作者/吳一千
太空經常出現一些物體飛過，比如人造衛星，有時候我們在夜空能看亮點快速閃過，還有流星和彗星，但這些都是轉瞬即逝，日本在11月29日捕捉到一個火球飛行物，它拖著綠色尾巴，然後在一陣劇烈的紅光閃耀中消失，這到底是什麼？很多人都紛紛猜測，但目前還沒有找到掉落的碎片。
但是這個事情發生不久後，12月剛開始，美國又發生了不明物體墜落的事情，美國流星協會（AMS）聲明在7個州受到了約150份報告，都跟這次墜落事件相關。
巨大火球飛過美國東海岸
這7個州主要集中在美國東海岸，如賓夕法尼亞州、維吉尼亞州等地方。加拿大東部也報告了此處事件，可見這次的太空火球事件影響的範圍相當大。
12月2日下午，據《紐約時報》報導，當地民眾突然聽到空中傳來奇怪的轟鳴聲，當時因為雲朵遮擋的緣故，他們沒有看到發生了什麼。當時的響聲很大，窗戶也被聲音震響了，這動靜驚動了不少人，大家都在紛紛猜測這到底是什麼？
紐約市的消防部門和警察也接到了民眾電話，都是在報告這次事件。來自美國維吉尼亞州的一份報告稱，這如同藍色天空映襯下，一道金色的閃光。
雖然是白天，但這個火球太強大了，不僅發出強烈的爆炸聲，而且在晴朗地區還清晰可見，其中加拿大的攝像機捕捉到了這次畫面，但因為火球太亮了，超過了相機的曝光範圍，以至於整個城市上空看上去白茫茫的。
有目擊者在乘坐狗拉雪橇時，幸運地捕捉到了火球划過的畫面。
太空火球最有可能是什麼？
這次的火球出現在白天，十分罕見，並且美國和加拿大的東海岸地區都有人觀測到了，以往的太空火球都是被夜晚觀測到的，因為在黑暗的襯託下，一個亮點尤為刺眼，但是這次竟然亮到白天都能看到，而且還發出了巨大的響聲，連窗戶都被震動了，經歷過襲擊的紐約人又一次感受到了莫名的恐慌。
氣象衛星GOES16捕捉到了火球滑行的軌跡，經過分析後發現，火球在紐約上空從太空進入了地球大氣層，然後以大約90000公裡每小時的速度朝西邊飛行，在平流層的位置發生爆炸，變成了碎片。這就是很多人聽到的爆炸聲和看到的最亮閃光。
加拿大流星物理學家坎貝爾·布朗分析後認為，基本所有的太空火球都會產生爆炸聲，這其實是因為火球速度過快產生的音爆現象，但是這次聲音特別巨大，仿佛飛彈爆炸一樣，所以才驚動了不少美國人，有些甚至報警了。
按照之前發生的類似事件，科學家都需要證據才能進一步確定這到底是什麼，而證據就是太空火球在空中爆炸後，剩下的碎片，如果沒有墜落到海裡或者湖泊，或是人煙稀少的地方，一般事件過一段時間後，就會找到相應的碎片，我們通過分析碎片，就能得知這到底是什麼了。
太空火球有可能是人造衛星的碎片嗎？
根據美國國家環境衛星數據信息服務處的資料顯示，目前太空大概存在1.7億塊衛星碎片和退役衛星，並且隨著碰撞在不斷增多。這麼多碎片當然會隨著動力慢慢喪失而墜落到地球上，據統計，每年大約有300個左右的碎片進入大氣層，這是不是我們看到的火球呢？
雖然幾乎天天都有碎片墜落，但是大部分都會在大氣層，因為受到空氣的摩擦力而被燒成渣渣，有人好奇，為何大氣層這麼厲害！能把碎片燒毀呢？這是因為碎片的速度太快了，所以空氣對於碎片而言，如同撞上一堵牆一般，這其中的摩擦力是很大的。
碎片除了在墜落時被大氣層燒毀，殘留部分很多都會落到海裡去，因為地球上70%以上都是海洋，還有一部分可能會成為我們看到的太空火球，最後落到地面上的就更少了。
綜合來看，這次的太空火球也有可能是人造衛星的碎片，但至於是小行星碎片、彗星還是人造衛星，這隻有等到最終碎片發現後，才能下定論。