一個放高利貸的62歲單身老頭甚兵衛於某個月黑風高的夜晚被殺害，而殺他的兇手在兩天內就迅速被警察逮捕歸案。讓人驚奇地是，這宗案件的兇手植木居然在警察找上門後，沒有任何反抗地主動坦白交代了犯罪經過。他承認自己逃不過法網的追究，於是平靜地等待被捕和懲罰。
就在警察們準備愉快地結束這場案件時，沒想到植木在法庭上居然翻供，說他並未殺人，他之所以認罪，完全是由於警方的威逼利誘和精神拷問。植木說，警方和他保證，只要他快速認罪，就會幫他向檢察官求情，讓他免於起訴，早日回家和老婆孩子團聚。於是，他就按著警方提供的一系列話術，照貓畫虎地承認了罪行。
但現在，他知道警方是騙他的，於是他下定決心說出真相。
植木的翻供和指認警察事發突然，使得他的援助律師原島陷入了謎一樣的漩渦中。這宗看上去簡單的謀殺案，一下子變成了警方為快速破案而嚴刑逼供製造出來的「冤假錯案」。
為此，調查員只能重新介入調查，試圖還原案發經過，看到底是植木怕死臨死將髒水潑給警察，還是他是真的被冤枉的無辜分子。
後來，調查員深入調查，覺得植木的供詞多處都無法成立，無法確認他就是真兇，便給他無罪釋放了。直到律師原島在幾年後看到一本《無罪判決事例研究》裡面的一個案例時，才猛然發現他們都被植木騙了。
植木所使用的招數，與這本書給自己開罪的犯罪分子使用的招數出奇的一致，當他想逮捕植木時，茫茫人海卻無處可尋，植木早就離開了這片土地。
這篇《奇怪的被告》推理小說，是《火神被殺》這本書中的其中一篇。《火神被殺》是由5個不同的短篇推理構成，它的作者松本清張，是日本社會派推理作家，他被稱為推理文壇無法逾越的一代宗師。看松本清張的文字，在懸疑的故事中，你能看到深不見底的人性。
植木這個人物塑造得很真實 ，他代表了受高利貸欺壓的弱小的一族，當這些壓迫者被逼急了，就會反抗，甚至不惜與債主同歸於盡。植木殺人，詭辯地逃脫了法律的制裁，今後自會受到內心永恆的折磨，也早晚會進入屬於他的牢籠。但反觀被害者甚兵衛，他的死，卻更惹人深思。
甚兵衛是資深放貸人，妻子去世後，對女人沒什麼興趣的他也沒有再找。妻子在世時，也未生下子嗣，他便成為一個一毛不拔的獨居老人。按說甚兵衛上沒有老人需要照看，下沒有子女需要撫養，更沒有不良嗜好需要花大把的錢，但他就是把自己的錢袋子看得死死的，而且只能進，不能出。
他擁有大量的土地，一部分土地出售給了土地公司，一部分則蓋了樓，建成商業區，然後吸引商戶入駐。有的商家為了租店鋪搞個營生，把自己的退休金全都搭了進去。這些人一旦賠了錢，甚兵衛就會不管不顧地沒收他所有的東西，奪走店鋪連帶地皮，不給人留一點活路。
正是他對借貸人吝嗇、殘酷無情的作風，得罪了很多人，包括已經賠得叮噹響的植木。植木無力償還貸款，他打著帶著老婆孩子一起赴黃泉的想法，準備先殺了甚兵衛再說。於是，植木策劃了上面這起周密的殺人案件。
美國大法官休尼特曾說過：「正義也許會遲到，但絕不會缺席」。對於植木來說，他殺了人，雖然一時逃脫了法律的制裁，但原島既然已發現他的作案手法，此人被通緝後早晚有一天會接受制裁。而對於甚兵衛來說，他的慘死，和他平日的一貫殘忍的作風有關。當你學不會給他人留有餘地，只會苛刻待人時，那麼即便你是億萬富翁，也免不了遭受被暗殺的命運。
人活一世，能夠善待他人，不僅能給別人帶去溫暖，也是在為自己積福。甚兵衛如果能樂善好施，不給人逼到走投無路的境地，也許他的結局會美好的多。
世上沒有如果。甚兵衛死後，一分錢也帶不走，只空留一地狼藉的名聲。原島如果覺得他罪有應得，也許，會一直雪藏植木作案的真相也未可知。
《奇怪的被告》這個故事情節曲折，想要了解植木如何隱瞞真相的朋友可以買下這本《火神被殺》小說再行細細閱讀。除了植木這個故事外，還有另外4個推理短篇等待你繼續發掘屬於它們的精彩。在此也就不過多透露細節了。
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