世界最小的貓科動物之一沙丘貓:外表可愛生命力頑強,卻瀕臨滅絕

2020-12-22 王大野的貓

王大野的貓－第156期

文/王大野的貓

配圖/網絡

說到野生貓科動物，大家腦海裡可能立馬就浮現老虎、獅子、獵豹等這些兇猛大型貓科動物。其實，貓科動物的種類有很多，分為3亞科14屬38種。這14屬中，貓屬動物共有26種，中國的貓屬動物有7種。

貓屬動物屬於中小型種類，體型和家貓差不多大，家貓就是由貓屬發展演化而來。它們分布遍及各大陸，多棲於山地、丘陵的密林或灌木叢中。

我們接下來要講的貓科動物，是世界上最小的貓科動物之一。不僅生命力很頑強，能適應極端惡劣的沙漠氣候，連顏值也十分在線，像極了寵物貓。它就是沙丘貓。

Part.1

外形可愛的沙丘貓

沙丘貓，也稱沙貓、沙漠貓，它們分布在貧瘠的山地和沙漠地帶（阿拉伯半島南部、撒哈拉沙漠、俄羅斯裏海周圍地區、巴基斯坦南部）。那裡的氣溫最高可達58攝氏度，最低達到零下13攝氏度。

沙丘貓的長相很萌，大腦袋、大耳朵、大眼睛。它們的體重僅在1.5-3.5千克之間，儘管是成年沙丘貓，看起來也像極了幼貓。

沙丘貓的被毛濃密柔軟，毛色和沙子的顏色相同。和很多野外生存的動物一樣，這是它的保護色。

Part.2

極端氣候下的頑強生命力

很多人認為家貓的祖先在沙漠地區，所以貓咪都怕冷不怕熱。其實家貓和野外生存的貓在對環境的適應上有很大差別。遇上炎熱天氣，家貓更需要在陰涼通風的地方避暑，並且需要補充更多的水分，否則在高溫的環境下更容易出現中暑的現象。

對於沙丘貓來說，它們在極端惡劣的沙漠中生存，這裡乾燥缺水，最高氣溫達到58攝氏度，白天高溫下的沙子滾燙。貓咪最敏感的地方就是腳掌肉墊，沙丘貓是如何生存下去的呢？

和大多數沙漠食肉動物一樣，沙丘貓腳底的肉墊很厚，而且有濃密的毛，這能幫助它們阻隔高溫。此外，沙丘貓是夜行性動物，白天躲在石頭下休息，夜晚出去狩獵。日常所需的水分補給，基本都是從獵物中獲取。

Part.3

體型雖小，卻是捕獵高手

別看沙丘貓的個頭小，樣子萌，它們的獵食能力還是很強的。一雙大耳朵不僅能夠幫助它們保持涼爽，還能聽到遠處細微的聲音。它們捕食的獵物有昆蟲、沙鼠、野兔、蛇等。小到昆蟲，大到毒蛇，這些萌萌的小短腿們都沒在怕的。

雖然是貓屬，但是沙丘貓並不擅長攀爬跳躍，這與它們的生存環境和身體構造有很大的關係。它們更擅長打洞，並把吃不完的食物埋起來，等食物短缺的時候繼續吃。

可能會有人問：「這麼萌的沙丘貓就不能馴化成家貓來養嗎？」

還真的不能。

由於沙漠貓適應了在沙漠地區的生活，圈養條件下有限的活動空間會讓它們感到更多的壓力，不僅很難繁殖，而且很容易死亡。

Part.4

沙丘貓瀕臨滅絕

讓人遺憾又痛心的是，外表可愛，性格又溫和的沙丘貓頻臨滅絕，被國際自然保護聯盟列為「近危物種」。

20世紀初，巴基斯坦把沙丘貓作為寵物來飼養。但是，在人工飼養的條件下，對環境很敏感的巴基斯坦沙漠貓很快就死去。為了獲取更多的沙丘貓，人們不斷地去野外捕捉。巴基斯坦境內的沙丘貓於1940年滅絕。

1994年，以色列的沙丘貓的棲息地遭到破壞，沙丘貓滅絕。

沙丘貓的天敵是毒蛇、猛禽、野狗等，但是最主要的威脅還是來自於人類。當沙丘貓的棲息地遭到破壞時，它們沒有獵物，只好冒險去人類領地偷襲家禽，很可能被人類抓住。除此之外，盜獵分子大肆捕殺沙丘貓，並把它們的皮毛放在非法市場上交易。

如今，沙丘貓在阿爾及利亞、伊朗、哈薩克斯坦等國家受到法律的保護，有很多動物工作者在為保護沙丘貓和繁育沙丘貓做努力。但是在埃及、摩洛哥、沙烏地阿拉伯等國家卻依然允許獵殺它們。

參考資料：

沙丘貓百科詞條

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