為加強對王室繼承人的培養，女王和親王對查爾斯嚴格要求
菲利普親王十分關注加強這位王室繼承人陽剛氣質的訓練，為此決心聘請他的老朋友、性格耿直剛烈的詹姆斯·羅伯遜·賈斯蒂斯——後來的愛丁堡大學校長，幫他把這位年輕的兒子塑造得更富有男子漢氣概。滿臉鬍鬚的賈斯蒂斯在蘇格蘭有一幢房子，他們三人一起在冰冷的湖水裡遊泳，餓了就在半山腰點篝火吃野餐。賈斯蒂斯還是一位學識淵博的生物學家和鳥類學家，他教查爾斯獵鷹，用魚叉捕魚。
女王更關心的是她兒子的學業成績。王室的學術聲譽並不高。女王的父親和祖父參加海軍訓練學校初期，在班上的名次都很低。女王自己除了其他學科外，數學成績也是平平。女王認為查爾斯的法語學得不夠好，決定為他聘請一位家庭教師。有好長一段時間，女王下令王子和他的妹妹只準用法語交談。結果使他終於榮獲學校頒發的法語獎狀。人們經常談論的話題是，查爾斯王子很努力，但在學校表現很平庸。對此，他從前的一位教師格雷戈爾批駁說：「我在奇姆教了查爾斯王子4年之久……他對文科如英語和地理都很精通，尤其擅長歷史……從全面衡量，他的成績並不在一般學者的水平以下。」他還讚揚王子在音樂、歌唱和演劇方面的才能，以及他很願意參加學校許多活動的積極態度。
查爾斯7周歲時，自認為可以當一名火車司機。但新聞界和公眾已經在替他考慮終身大事了。《星期日快報》在一篇長文中寫道：「現在該為查爾斯王子物色一名新娘了。」他們注意到，歐洲只有九個王室，唯一可能成為他新娘的是一位荷蘭公圭和另一位丹麥公主，可是這兩位年齡稍許大了一點，即使在「具有純貴族血統的小貴族中」找一位合適新娘的可能性也同樣不樂觀。文章建議從各自治領地去找一位新娘算了。查爾斯13歲時與人有過第一次幽會。他穿上漂亮的單排扣上衣，帶著一個女孩，和其他兩對年輕男女，去看電影音樂之聲。就在那一年，他到建於15世紀的聖彼得和聖保羅教堂作了他第一次公開演講，他的演講取材於《馬太福音》中關於三大聖哲的故事。也就在那個時候，他父親教他學會了駕駛汽車。
現在，公眾開始紛紛揣測，他下一步該進什麼樣的中學。大家的都知道女王陛下屬意於靠近溫莎堡的伊頓公學曾是老伊頓畢業生的奧特林厄姆勳爵說：「進伊頓公學絕對不行，太不明智了。因為伊頓已變成勢利人的學校了。」菲利普親王希望他的兒子進他的母校戈登斯託中學，該校學生主要是由漁民的孩子和英國貴族子弟混合組成。菲利普親王的願望達到了。對此，貝德福公爵的扎子、曾經兩次從戈登斯託學校逃跑、年僅17歲的魯道夫·拉塞爾領爵深表同情地說我為查爾斯王子深感遺憾，這個學校給我留下的唯一回憶就是十足的恐怖。」 戈登斯託座落在蘇格蘭北部的莫裡灣，距倫敦440英裡，是個艱苦而荒涼的地方。人們形容這個學校是維多利亞時代的孤兒院和蘇格蘭突擊隊野營地的混合物。儘管這個學校強調鍛鍊身體，可它的校長堅持說，學校的真正目的是「要造就性格」。
學校的格言是：「再接再厲」。在查爾斯入學的那幾年，人們決心實踐這一箴言。戈登斯託的學生麥可·富克斯說：「人們總是敦促你做你認為不可能做到的事。假如你害怕登高，人們就鼓勵你爬山；如果你板球打得不好，就讓你投球給擊球員；如果你在古典文學方面有天才，就讓你去學科學。在你認為不可能辦到而第一次獲得成功的時候，你就為今後一生的自信心打下了基礎。」
在戈登斯託，這位年輕的王位繼承人總是孤零零地獨自一人。他認識兩名德國王子和蒙巴頓勳爵的孫子諾頓.納奇布爾。但他經常一個人散步，手裡提著一個擦得鋥亮的皮草書包，後面跟著他的保鏢。他的同班同學約翰·蘭普說：「看到他這樣孤獨，我心裡說不出的難受。」佩勒姆·瓊斯還說：「怎麼能像對待普通孩子那樣對待他這樣一個不同尋常的孩子呢？想一想，他母親的肖像刻在硬幣上，印在人們寫家信的郵票上。他走到哪裡，都有保鏢跟隨，他是何等樣的人啊？可話又說回來，要不是這樣，孩子們早就同他交上朋友了，就是怕這樣一來有人會指責這是『溜須』呢。」蒙巴頓勳爵對此曾作了這樣的解釋，他說：「想來大家也知道，王室子弟陷於孤獨並為此感到苦惱，這幾乎是普遍現象。說實在的，你也不能對這種情況有什麼辦法。往往是那些不良分子竭力設法接近你，而你真正喜歡的人卻想避開你，生怕別人會責怪他們趨炎附勢。當然，查爾斯最初並不喜歡這個地方。這是一所管理嚴格、條件艱苦的學校，而查爾斯開始時對嚴格的要求很不適應。他不是那種憑一時熱情輕率地倉促從事的人，相反，他幹某一件事，先得實踐，慢慢掌握，最後就幹得很出色。」
起初，每當他感到孤獨得沒法忍受時，就在周末去看望離學校不遠、正在伯克莊園度假釣魚的外祖母。她教他怎樣用誘餌釣魚，這是他生平最喜愛的一種運動。但最經常的情況是，他向外祖母傾吐滿腹心事，懇求外祖母說服他父母把他從這個學校弄出去。她說，她不能這麼做，但想盡一切辦法安慰他。她談起查爾斯時總說：「他是一個心地善良又溫順的孩子，依我看這是一切的根本。」當時，他只有14歲。
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