返回的氣體和碎屑相對較少，因此我並不擔心BCG或彈簧會粘在任何東西上。端蓋的小彈簧確實存在故障點，儘管卡在上面並被鞋幫金屬包圍著，這意味著如果出現問題，它們沒有太多的餘地。
儘管槍機組件比導氣管自動方式的AR-15要複雜一些，但分解它們不需要任何工具，整個過程非常簡單。由於進入機匣內的火藥燃氣和殘渣相對較少，因此筆者並不擔心槍機組件或復進簧上會粘上任何東西。復進簧確實有故障隱患，因為被機匣包裹，如果有汙垢並沒有太多容錯的機會。
西格紹爾Virtus的導氣箍調節杆
西格紹爾MCX系列自動方式與其他活塞短行程槍械類似，但該槍具有可調導氣箍。操作非常簡單，從槍口看，調節杆應該位於左側的默認位置，這是安裝或不安裝消音器時的標準狀態。
操作手冊稱，唯一必須將調節杆放到右側時，應該是「不利條件」或「低膛壓彈藥」。這個位置可以讓更多的火藥燃氣進入活塞室，提高了槍機組件的運動速度。操作手冊全面描述了什麼是「不利條件」，以及在這些條件下該如何潤滑和保養槍械。
由於整個槍機和復進系統都在機匣內部，因此無需緩衝器與相關的緩衝管，西格紹爾將皮卡汀尼導軌作為下機匣尾部的組成部分。因此為安裝各種槍託和手槍前臂支架提供了方便，西格紹爾在其官網上提供了多種相關部件。
西格紹爾Virtus槍託打開時的狀態。
Virtus配備了西格紹爾研製的五檔可伸縮摺疊槍託，外形非常簡潔，卻包含了許多功能。通過一個按鈕控制鎖定狀態，使用非常容易，並且不太可能發生誤觸現象。
槍託兩側都有一個QD槍背帶插座，槍託下方還由一個傾斜的連杆，可以穿過槍背帶。質量良好，摩擦力出色的橡膠槍託底板可以很好鎖定在衣物上。這個槍託唯一缺少的就是可調節高度的貼腮板，就目前而言，對筆者來說已經足夠，但需要稍微提升一點才能變得更加完美。
不僅槍託上有QD插座，下機匣尾部和護木同樣也有相同的QD插座，考慮到護木上還有三排M-LOK通用接口，因此用戶可以根據自己的喜好布置槍背帶。
2019年7月，TTAG將Virtus巡邏步槍的評測工作交給筆者，西格紹爾在廣告中承諾了極高的可靠性和模塊化功能。在過去11個月中，筆者一直試圖證明廣告的錯誤，但並沒有成功。
筆者不知道用這支步槍發射了多少彈藥，可以確定已經超過了7000發，其中3000發是使用消音器時發射的。就像筆者以前的測試習慣一樣，拿到槍之後首先射擊了500發，然後進行不完全分解，徹底清潔之後再塗上潤滑油。在此後的大約6個月時間裡，筆者使用這支步槍射擊了3000發，卻沒有進行過分解、清潔和潤滑。
3月，筆者開始再次測試Virtus，並沒有進行分解清潔，而是向機匣內部噴了一些CLP噴霧，就開始再次測試。春天還安裝了兩種瞄準鏡進行測試，為了測試所有的問題，使用Surefire 60發彈匣和E-Lander 40發彈匣，儘可能快地發射了300發不同型號的彈藥，沒有發生任何故障。
注意偏轉板上的痕跡，從拋殼窗彈出的彈殼會磕碰在這裡發生偏轉，向右側飛去，避免對射手造成影響。這是某種硬質聚合物材料製造的，很難破損。為了照顧某些強迫症患者，西格紹爾官方網站以49美元的價格出售這個部件。
Virtus的操作部分（保險、彈匣卡榫、空倉掛機解脫杆）兩側都可以操作，彈匣卡榫表面有很深的防滑紋路，容易操作。
拉機柄操作部分尺寸有所擴大，任何一側操作都能解脫鎖定狀態。拉機柄內部與標準AR-15步槍的同類部件不同，因此是不可互換的部件之一。
彈匣倉底部有傾瀉設計，便於快速裝填彈匣。無論是聚合物彈匣還是金屬彈匣，筆者從未遇到過狀態問題。
由於Virtus採用活塞短行程自動方式，因此活塞系統的輪廓會比較大，因此護木垂直方向的尺寸較大，而非那種直徑較大的圓形護木。手掌較小的用戶可能需要藉助垂直或呈角度的前握把來進行操作，以控制槍口上跳幅度。而對於筆者手掌較大的人來說，這是一種理想的設置。
筆者握持射擊時，左手正好握到可調導氣箍前方，此時槍託正好抵肩，不僅可以很好控制後坐力，槍口噴出的火藥燃氣也不會接觸手指。Virtus護木的輕量化設計，對散熱很有利。
Virtus系列步槍頂部有11英寸（279mm）長的皮卡汀尼導軌，護木與上機匣結合的部分距離上下機匣結合部分較遠（就是說上機匣有較長的向前延伸部分），因此為安裝各種光學設備提供了大量的安裝空間，這意味著不需要懸臂式安裝，用戶可以用更加堅固的傳統兩件式鏡環。儘管筆者認為懸臂式安裝不會有擺動的問題，而且大多數光學設備都有快速拆裝功能。但對於想要將夜視儀與瞄準鏡串聯安裝的用戶來說，充裕的導軌空間確實能夠讓光學設備的安裝變得更加簡單。
西格紹爾將Virtus配備的扳機組稱為Matchlite Duo。扳機組通常是許多AR用戶取代的第一個部分，如果您擁有一支配備Mil-STD扳機組的AR-15，筆者會強烈建議您升級到LaRue或Geissele。
對於Virtus則無需進行此類升級，如果您願意，也可以購買一個，當更換完畢後，您會發現並沒有太大的改進。西格紹爾在廣告中表示扳機力約22.2 N，但測試樣槍的扳機力為19 N，而且非常一致。
西格紹爾二道火扳機在擊發前沒有明顯的滯澀，達到第二道火扳機力之後計劃立刻擊發，沒有所謂的「蠕動（Creep）」。筆者使用幾個Geissele扳機組進行橫向對比，認為現在槍上的已經是最好的部件。請注意，扳機前部是彎曲的且經過了高度拋光。
Virtus的小握把與Magpul相似，同樣採用質地堅硬的聚合物製造，內部有儲物空間。但是，如果仔細觀察，您會發現西格紹爾的握把比Magpul的，或者柯爾特GI樣式更加垂直，握把後部有些彎曲，類似貝雷塔92手槍的握把背部曲線。
扳機護圈具有一些有趣的幾何線條，護圈底部向下擴張。結合西格紹爾的小握把，可以獲得很好的握持力，同時可以在護圈內部有較大的活動空間。這種設計顯然考慮戴手套操作的射手，他們可能會攜帶Virtus執行巡邏任務。扳機護圈內足夠的活動空間，可以讓他們戴著防寒手套時，也能夠靈活操縱扳機。
如果您喜歡上機匣，而不是下機匣的功能，則只需要購買上機匣，它可以直接安裝到任何軍規（Mil-STD）下機匣上。
拿起Virtus時，首先注意到的就是重量和平衡感。西格紹爾廣告宣稱空槍重3.58千克，筆者用自家秤測量為3.45千克，比柯爾特16英寸（406mm）槍管的AR-15重了整整450克。本次評測中，基本上都是配備Vortex Razor 1-6×瞄準鏡和一個實彈匣，此時重量為4.81千克。如果加上槍燈、雷射指示器或兩腳架，這支5.56×45mm口徑的步槍重量將接近5.44千克。
我們通過幾個角度來看這450克的重量差距：首先，額外的重量會讓您疲憊不堪，不管您的身體多麼健壯，意志多麼堅強，都是如此；其次，士兵的戰鬥負擔最輕為20.5千克，最重為43千克，如果士兵要全副武裝，根本就不在乎吊在防彈背心前面的步槍是不是重了450克。
筆者幾乎總是傾向於使用較重的步槍，具體取決於重心的位置，這就是Virtus巡邏步槍的最大區別。儘管它比柯爾特AR-15重了450克，但拿起Virtus時，卻感覺它重得多。由於沒有緩衝管和緩衝器組件，加上可調導氣裝置增加的重量，讓西格紹爾的重心在彈匣倉前方約25mm處。就是因為這樣的問題，筆者才會覺得它比實際重量更沉一些。
與大多數事情一樣，前部較重的步槍同樣有著優點和缺點。
一支較輕的步槍有一個明顯的優勢，就是瞄準時可以更快對準目標，讓您能夠儘快捕捉到目標並射擊出第一枚彈藥，因此重量較輕的步槍，尤其是重心靠後的型號，讓您的瞄準速度更快。
但是出於某些原因，一槍一殺的情況在筆者實戰中從未出現過。像5.56×45mm這樣的小口徑彈藥，不可能讓敵人立即喪失行動能力。筆者還發現，當對方朝著自己開槍時，筆者的射擊精度往往大幅度降低。另外，更多的彈藥等於更多生存機會。在當今的戰場上，火力持續性要求很高，所謂的狙擊手規則已經無法擊敗彈鏈供彈的機槍。
前端較輕的步槍同樣有缺點，那就是第二發的瞄準速度要較慢，因為在射擊時產生的後坐力會讓槍口偏離目標，需要較長時間才能恢復到最初的瞄準狀態。目標越小，這個缺點越明顯。因此，前端較重的步槍更容易保持瞄準狀態，以便通過兩腳架、豆袋或其他支撐進行精確射擊。當然，它與用戶的偏好和需求優先級相關。
Virtus巡邏步槍標配是16英寸（406mm）長的槍管，並有西格紹爾標準的錐形肩部（此圖為資料圖，膛線纏距1：8，而Virtus的纏距為1：7）。錐形肩部可以安裝所有西格紹爾的消音器系列，筆者還沒有嘗試安裝西格紹爾SRD556消音器，而是用舊的AAC槍口裝置和消音器，替換原廠的三叉消焰器，進行了測試。
冷鍛製造的槍管纏距為1：7，隨著75格令和77格令的5.56×45mm彈藥的普及，越來越小的纏距已經成為必然。筆者長期以來一直抱怨M193和M855的末端彈道性能，但是這樣的纏距對於改善Mk 262和類似彈藥，在這方面的不足大有幫助。
精度測試距離為100碼（91.4米），一組五發。Virtus射擊筆者首選彈藥IMI 77格令Razor Core，多組彈藥打出一致的精度，散布圓直徑25.4mm，相當於1 MOA。精度最差的是溫徹斯特64格令Power Point狩獵彈藥，散布圓直徑35.6mm，相當於1.4 MOA。
Virtus巡邏步槍的後坐力與傳統的AR-15感覺絕對不同，雙重複進簧和活塞的共同作用，讓後坐力很容易控制，而不會出現緩衝器隔著緩衝管打射手的耳光。與傳統導氣管自動方式的AR-15相比，Virtus配備消音器之後的射擊效果大概好了4億倍，只有很少的火藥燃氣進入槍機，其中更少的部分會吹到射手臉上。筆者不喜歡使用傳統的AR-15，其中的一個原因就是討厭清理骯髒的槍機，更討厭被噴出的火藥燃氣、潤滑油噴到臉上。
射擊Virtus時，仍會感覺臉上會被一些火藥燃氣噴到，但已經沒有了潤滑劑和殘渣，並且不會讓槍機和上機匣變得更熱，因為不會有多餘的火藥燃氣進入槍械內部。
對於任何短管機匣，似乎只有兩種口徑可選：5.56×45mm和.300 BLK，筆者記得MCX系列剛問世時，原本打算研發一種7.62×39mm的型號，但似乎只是說說而已。
筆者希望看到一個版本，也是唯一的版本就是西格紹爾官網上沒有的精確射手步槍（DMR）。它將與Virtus巡邏步槍相同，但更換了20英寸（508mm）槍管，槍託的長度和和貼腮板高度可以調節。現在的.300 Hamr彈藥也很出色，它可以讓Virtus成為真正的「全能型」步槍，這是在北美大部分地區狩獵時需要的槍械。
實際上，西格紹爾Virtus無疑是市場上最完整，最多樣的卡賓槍生產線，您可以直接從西格紹爾官網購買零件，用戶就能夠更換槍管、瞄準具、轉換口徑、槍託、小握把、扳機組和M-LOK護木。
西格紹爾致力於提供多樣化的產品線，並提供多種口徑的槍管長度，以及多種護木和槍託。有了這些部件，Virtus確實可以實現數百種組合方式。除此之外，還可以將Virtus上機匣安裝到任何軍規下機匣上，從而進一步增加了可能性。但是，改裝時還需要遵守相關法律，比如短管步槍的限制等等。筆者隨後將這支Virtus改成了.300 BLK口徑的短管步槍，並遞交了相關的申請表格。
西格紹爾MCX Virtus巡邏步槍不負眾望，具備了廣告中宣稱的極高的可靠性和模塊化設計。它不僅是AR-18活塞短行程自動方式的巔峰，而且在很多細節方面都經過了深思熟慮。像往常一樣，西格紹爾為其首屈一指的卡賓槍感到自豪，實至名歸。
筆者並不能給Virtus巡邏步槍打滿分，只是因為它的精度並沒有達到1 MOA以內。是的，筆者真的很挑剔。這支步槍射擊精度很出色，非常可靠，驚人的模塊化設計，可以選擇製造商提供的所有部件，讓它遙遙領先於競爭對手。