一提起三國，人們很容易想到關羽。一提起關羽，人們很自然地就想到那把讓人聞風喪膽的青龍偃月刀。可以說，青龍偃月刀基本上成了關羽象徵，還有呂布的方天畫戟，也相當於呂布的象徵。但是，這些武器真的是應用於戰場的嗎？答案可能是否定的。
要質疑關羽的青龍偃月刀，首先從武器的通用化程度來說。一般來說，應用於戰場的武器，往往有標準化、通用化的特點，為的是便於後勤保障。
古代雖然比不了現代軍隊的大規模後勤供給，但是大體的思路是一樣的。一般來說，冷兵器時代的士兵們使用的基本武器就是矛和槍，因為這類武器輕巧、鋒利、堅固，殺傷力大，適於戰場作戰。所以，歷史上一些喜歡衝鋒陷陣的猛將，使用武器以矛槍為主。如唐代猛將尉遲恭善使馬槊（一種重型長矛），齊王李元吉也善使馬槊，兩人曾經進行過一次比試，尉遲恭大勝。
其次，青龍偃月刀是一種超前的武器。這種武器的原型出現在宋、明時代，是一種儀仗用的兵器，也叫「掩月刀」。
偃月刀是一種長柄武器，刀頭的重量很大，重心靠前，使用時極易失去平衡。三國時期，馬鐙還沒有發明，馬上的騎士完全要靠雙腿夾住馬腹，才能保證不掉下馬。這樣的狀態使得馬上的人雙腿沒有著力點，身體基本處於半懸空的狀態，根本無法使出全力殺敵。
在力量不夠的情況下，以砍殺為主的長柄大刀重心不易控制，不適於用在戰場。因此，戰場上關羽的武器不是青龍偃月刀。《三國志》中說關羽「策馬刺（顏）良於萬眾之中，斬其首還」，這一段在《三國演義》中盡顯關羽的勇猛，盡顯青龍偃月刀的威力。而實際情況很可能是，關羽使用的是矛，同時隨身佩有短刀，以便對刺殺的敵將進行斬首。
與關羽的青龍偃月刀齊名的，是呂布的方天畫戟。和青龍偃月刀一樣，呂布是否真的用方天畫戟也帶給人們同樣的疑問。
戟是一種古代常見的兵器，但使用年限僅限於魏晉之前。而且，真正應用於戰場的戟，和我們印象中的很不一樣。
歷史上的戟是戈和矛的混合體，即在矛尖的一側伸出一個起勾著作用的小枝，整體呈「卜」字形。這種戟在春秋戰國時期很流行，秦漢時期逐漸衰落，魏晉時期逐漸改變外形，隋唐時期慢慢消失。
《三國演義》中，呂布用的方天畫戟，是在長槍的兩側添加月牙形彎刀，這種兵器在宋代的《武經總要》中稱為「戟刀」，在明代的一些資料中直接被稱為「戟」。這種戟在明朝出現的比較多，但主要還是儀仗用兵器。
不僅關羽的青龍偃月刀和呂布的方天畫戟是儀仗用兵器，我們常說的十八般兵器，大部分也都是儀仗用兵器，真正普遍應用於戰場的武器，也就為數不多的幾種。
在我們的觀念中，把關羽和青龍偃月刀聯繫在一起，把呂布和方天畫戟聯繫在一起，都是《三國演義》起的作用。這部小說流傳範圍廣，深入人心，人們才形成了這樣的固有認識。