【永州古村落】零陵蔡家甸村：古鹽道驛站的魅影
陳瑜
去郵亭圩蔡家甸村，走滬昆高速，大忠橋出口下高速，過大忠橋最近。
蔡家甸村，處在陽明山腳下一片平坦寬闊地帶，低矮的山巒，參天的古木，綠油油的稻田，還有緩緩流動的河流，勾畫出這裡的山清水秀，這裡的碧水藍天。
河流是陽明山流下來的黃溪河，匯集大木源、小木源、黃家源和南木源四條支流，本該一路洶湧，到這裡就變得溫順溫柔，變成一彎靜靜的湖水。
蔡家甸村就是靜臥在黃溪河河邊的一條長龍。村前一片柳林，清瘦地挺拔著，成為村前一塊休閒乘涼的好去處。
幾株古樹掩映著古村，一條很窄的鵝卵石街道延伸著，兩旁的店鋪分立卵石道兩側，各種門店照片依稀可見，成東北西南走向，有大小店鋪六十餘間，據村裡老人介紹應有盡有，槳店、永茂和雜鋪、水貨鋪、南北雜鋪、唐記綢緞鋪、蔣永根殺豬鋪、何記、陳記夥鋪、診所、黃濟生藥店，等等，一條融百姓生活點滴的古代商業街，街面是鋪面，後進深居家的建築結構，馬頭牆巍然聳立，盡展風姿，一眼望去，仿佛千軍萬馬蓄勢待發。
高高的櫃檯依舊別致的矗立在窗前，恍惚還能感受雜貨擺放的琳琅滿目，恍惚還能看見身穿大馬褂的帳房先生忙碌的身影，還依舊能幻化出來來往往的購物者肩挑手提的欣喜和笑容……
古街的盡頭就是「三聖宮」，古祠堂設計結構，高大的前牆，飾彩繪，開一正門，上有雕刻「雙龍戲珠」圍住「三聖宮」三字，彰顯三聖宮的威嚴與神聖。進大門，就是天井、廂房，青磚木柱，雕梁畫棟，後廳安放三尊神像，文曲星、孔子和關帝，聽老人說，文曲星管仕途、孔聖管讀書識禮，關帝主忠孝信義，左右各為偏殿，分別供奉觀世音和財神，大門有對聯「至聖至誠，千秋帝譽；亦文亦武，萬世留芳」，每年年初歲尾，四時八節，香菸嫋嫋，香客如雲。
邁步古街，我似乎在尋找些許淵源，古街暫住十多個老人，跟老人聊起，告訴我一句話：「這裡曾是一腳踏三縣」的地方，三縣是指寧遠、零陵、祁陽，我的腦海中突然跳出，寧遠琵琶崗古街、雙牌大河江村古道、零陵桐子坪古街、祁陽滴水街和冷水灘明塘黃村古街，似乎它們之間有某種必然聯繫，勾畫出一幅完整的運鹽古商道路徑圖。
這條商道不同於官道，官道常用比較寬的青石板，而商道常用鵝卵石，也會有部分路段是用青石板的。
湖南不產鹽，衡陽、寶慶、永州三府的鹽都得從廣州連州進入，走藍山萬年橋、進入寧遠琵琶崗、走雙牌大河江，經桐子坪、過蔡家甸、穿滴水街，往祁陽、衡陽，經冷水灘明塘黃村，過高溪市進入寶慶府。因為都是肩挑腳夫和押運商，每到一處都需要吃飯住宿，這些地方也因此都成了熱鬧非凡的集散小鎮，各路商人休憩的驛站，也就成就了昔日的繁華輝煌。
古街住著一位名叫李長清的老人，一輩子從事雕刻、繪畫，住的地方擺滿了各種雕刻作品和繪畫作品，高手在民間，他很了解蔡家甸的歷史，跟我們講述了蔡家甸的來歷。
蔡家甸村，現在的村民並不姓蔡。蔡家甸地名來歷源於三國時期，荊州劉表之第三子劉琮投降曹操後，曹操欲進攻東吳，令降將蔡瑁之堂弟蔡和進山採伐造船木料，蔡和路過此地，見一片肥沃的草甸，是開墾良田的好地方，就令其堂叔蔡順帶領家丁在此開墾農田，搭棚建房，故有蔡家甸地名。由於曹操戰敗赤壁，蔡和被周瑜所斬，蔡氏家族因此而散。
到了明朝中期，有曹姓富戶開始在這裡修建街道，由於木材水運集中，人口開始稠密，加上鹽商經過，商鋪林立，蔡家甸開始繁榮。
蔡家甸村除了古商業街，還有一片古院落，叫周家大院，依山而建，有大曹門五座，氣勢雄偉，據說祖先來自浙江，定居於此。大院依舊悽涼的靜坐在山窩裡，有些破損，有些悲涼，甚至連進大院的路都不再暢達。
蔡家甸村還有古井，不成形狀，青石板圍砌，汩汩清泉從石縫中流出，清澈沁涼，甘潤綿綿，老百姓都把它當成礦泉水，養育了這裡的村民幾百年，不僅是飲用，還用於灌溉，哪怕是逢大旱之年，依然泉水依依，清流不息。
蔡家甸還有一個奇特的古蹟，矗立在一片田疇中，五層六稜古塔，無頂，也許是歲月的斑駁，將它的輪廓打磨成滄桑的模樣，底層有一碑文，清道光二年六月所提，大意是記述自唐貞觀建雁塔以來，所建之塔不外乎培風水，惜字之價值，估計建此塔也有培風水、樹文風之意。第二層有塔名「香零塔」，我不知其意，為何命名「香零塔」，無從可考。
蔡家甸村，一直比較低調，簡出在陽明山腳下，黃溪河邊，沒有張揚，也無人問津，其實，它內涵豐富，足可以翻開古運鹽史，以及古商人內心所想所思所慮，從三聖宮、古塔所建略見一斑。
蔡家甸不再沉默，渴望騰飛，這裡的村民在發力……