《紅樓夢》第五回，寶玉在秦可卿房中入夢，進入「太虛幻境」。但見：「朱欄玉砌，綠樹清溪，真是人跡希逢，飛塵不到」，「珠簾繡幕，畫棟雕簷，說不盡那光搖朱戶金鋪地，雪照瓊窗玉作宮。更見仙花馥鬱，異草芬芳，真好個所在」，「房內瑤琴、寶鼎、古畫、新詩，無所不有，更喜窗下亦有唾絨，奩間時漬粉汙」。
太虛幻境位於離恨天之上、灌愁海之中的放春山遣香洞， 是清靜的女兒仙境，警幻仙子司主。
電視劇《紅樓夢》劇照——太虛幻境
「太虛幻境」是何去處？此乃皇上後宮也。且看：
寶玉隨警幻仙姑「進入二層門內，至兩邊配殿，皆有匾額對聯，一時看不盡許多，惟見有幾處寫的是：『痴情司』、『結怨司』、『朝啼司』、『夜怨司』、『春感司』、『秋悲司』。」[甲戌側批：虛陪六個。]
電視劇《紅樓夢》劇照——太虛幻境
「虛陪六個」是什麼意思？難道「六個」是虛數，還有其他「司」不成？正是！
在寶玉的央求下，警幻仙姑又帶他進入一司，寶玉「抬頭看這司的匾上，乃是『薄命司』」果然還有其他司。
太虛幻境——薄命司
太虛幻境中共有多少司？書中未交代，但卻有「金陵十二釵正冊」。寶玉不解其意，問道：「何為『金陵十二釵正冊』？」警幻道：「即貴省中十二冠首女子之冊，故為『正冊』。」 [甲戌側批：正文題。]
電視劇《紅樓夢》劇照——警幻仙子與賈寶玉
看過《紅樓夢》的人，都有一個共同的感覺，就是寶玉的身邊為什麼那麼多女孩子？太虛幻境是清淨的女兒之地，大觀園除了寶玉外，幾乎是清一色的女孩子。小說作者在創作《紅樓夢》時，一定會有一個參照的客觀環境，任何文藝作品都不是作者的憑空想像，作者的創作靈感一定是來源於生活的。那麼，現實生活中什麼地方和《紅樓夢》中描寫的情景是一致的呢？只有皇上的後宮是這種情況。
電視劇《紅樓夢》劇照
《紅樓夢》中有很多「十二」的神秘數字。不僅有金陵正十二釵、副十二釵、又副十二釵；大荒山中石頭高十二丈；賈家原籍十二房，王家十二房；而且黛玉生日是十二日，花襲人的生日也是十二日；《菊花詠》有十二首；寶釵的冷香丸由春白牡丹、夏白荷花、秋白芙蓉、冬白梅花各花蕊十二兩和雨露霜雪的十二錢及十二錢黃柏湯送服；還有「紅樓十二官」，十二官的小名兒分別是文官、寶官、玉官、齡官、菂官、藕官、蕊官、茄官、芳官、葵官、豆官、艾官。還有小沙彌和小道士也是各十二個。
大觀園的女孩子們
筆者認為：小說中的神秘數字「十二」，均是指皇上後宮十二宮中的女人，第七回脂批已給出明確答案：[甲戌側批：凡用「十二」字樣，皆照應十二釵。]「十二釵」暗示皇上的妃嬪，其命運是「千紅一窟（哭）」「萬豔同杯（悲）」。
中國古代將女孩12歲稱為「金釵之年」，但是，千萬別進皇宮，只要進了皇宮，不管你是「金釵」還是「銀釵」，最終的命運都是一樣的。寶釵的「冷香丸」就暗示了這一點，因為「冷香丸」全是用「白花」做成的，按照中國的傳統風俗，白花象徵著死亡，常用「白花」以表示悼念。小說中無論是「十二釵」還是「十二官」最終都是命運多舛，如柳絮隨風蕩；似飛花逐水流。佛教中對於輪迴的解釋稱作十二因緣論，那些皇宮的女孩子的命運，正應了佛教的十二因緣論。
因此，《紅樓夢》中的神秘數字「十二」，是皇宮中的女人悲慘命運的象徵。
《紅樓夢》插圖——戴敦邦繪
清朝皇帝的後宮分東西六宮，共十二宮。東六宮是景仁、承乾、鍾粹、延禧、永和、景陽；西六宮是永壽、翊坤、儲秀、啟祥、長春、鹹福。康熙帝時訂成大清後宮的典制；皇后一人，皇貴妃一人，貴妃二人，妃四人，嬪六人，貴人無定數，常在無定數，答應無定數。宮中位號共分為高、中、低三階，高階：皇后、皇貴妃和貴妃 ；中階：妃和嬪 ；低階：貴人、常在和答應。其中中階以上的嬪妃可獨自享有一座宮院，至於低階的妃子，則必須和同為低階嬪妃的女子同住一座宮室，但通常寵妃會獨享一座宮院，而不受寵或低階的嬪妃，通常會被安排同住在東西十二宮中較冷僻的宮院。
故宮東西六宮
史書記載：乾隆帝一生共有皇后2位，孝賢純皇后和繼皇后烏喇那拉氏；皇貴妃3位，貴妃4位，妃9位，嬪7位，貴人12位，常在4位，共41位，這一大群后妃，分居東西十二宮。
《紅樓夢》中的金陵十二釵是指皇后、皇貴妃和貴妃，副十二釵是指妃和嬪，又副十二釵則是貴人和常在。
電視劇中皇宮中的女人
皇宮中的東六宮和西六宮為兩翼的帝後生活區，眾多后妃、太監、宮女，她（他）們生命的準則是：惟以一人治六宮，皆以六宮奉一人。在這裡上演了一幕幕後宮的悲喜劇——雖有后妃的豐衣足食，更有她們的孤燈長夜；雖有妃嬪短暫的青春歡笑，更有她們無盡的悲苦淚水。東西六宮既是帝制時代君主的天堂，更是高牆之內妃嬪的煉獄。
警幻仙子把十二釵的人生悲喜哀怨，各個不同女性的命運以「金陵十二支曲」的形式一一敷衍唱吟出來，實際上，金陵十二釵正冊判詞是對皇上后妃們命運的描述，各首判詞中用隱晦的詩境提前暗示了她們的遭遇和結局——在深宮禁閨的束縛和摧殘下，必然「紅顏未衰身先死」，最後的結局是「千紅一窟（哭），萬豔同杯（悲）」。
「千紅一窟，萬豔同杯」也可理解為「千紅」同入一個「魔窟」，「萬豔」共為一個人舉杯，這是中國千年以來皇宮中的女性的共同悲哀。第八回一句「白骨如山忘姓氏，無非公子與紅妝」，便寫盡了皇宮中女性「千紅同哭」、「萬豔共悲」的悲慘命運。
電視劇《紅樓夢》劇照——太虛幻境眾仙姑
在皇上後宮中，除了皇上、未成年的皇子是真正的男人外，就都是女人了。當然，還有去了勢的太監。在《紅樓夢》中，太監被稱為「婆子」。按字面理解，「婆子」是指上了歲數的老婦人，可是，書中描寫，每逢夜晚，在各處值夜班的都是「婆子」，這些年老體衰的老婦人如何能擔起值夜班的重任？所以，「婆子」是宮中的太監，這樣一來，就能解釋通了。皇宮中不允許其它男性的存在，宮中又需要大量的雜役，很多事情不是宮女所能完成的。所以，必須要有這些「假男人」——婆子。
電視劇《紅樓夢》劇照
作為皇帝的女人，表面上光鮮亮麗，衣食無憂，但實際上，他們的生活極其悲慘。明清兩代皇帝雖不像唐代「後宮佳麗三千」，但人數並不算少。皇后、皇貴妃、嬪、妃、貴人、常在、答應等，她們都住在乾清宮兩側的東西六宮。
清宮劇中皇上的妃嬪
在紫禁城內的隆宗門外，坐落一組以慈寧宮為主體的建築群，有人把它稱作紫禁城中的寡婦院。因為這裡的原主人便是先皇的後、嬪、妃們，一旦皇帝駕崩，按祖制她們都要搬到慈寧宮居住。慈寧宮建築群中的佛堂很多，這些太后、太嬪、太妃們在百無聊賴的守寡期間，焚香禮佛，試圖從那虛無縹緲的佛界中尋求精神安慰和寄託。
電視劇《紅樓夢》劇照——寶玉和妙玉
這種情景在小說中多有體現，大觀園中的櫳翠庵就是一所園林中點景的尼姑庵。妙玉在此帶髮修行，後來惜春出家，便住在此處。隱喻的就是先皇年輕的妃嬪，在守寡期間，焚香禮佛。
《新話紅樓》作者：張凱慶
2020年9月28日
（文中圖片來自網絡）