01
神話在中國已經死了嗎？
我經常這麼問自己，卻沒有答案。
小時候，我最喜歡的就是聽奶奶講各種神話故事，什麼后羿射日、嫦娥奔月、愚公移山等等，小孩子總是好奇的，那些在日常生活中「不可能」出現的人和事，總是讓人感覺神秘又好玩。
可是長大後，我的身邊卻再也沒有神話。
成人的世界，是現實的，有時也是殘酷的，會有無數的人和無數的道理告訴你，神話故事都是騙人的。后羿射日，怎麼可能呢？太陽的溫度那麼高那麼熱，還沒等碰到太陽，箭就被太陽的熱度烤化了。
總有人說，神話，就是拿來騙騙小孩子的。
可是，真的是這樣嗎？
02
神話存在的意義是什麼？我們為什麼要讀神話？
我很贊同一個豆瓣網友的評價「神話往往來自於遠古，來自於文明的童年。一個民族找回了自己的神話，就好像是找回了童年時珍藏的寶貝。那些來自於遠古的想像，極盡瑰麗和浪漫。」
神話故事的存在，是因為人們相信現實世界之外存在著超自然的神秘力量或實體，使得人們對這種神秘產生敬畏及崇拜，經過口口相傳，產生了各種神話故事。
為什麼神話都來自古代？因為古代科技不發達，人們對自己不了解的事物，只能通過「想像」給予合理化解釋。這種想像的空間是豐富的，因而衍生出的各種故事也是五彩斑斕的。
而現代科技實在太發達了，各種高精尖技術手段的應用，使得一切事物似乎都褪下了神秘的面紗，變得直白又無趣。
但後來我漸漸明白，「神話」的意義，並不能簡單以「有用沒用」或者「真假」來衡量。
讀了席路德的《神話之城》後，我的這種感觸更深了。
席路德，神話考古愛好者，西方奇幻粉絲，《奇幻世界》神話欄目撰稿人，熱愛收集、發掘、整理現代奇幻背後的古國神話，古國神話背後的種種八卦。
最有意思的是，作者不僅熟悉我們常見的羅馬神話、希臘神話，即使普通讀者比較陌生的兩河流域神話、美洲神話也是頗有研究，真可以說是一隻人型神話詞條搜尋引擎。
《神話之城》選取了擁有豐富神話傳說的20座城市，跨越五大洲15個國度，探尋從人類文明曙光中崛起的偉大城市。神話故事的時間跨度，也從人神共居的年代延展到中世紀及近代。
內容上，除了希臘神話、羅馬神話等廣為人知的神話體系，還包括北歐神話、凱爾特神話等普通讀者陌生、但奇幻文學常常涉及的神話，兼及兩河流域神話、美洲神話、斯裡蘭卡神話和太平洋神話等冷門神話體系，也囊括了現代人造克蘇魯神話，內容極其豐富，通過20座城市，把神話故事串聯起來，可謂是名副其實的世界神話旅遊手冊。
在作者的筆下，通過神話串起了這些城市的前世今生，而因為有了這些神話故事，這些城市不再是一個冷冰冰的名詞，它們變得更有溫度了，也因為這些故事，展現出更多的文化底蘊。
03
什麼樣的人適合讀《神話之城》？
包括但不僅於此：對神話故事、人類早期文明感興趣的讀者，幻想愛好者，喜歡深度旅行想了解更多城市背景知識的人。
我想了下，這本書吸引我，可能是因為以下幾個方面：
1、寫作嚴謹，知識含量高，善於講故事，脈絡清晰，引人入勝。
有人稱《神話之城》是一本世界神話入門級科普書，我覺得這種說法倒是也不錯。
這本書的20個篇章，覆蓋了從北極到南美洲的幾乎全世界的範圍，也基本涵蓋了世界上除中國外的主要神話體系。
讀希臘神話、羅馬神話，一個神可能對應多重身份，一個職位也可能對應多個神，一不小心就搞混了，尤其是外國的各路神明總是一長串名字，記住也是很難，對於國內讀者，這無疑又增加了閱讀的難度係數。
但《神話之城》以城市為引線，卻把這一團亂麻擺放地整整齊齊給我們看。雖然信息量巨大，可是以史料夾雜著故事娓娓道來，風趣卻又不讓人不敢小瞧。
我尤其佩服的，就是作者的「誠意」。《神話之城》的字裡行間，都能看出來是很考究的，絕不因為可能成為一本「科普書」而有絲毫敷衍。
2、各個城市的神話故事徐徐道來，讓人有如AR般身臨其境之感。
作為一本神話科普書，最怕的恐怕就是不接地氣吧。
各種奇奇怪怪的神仙名字、繁雜的故事情節，一不留神就會讓人想溜之大吉。
但讀這本書時，感覺還好。
再拐幾個彎，探訪者會來到以弗所最壯觀的大圖書館，圖書館旁有條小巷暗通妓院，據稱當時的男人經常藉口自己要前往圖書館專心學習，然後趁人不備溜進妓院。
書中類似的情節很多，讀來總能讓人會心一笑。
在閱讀時，有時你感覺自己就是個聽故事的遊客，透過水晶球實時觀看一切。有時又好似跟著作者一起，遊覽了那些地方。那些和神話傳說有關的建築，歷歷在目，那些各路神明的有點汙有點混亂的故事，如在眼前。
而書中搭配的彩圖和每一章的地圖，又好像尋寶的線索，讓我們那些模糊的印象一下子清晰起來了。
3、神話故事和現實中的城市結合起來，神一下子落地有了依託。
在中國，似乎找不到一座城市，有明顯的神話地標。
可是，在《神話之城》中，那些神話故事，因為那些神廟和各式建築，在現實生活中得到了延續。
如希臘現存的神廟遺蹟，羅馬的萬神殿，無不在提醒著現實世界的人們，神話的存在。
想到這一點，就會覺得好浪漫。
尤其是土耳其、約旦、敘利亞這些城市，以往它們總是和各種各樣的戰爭聯繫起來。可是從神話的角度看，這些城市其實是如此的神秘而美好，它們有如此豐富的神話資源，滋養著人們的心靈。
04
《一代宗師》中，宮二曾對葉問說，習武之人有三個階段，見自己，見天地，見眾生。
讀一本書，最重要的可能不是獲得什麼知識，而是更加了解自己。
讀《神話之城》過程中，我能感覺到體內的那股好奇的火苗不停向上躥，它讓我看到世界的豐富多彩，也看到個人的渺小。
正如作者席路德在一次採訪中所說，在文字尚未出現的社會之中，神話傳說是全人類所有的記憶載體。神話解釋了萬事萬物的起源與性質。儘管作為一種理解世界的方式，神話早已淡出歷史舞臺，但古老的信仰並未就此完全覆滅，我們現代生活中很多方面依然受到古老神話潛移默化的影響。
神話的世界，我本以為與我無關，可我現在懂得，每個人都需要了解神話。
神話，只是歷史在時間之海的扭曲投影，傳說與現實，並無一線之隔。