餘光文（又名餘士良、曾用名吾必成）少將是湖南省平江縣三市鎮人，1902出生，貧苦人家的孩子，從小給地主放牛，16歲做長工，21歲年加入湖南平江縣農民協會和農民自衛軍，參加農民運動。翌年加入中國共產黨。一九二七年參加湘贛邊秋收起義，後參加湘鄂贛、湘鄂川黔等革命根據地的反「圍剿」鬥爭和紅軍長徵。作戰中多次負傷。
抗日戰爭時期，餘光文奉八路軍總部命令在晉北靈丘等地發動群眾開展遊擊戰爭，任晉察冀軍區政治部鋤奸部部長。
在和日寇作鬥爭期間，他遭遇了人生最慘烈的一場痛苦。
（餘光文1944在阜平柏崖）
那是1943年秋季，日寇進行大掃蕩，餘光文作為支隊負責人，率領部隊轉移。
隨部隊一起轉移的，有聶榮臻專門託負的一部電臺，還有他的夫人張立、一兒一女。
餘光文的女兒乳名小寶，才三歲；兒子才出生不久，尚未來得及起名。
（餘光文1944在阜平柏崖）
12月10日清早，部隊來到柏崖村，與早一晚轉移到此的晉察冀畫報社沙飛等人會合。
沙飛等人看他們來了，心痛他們急行軍一天一夜餓壞了，趕緊生火燒水做早飯。
然而，水剛剛燒開，外面槍聲大作。
原來，已經包圍了村子。
餘光文趕緊組織戰士們分頭突圍。
一番血戰後，餘光文他們衝了出去。
馬夫邵永順抱著三歲的小寶也在混亂中逃出。
其時，子彈呼嘯，小寶因為連日奔波，伏在大人懷裡呼呼大睡。
脫離了危險後，邵永順把她藏在了山洞裡。
餘光文的妻子張立抱著兩個月的兒子在村口被鬼子抓住，押到麥場上。
天色已經大亮，麥場上已經抓來了不少老百姓。
張立雖然穿便服，但帶著手槍，身份暴露，鬼子兇性大發，不由分說，一把奪過張立懷中的嬰兒，扔進剛剛燒開的開水鍋裡，然後用刺刀惡狠狠地捅死了張立。
（張立與女兒小寶（餘澤軍）1941）
有一個老鄉的孩子因為啼哭，也被扔進了鍋裡，和餘光文的兒子一起被活活煮死。
是為柏崖慘案。
日本侵略者，真是禽獸不如！
柏崖慘案中，共有上百人犧牲，包括晉察冀畫報社指導員趙烈、總技師何重生等9人及數名工兵。
敵人撤去後，餘光文帶著部隊回來，看到慘死的妻子、孩子，昏迷過去。
在場的所有人無不放聲痛哭。
（柏崖村老鄉說：1943年12月9日日軍在此屋鍋裡煮死了小寶的弟弟和另一個孩子）
餘光文悠悠醒來，大呼不報殺妻煮子之恨誓不為人！
他從口袋裡掏出了剩餘的一點錢，向鄉親買了一棵大樹，鋸成四截，做成一副棺材，將張立母子合葬在村東頭。
若干年以後，餘光文部的支隊長胡忠回憶當年那慘烈的往事時，沉痛萬分地說：保衛部餘光文是團長，我是隊長，我們到柏涯，我剛布置完崗哨，要一碗水喝了，要去休息，聽到一聲槍響，皮鞋聲向西北角跑，鬼子佔領了制高點。我說，餘部長，不好了，敵人上來了。他說，你掩護幹部撤出。我到山頂，太陽剛出來，一個機槍班加一個步槍班互相掩護，跑出來好多人。隊形掌握不了，放了羊，了。狹小的街上，畫報社的、政治部的，以及老鄉，都奔向村西，過小溪，鑽山溝。鬼子居高臨下，佔據主要山頭，瘋狂掃射。餘部長三歲的女兒小寶是炊事班長邵永順背出來的。當時水剛燒開，小寶的弟弟不足兩個月，被鬼子扔進鍋裡。我跑出來的晚，跑到山頭與餘光文匯合，他拿望遠鏡看得清楚。我主持善後工作，埋了所有烈士屍體。
（柏崖村外的山路——當年餘光文及戰友們從這裡往山上突圍）
當年的隊員李金月也說：我們跑下山時，看見餘部長在哭，我們進到村裡，看見他老婆已被鬼子挑死，他的孩子煮在鍋裡。我和高華亭把孩子拿出來，放在孩子媽的旁邊。晚上餘部長帶我們走了。
另一個隊員李志書補充說：後來我和何重生的通訊員到柏涯我們住的屋，掀開鍋蓋，兩個孩子在裡面，餘部長的愛人裸體死在院子裡，我們找蓆子蓋上。第二天我們想回柏涯看動靜，路上看到餘部長，他問我們幹嘛？我們說回去埋人，他罵了我們一頓，說敵人已經撤退，趕快找部隊，都讓他們回來，你怎麼一人跑了，膽小鬼。我說什麼也沒有，拿什麼找隊伍。他就給點糧票和錢。
（餘澤軍（當年的小寶、餘特英）已六十多歲，退休前是軍醫。）
第二年秋天，餘光文在墓前立了一塊石碑：張立同志，原籍安徽合肥人，曾畢業於當地女子師範學校。1937年跋涉千裡遠赴延安，先後入陝公抗大學習，決心獻身革命，加入共產黨。1939年奉命至晉察冀軍區政治部幹事，努力四年如一日，1943年秋季反掃蕩中不幸被圍，與敵激戰，壯烈殉國，時年23歲，懷抱幼子亦同遇難，僅遺一女，輔及三齡，得救脫險，不亦痛哉。今特就張立同志殉難之地，立墓刻碑，以志不忘。夫餘士良，率女特英泣瀝。中華民國三十三年九月一日立。
抗戰勝利後，餘光文任晉察冀軍區司令部管理處處長。1948年5月起任華北軍區司令部第四處(管理處)處長。參加了平津戰役等。
中華人民共和國成立後，1949年12月至1951年10月任華北軍區直屬隊黨委常委。1962年1月3日，被授予少將軍銜。
1983年4月餘光文離休，榮獲二級八一勳章、一級獨立自由勳章、一級解放勳章。中國人民政治協商會議第五屆全國委員會委員。
1985年12月2日因病在北京逝世，終年八十四歲。