戰棋類遊戲源遠流長，從最早的「龍與地下城」一類桌面遊戲，到家用遊戲機、PC端遊、各種次世代主機，甚至後來風靡一時的頁遊《傲世三國》、《神仙道》，都可以成為戰棋遊戲。戰棋類遊戲有三大玩法特點，一是空間性玩法；二是次序性玩法；三是多角色玩法。
[桌面遊戲：龍與地下城]
所謂空間性玩法，也就是這類遊戲，需要玩家思考一個二維或者是三維空間中，各個遊戲元素的關係和影響。在戰棋遊戲中，通常不是一個簡單的棋盤而已，而是結合棋子（角色）的移動能力，攻擊範圍，配合上地形、地勢，甚至天氣、法術複合疊加，來影響戰鬥的結果。
[三維地形：皇家騎士團]
所謂次序性玩法，意思是需要玩家仔細選擇各種心動的順序，考慮其活動先後次序，以期獲得最大收益。最典型的是回合制玩法下，如果對方無法還擊，那麼搶先攻擊就有極大的優勢。有些遊戲並不是完全一方行動完再到另外一方，而是己方敵方依照角色的「速度」值來決定先後活動次數。這些都是戰鬥中非常重要的成敗因素。
[敵我行動順序混排：英雄無敵]
所謂多角色玩法，非常好理解，就好似象棋一樣，遊戲中每個棋子都是不同的，有數值、行為的差異。這些差異可以組合出非常多變的戰術，也具備豐富的表現力，能讓玩家在策略玩法之外，有更多的感情投入和劇情承擔。
[多種多樣的己方角色：光明力量2]
由於具備以上三種特點，戰棋類玩法做一種極為重要的戰鬥系統玩法，一直是遊戲中長盛不衰的核心玩法之一。但是這類玩法往往容易陷入易用性陷阱，很多產品在關卡設計上會變的過於困難。在手遊時代，大眾娛樂的背景下，挫折感過多，消耗腦力過多的玩法，往往都不受歡迎。但是，如果能理解這類玩法的內核，其實要做出易學難精，又氪金又吸粉的遊戲，其實還是有很大的空間的。所以下面就試圖分析一下幾個最經典的、古老的戰棋類遊戲，看看能從中學到些什麼。
《火焰紋章》系列是任天堂公司的看家遊戲系列之一。從最早的8位機到最新的手機遊戲，任何一款任天堂主機上都沒有落下過。至今已經有超過10款以上的同系列作品。《火焰紋章》也是我最早接觸的戰棋類遊戲。
《火焰紋章》這個系列，區別於其他遊戲，在玩法上有其鮮明的特點，其中一些特點從最早的到最新的作品，都還一直保存著。這些特點中，最突出的，就是其簡單的數值公式和嚴厲的數值壓力。《火焰紋章》中的角色戰鬥，一般來說都遵守著：「攻擊力」-「防禦力」=「HP扣減量」這樣一個簡單的公式。這讓我們能大致準確的計算每個角色每一步行動造成的HP損耗。這對於想精確使用計算能力來獲得勝利的玩家來說，是非常有利的。
[遊戲中直接提示戰鬥數值效果]
但是另外一個方面，《火焰紋章》裡面的角色普遍都是「不能復活」的，也就是說一旦在戰鬥中HP被扣為0，就從整個遊戲中消失了。這對於玩家來說是一種極大的懲罰，所以玩家必須要仔細認證的對待每個回合。加上這個遊戲中的HP總量和攻擊力對比來說，是比較少的，也就是說一般三五次戰鬥就能消滅一個角色，這就更加要求玩家仔細的衡量每一個行動的策略。甚至在角色升級上，由於最後一刀殺死敵人的角色，得到的經驗是最多的，所以在「培養」哪個角色上，也需要玩家煞費苦心的仔細選擇。這個經驗分配的設定，在今天來看，幾乎成為了大多數戰棋遊戲的標配。
基於上述的嚴厲的數值壓力，以及精確簡單的戰鬥公式來說，提供給玩家的體驗，就是一盤需要反覆斟酌，仔細計算的棋類遊戲。後期很多版本，還加入了武器的使用度，金錢和商店，以及「劍斧槍」的相剋規則，基本都是符合這個設計思想，其數值運算規律一般都非常簡單，而都會對玩家產生一些明顯的數值壓力。這讓玩家不得不認證的在每一個選擇上仔細思量。
回合壓力：大戰略
《大戰略》系列是另外一個著名遊戲公司SEGA的傳家寶。這個任天堂的宿命對手，在後次世代，終於放棄了主機硬體市場，從產業的龍頭退而成為專門的軟體公司。但無可否認SEGA的遊戲開發實力，實在算是超一流的。
《大戰略》系列是以現代戰爭為題材的戰棋遊戲，甚至傳聞有一些軍事院校用它來做一些輔助教材，可見此類遊戲的策略性和仿真度之高。其中個人最推崇的，是在16位主機MEGA DRIVE（世嘉五代）上的《大戰略II 德國閃擊戰》這一款。這款遊戲和日本專業的軍事雜誌《戰車情報》《航空情報》合作，收錄了500個二戰期間的武器裝備，並且一一認真的配置了遊戲數值，繪製了精美的戰鬥動畫；同時根據真實的二戰戰場地圖，構建了超過50張仿真度極高的戰場棋盤。更誇張的是，所有的這一些數據，居然都存放在一個8Mbit的卡帶裡！注意，這裡的8Mbit僅僅相當於1MByte，也就是大概一張軟盤的容量。並且開發者表示，如果去掉MODEM通訊作戰的功能，其實只要4Mbit就能搞定。另外隨遊戲附送的一本兵器數值指南，好像一本字典一樣厚，真是讓二戰軍謎大呼過癮。
除了這款遊戲的製作認真程度以外，其遊戲玩法規則也是有很特別的地方。現代戰爭的部隊不像《火焰紋章》裡的角色，死了不能復活，而是可以不斷製造的。所以在選擇生成什麼樣的部隊單位，就是一種重要的策略。但是這款遊戲也有經驗值的設定，每次戰鬥都可以積累一定的經驗值，老兵組成的部隊，甚至能和比自己武器更精良的新兵部隊一較高下。
和《火焰紋章》的清晰明確的戰鬥數值公式不同，《大戰略》的遊戲中充滿了隨機性，每次戰鬥結果可能差別非常大。比如遠程火炮常常會打偏目標誤傷己方，兩隊坦克對戰有可能死傷慘重，也可能毫髮無損。這讓玩家對於單場戰鬥的結果往往難以把控，而更多的是需要對整體布陣、行軍路線去推動勝利的天平向己方傾斜。當然這也誕生了S/L大法黨，通過反覆SL來獲得超高的戰績，這一塊不是開發者的原來思路，就暫且不提了。
和《火焰紋章》角色生死存亡的壓力不同，《大戰略》中一兩支部隊的死活其實並不太重要，遊戲關卡中很少能全滅地方角色取勝，因為地方會不斷的生產部隊，因此大多數要靠「佔領」對方的「首都」地塊獲勝。有時候對於首都的圍攻，會長達十幾個回合才得到結果。因此，《大戰略II》這款遊戲中，最佳的取勝策略並不是強攻，而是如同其遊戲名一樣，採用「閃擊戰」方法，用有力的部隊，快速突破敵人防線，護送一隊步兵（只有最弱的這種步兵單位可以佔領城市），直撲地方要害城市，迅速佔領敵方首都獲勝。後期除了用步兵，還可以用轟炸機直接毀滅敵方城市，也算取勝。
為了貫徹這種以「佔領」而非「消滅」的玩法，《大戰略》讓每個單位都設計了「彈藥」「油料」的限制，讓玩家仔細的考慮何處布置防線，怎樣組織突擊集團，如何準備行軍路線。比如空軍的攻擊力高，速度快，但是必須要有機場作為補給點支持，否則油料耗儘是會直接墜毀的。專門的運輸車沒有任何戰鬥力，但是確可以搭載步兵、大炮等等戰略單位移動。
在《大戰略II》中，地圖並不像《火焰紋章》是一目了然的，而是會根據每個單位的偵查範圍，來顯示附近的格子。如果看不見敵軍而直接移動，撞進了敵方攻擊範圍，是要在無法反擊的情況下生受一次攻擊的。而遠程奔襲地方首都，也需要躲避地方部隊的耳目，萬一被發現，敵人會蜂擁而至，戰鬥就會變得膠著起來。
以上這些設定，讓後勤和偵查的重要性首次在戰棋類遊戲中重要起來。更加重要的是，這款遊戲的關卡，並非是線性的1234順序下去的，而是根據每場戰役的耗費回合數，來決定下一場玩哪個戰役的。一般如果你想多打幾場戰役，積累更多高經驗的部隊，就要正確「大勝」，也就是在關卡規定的一個回合數內完成。這就對玩家產生了極大的壓力（或者說追求）。強力的部隊如果被隨機性戰鬥規則，束縛在一些戰線上，那麼就很容易無法完成回合數的要求，所以玩家要千方百計的減少回合數，採用更多後勤和偵查上的戰術，試圖突襲敵方重要據點，加速勝利的來臨。而《大戰略II》的地圖，本身就比《火焰紋章》要大很多倍，所以行軍路線真的是有很多選擇，加上地形和天氣的影響，端得是變化萬千。幸好這是個歷史遊戲，地圖和角色都取材於真實二戰，所以玩家可以去參考真正的二戰歷史，從當時的戰役狀況中獲得提示，比如突破阿登山區進攻法國，使用高射炮去打坦克等等……這些都讓玩家可以在遊戲的過程中，體會真實二戰的一些戰術感覺，從讓人慾罷不能。
《夢幻模擬戰》是戰棋類玩法的一朵奇葩，其開發公司在幾乎所有的平臺上（包括PC）都移植過這個系列的作品，這個系列也開發了5代作品之多，但是去抄襲或者學習這個系列玩法核心的作品，卻很少見到。在5款作品中的2代，是影響最大的一款作品。也是移植平臺最多的一款，包括在MD/SFC/PC/PS都有復刻或者移植。漆原大師本來是畫一些H向動漫的，參與了本系列的開發，讓其畫面異常精美。
在華麗的外表之下，這個系列的遊戲在一個戰棋的核心問題上，有非常重要的創新之處。這個問題是：如何用戰棋玩法來表現大規模戰鬥，但又讓玩家不覺得繁瑣？我們可以看看《火焰紋章》，它雖然劇情號稱是「戰爭」，但雙方的角色加起來也就幾十個而已，看起來更像小規模的械鬥。因為每個角色都需要仔細的設計，遊戲的容量和複雜度都難以支持。而《大戰略II》這個遊戲，為了表現宏大的二戰戰場，允許超多的單位上場，每個棋子（單位）實際上都一隊士兵。但是這種做法讓玩家的操作變得及其繁瑣，在蘇聯戰場上，一個回合往往都需要耗費半小時以上。這種慢節奏的玩法，讓很多玩家疲勞不堪。
《夢幻模擬戰》的基礎設計，是接近《火焰紋章》的。但是不同之處在於，每個角色，都可以帶0-6隊士兵。雖然我方最多8個角色，但是每個角色都可以選擇帶超過10種士兵上場，而每隊士兵由10個士兵組成，這樣就形成了非常豐富而恢宏的單位組合。雖然這樣戰場上，所有的我方角色，可能會達到8x6=48個，但是它有一個自動操作的機制——玩家可以在「主將」身上設置「戰鬥、移動、防禦、手動」四種自動機制，士兵就會跟隨主將，在其「指揮範圍」內自動的下達戰鬥指令，而無需玩家一一操作。
這種設計是對玩家非常友好的。因為在戰役中，那些需要精確控制的行動，玩家可以手動的去逐個操作。而在其他的場合，只需要操作主將即可。這讓大量繁瑣枯燥的操作變得自動化，而又能讓戰鬥場面變得宏大複雜。
另外，《夢話模擬戰》的主將角色和士兵，其HP都是10，所以數值計算並不是重點。戰鬥中取勝，最主要靠選擇正確的士兵，部署在正確的位置。這也是簡化戰棋類玩法的重要設計。要知道，一直以來戰棋都以越來越複雜增加玩法深度，很少照顧玩家對於易用性上的需求。比如《忍者武雷傳說》的數值和生存壓力比《火焰紋章》還大，而《Power Dolls》（特勤機甲）在出戰配置隊員和武器階段，就要玩上一個小時。——這些都是讓玩家漸漸遠離戰棋的原因，操作太繁瑣，數值計算太複雜。而《夢幻模擬戰》則折衷的非常好，既非完全不需要思考操作就能取勝，也不是需要大量複雜繁瑣的計算。只要戰術正確，一些重點操作合理，一般來說都能取勝。
最後說一個戰棋類的常青樹：《超級機器人大戰》。這個系列估計是戰棋類玩法中，續作最多的系列，從《第一次超級機器人大戰》到《第N次超級機器人大戰》，後來編不下去了，就用後綴《超級機器人大戰A\B\C\D\E...》，不知道出了多少款。這個系列的一個突出特點，就是IP為王！BANDAI公司把幾乎所有撈的到的機器人動畫片IP都塞到這個遊戲裡面，每款作品都有不下10部動畫的IP角色。不由得讓人佩服日本人對機器人題材的熱愛程度。
雖然《超級機器人大戰》有很多IP，但是這個系列的遊戲，並不是單靠IP這種花瓶撐了這麼多年的。這個系列的遊戲，在戰棋玩法上是有獨特之道的——牌類玩法。我們知道，戰棋主要是空間中棋子互相關聯形成的玩法規則。而牌類卻和空間沒啥關係，主要是看出牌順序來決勝負的。為什麼說這個戰棋遊戲的特點是牌類玩法呢？我們可以仔細來看看。
首先，《超級機器人大戰》中的角色，儘管數量眾多，但是大部分都是帶遠程武器的，有一些甚至有「地圖炮」這種群體攻擊武器。這和一般的戰棋主要是近程武器，需要互相接觸不同。遠程武器對於棋子的位置關聯的要求就比較小了，很少需要排陣，保護後排這種設計，因為大家都是遠程，所以隊形位置的重要性嚴重下降。而取決戰鬥中的勝負手段，往往是由棋子行動的先後順序來確定。並且，由於機器人駕駛員都有一些特有的「精神指令」：比如「熱血」「必中」「必閃」這些功能，對於戰鬥結果影響極大，所以使用這些「精神指令」的順序至關重要，因此更像是牌類遊戲。（話說日本還真的相信精神力量萬能啊！）
其次，《超級機器人大戰》中的棋盤往往沒太多的地形效果，宇宙空間佔了大部分，角色又多數會飛行，所以棋盤的設定對戰鬥影響不大。反而是角色選擇什麼武器（都有彈藥或「氣力」限制），對付哪個敵人更加重要，這又和牌類玩法類似。特別是這裡面的一些大殺器，都需要「積累氣力」，而「氣力」可以通過法術或者其他的行為積累，所以選擇何種戰鬥順序，如何儘快開啟「大殺器」的氣力鎖，變得非常關鍵。
最後，《超級機器人大戰》除了駕駛員升級外，機器人座駕也是需要通過戰鬥獲得的金錢，來改裝加強的，這又是一種純策略選擇的問題。玩家在改造加強中，可以選擇有限的金錢如何分配，以及分配在什麼項目上。這些加強的結果非常明顯，對於戰鬥結果影響很大，雖然不能說是典型的牌類玩法，但絕對不是棋類玩法的核心。
《超級機器人大戰》之所以能發行這麼多版本，除了IP大法的加持外，其核心的牌類玩法棋盤化設計，也是讓戰棋這種複雜艱深的玩法，變得更加數值化，而且更加容易學習上手。玩家甚至不需要去理解任何的戰鬥公式，也不太需要很精巧的戰術操作，只要使勁按自己的想法強化自己喜歡的機器人，就能獲得戰鬥勝利和快樂。當然，如果你想「完美」的勝利，最大化各種數值和金錢的收益，那也不是容易的事情就是了。
戰棋類玩法在某種適度的思考強度之下，是能提供非常大的遊戲樂趣的。而且戰棋類遊戲是最接近顯示戰爭的遊戲玩法，所以題材的選取範圍非常廣泛，從題材得到的收益也很大。戰棋類遊戲實在是必然會在遊戲市場中有一席之地的產品。但是現在泛娛樂化流行，快節奏、數值買賣、社交性這些並非戰棋遊戲的特長，所以真正成功的產品不多。但是如果我們能參考過往那麼多戰棋類遊戲的探索，就一定在樂趣和難度之間找到平衡點，把這種獨特的快樂帶給千萬遊戲用戶。