徐克力排眾議，支持正在低谷的好朋友吳宇森開拍《英雄本色》，但公司層面還是很擔心，畢竟新藝城是靠一系列創了記錄的賣座喜劇擦亮的招牌。現在要拍一部現代的英雄槍戰片，而且市場上從來沒有成功過的先例，這不是砸自己招牌嗎？就拿徐克自己跑去和嘉禾合作的古裝玄幻大片《新蜀山劍俠》來說，也因為成本太高也沒賺錢，可見開拓新的題材片種風險太大了。和新藝城高層相持不下，最後徐克也做出了讓步，他和吳宇森商量，讓吳宇森別收片酬了，將來收分紅，以此來表明誠意和決心。
吳宇森也深知這是他最後的機會了，之前他在嘉禾也嘗試過動作片，像《少林門》、《豪俠》都失敗了，那個時候失敗還可以去拍喜劇補償公司的虧空。但現在嘉禾兩部新藝城兩部，吳宇森連續指導4部喜劇都失敗了，這讓他已經沒有討價還價的資本了。
這個時候的吳宇森非常需要好朋友的支持，徐克也義不容辭。這支持首先體現在劇本上，《英雄本色》的劇本第一稿是別人寫的，還不是吳宇森想要表達的英雄本色。徐克就鼓勵吳宇森改劇本，把他當時的真實情緒、情感寫到戲裡面。吳宇森那個時候是什麼情緒？不得志，是低谷困頓的不平之氣從電影裡的很多對白中都能體現出來。
"阿sir.我沒有當大哥很久了"，"我等了三年，要等一個機會，我要爭一口氣，不是要證明我了不起，我是要證明我失去的東西，我一定要拿回來"。
這些鏗鏘有力的對白至今聽來還是非常具有感染力，可見吳宇森把他真實情緒投射到電影裡，還是產生了很好的化學反應。《英雄本色》不論是1967年龍崗那版，還是吳宇森拍的這版，劇情都聚焦在一對親生兄弟的情與義上，哥哥的角色都是絕對男主角。
吳宇森這版的狄龍在70年代可是香港的票房巨星，邵氏頭牌，但到80年代古裝狄龍成了過氣大俠。到1985年邵氏停產，他也被邵氏辭退。古裝大俠在喜劇當道的潮流中就顯得有點格格不入了，弟弟的扮演者正是哥哥張國榮，那個時候他還沒有「哥哥」這個綽號。彼時他剛剛籤約新藝城，是當時人氣最紅的歌星，但在電影市場上還沒有亮眼的成績，沒有一部電影過千萬。對新藝城來說，《英雄本色》這個題材不太行，導演過氣，主演過氣，必須得來個張國榮加加人氣。因為之前本來是徐克自己要做導演拍《英雄本色》，現在變成了徐克支持好朋友。
吳宇森也非常尊重徐克，在改劇本的時候就問他有什麼意見。徐克一開始的意思就是他想戲裡有三個主要演員，兩兄弟跟另外一個好朋友，這是和龍剛那版有很大不同的創意。吳宇森也深以為然，他就把他和徐克那份惺惺相惜，互相尊重的友情都寫在了戲裡面。所以吳宇森一直沒有把英雄本色當成什麼警匪片，英雄槍戰片，他就把它當成一個友情的故事。這份友情在戲中主要體現在豪哥和小馬哥身上，但在劇本裡，小馬哥的戲份是很小的一部分，雖然是主要角色，但考慮到成本的角度，從一開始就是想找人客串，就拍12天。
這個角色最早定的是新藝城的男星鄭浩南，所以在寫劇本的時候，豪哥這好朋友的角色就叫馬克。
因為鄭浩南的英文名就叫mark，本來定好的事情，鄭浩南辭演，因為他要爭取徐克同時開拍的另外一部電影《刀馬旦》的男主角，《刀馬旦》裡那男主角同時要跟林青霞、鍾楚紅、葉倩文三大女星談戀愛。這邊 mark號稱是主要角色，但實際就是一客串，排名最多第三。鄭浩南辭演了馬克這個角色，只好另找演員，然後就找到了周潤發。
1985年拍《英雄本色》的時候，周潤發在內地剛開始受到矚目的。因為1985年內地引進了 TVB拍攝於1980年的《上海灘》，周潤髮飾演的許文強，禮帽風衣、白圍巾的形象風靡全國，引領了當時的時尚風潮，讓女性觀眾如痴如醉。而男性觀眾是到了《英雄本色》之後，才對周潤發開始非常的擁戴。但1985年在香港的周潤發可沒有這麼風光，正值轉型期，他的電視劇時代已經過去了，電影之路卻一直不太靈光。
發哥是上世紀70年代中期在TVB訓練班出道的，它與杜琪峯、林嶺東、吳孟達都是同班同學，在訓練班發哥的表現比較一般。在林嶺東和吳孟達都已經有重要角色演的時候，他還在跑龍套，但是周好在潤發的形象高大帥氣，通過磨練演技也很快就出位了。1976年主演的《皇朝》就讓他小有名氣，但是因為亦正亦邪的形象原因，還沒有多紅。到1979年，周潤發憑藉《網中人》這部電視劇大紅大紫，到80年《上海灘》一出來就奠定了在螢屏的地位。這段時期發哥也進軍電影圈，和許鞍華等導演合作了《胡越的故事》，《傾城之戀》，也有幾部口碑不錯的電影，但更多的是既不叫好也不叫座。
電影給周潤發的機會不多，所以在80年代最初那幾年，周潤發雖然紅，但主要還是來自電視，在電影市場上很難獨當一面。所以每當沒戲拍，TVB也沒新劇的時候，周潤發就到處登臺表演。熬到1985年，周潤發憑藉電影《等待黎明》獲得了金馬影帝和亞太影帝。這個時候他決心專注在影壇發展，就拒絕再跟TVB續約了。
當然這裡面還有一個重要的原因，當時TVB的五虎將崛起了，各個獨當一面，已經成為老前輩的發哥，聲勢首先受到影響，因為公司捧他就沒有五虎那麼多了。如果繼續在電視領域發展，不僅很難競爭的過5虎，可能還會被指責，倚老賣老，跟後輩搶飯碗，何必呢？但是發哥跟TVB解約，還是被做了最後壓榨，比如在《新紮師兄二》裡給梁朝偉做配角，《大香港》給關禮傑和劉青雲做配角。
到85年的臺慶劇《楊家將》裡，發哥不僅淪為配角，還變成了反派。這部戲裡五虎苗僑偉演四郎，黃日華演五郎，劉德華六郎、梁朝偉七郎、湯鎮業八賢王，發哥演的是呂洞賓。有人問了，怎麼楊家將裡還有八仙呢？原來 TVB這版《楊家將》還真的是按照古本小說拍的，小說裡講的呂洞賓和師傅漢鍾離賭氣鬥法，分別下界。呂洞賓保大遼國，漢鍾離保大宋朝，發哥演的呂洞賓還是反派。發哥一想，與其這麼不堪，不如就離開螢屏，轉戰大銀幕。
當時的周潤發電影片酬沒有那麼多，經常拍完這一部，不知道下一部在哪，這個時候其實處在一個撈的狀態，但是他也在等一個機會，想證明自己，結果他等來了《英雄本色》。
王晶導演曾經說過發哥拍《英雄本色》時的一個故事，說有一天要拍周潤發和狄龍說：我等了三年就是等一個機會「這場重要對白的場面，結果拍攝當天發哥來晚了，就被狄龍批評那樣演不好戲。結果周潤發回答呢：龍哥，我們撈算了！」撈「字很能代表當時香港電影人的普遍心態，因為環境好有很多機會，幾乎每個人在當時同時都打幾份工。如果有正式工作做兼職就叫」秘撈「，連吳宇森還化名吳尚飛偷偷從嘉禾跑出來，幫新藝城拍戲呢。
當時的香港電影的臺前幕後人員，從演員到編劇到攝影，龍虎武師經常幾個劇組幾家公司的片場，有時候連導演都是。你能想像王晶白天拍成龍的《城市獵人》，晚上拍周星馳的《鹿鼎記》嗎？你能想像徐克白天拍成龍的《雙龍會》，晚上拍李連杰的《黃飛鴻》這種景象嗎？都是真實發生的，所以撈不代表不專業。
那個時候的香港電影人憑藉多年片場的經驗歷練，技術非常熟練，不僅藝多不壓身，也是戲多不壓身，算是正直創作巔峰的壯年，遇到了港片的黃金時代，就碰撞出了香港電影的很多風雲和傳奇。因為吳宇森是想把他和徐克的友情投射到小馬哥和豪哥身上，所以小馬哥的這部分就越來越強。而周潤發雖然只是客串，也偶爾會晚來，但他還是將小馬哥角色視作一個機會，非常的認真和投入，拍攝過程中還提出很多意見，讓吳宇森十分驚喜。
吳宇森後來回憶說，在這戲裡有一個年輕人都競相模仿的鏡頭就是發哥風衣、墨鏡，叼著火柴棍，其中叼火柴棍就是發哥自己設計的。因為本來吳宇森就是想用慢鏡頭讓發哥走進楓林閣，把槍埋伏好，但周潤發和吳宇森提議咬個火柴棍，這樣更從容，更瀟灑，更好玩，更能體現這個角色。吳宇森一聽覺得很好，就用了這個設定，事實證明這個效果真的非常出彩。還有一場周潤發跛著腳和狄龍再相見那一場，發哥是吃著盒飯，也是發哥想的。
當時在拍戲的時候都是吃盒飯，因為盒飯也不會那麼好吃，有的工作人員吃一兩口就丟下來，但是周潤發看到誰把盒飯丟下來，他就拿起來吃，吃完就說大家不要浪費糧食，搞的現場工作人員都很慚愧，不好意思太隨意了，都很珍惜飯盒。所以發哥就把經驗放在戲裡面，他建議在吃盒飯的時候看到狄龍，這樣就可以表現人物的落魄和心酸，吳宇森也覺得非常好，結果拍出來的效果非常漂亮。
對於《英雄本色》這部戲，王晶導演有一句總結的很好，他說這部戲認真演戲的狄龍獲得了金馬影帝，撈的周潤發得了金像獎影帝。
《英雄本色》拍完，周潤發和狄龍，包括張國榮，都認為這是部好戲，但是好戲還得經受住票房的考驗。而當時的潮流又是喜劇當道，所以大家對於票房都不敢抱有多少期待，《英雄本色》拍完剪完就要給新藝城的高層看，吳宇森徐克都滿懷期待。
結果新藝城高層看完片之後，第一句話就是別上映了，先雪藏！辛辛苦苦拍了一場戲，居然不讓上映。這讓背水一戰的吳宇森心生絕望，也讓力挺吳宇森的徐克難以接受，那麼吳宇森和徐克該怎樣應對呢？
下篇文章我們再講！