有種成功，是絕路逢生，天降機遇。
有種出名，是稀裡糊塗，無心插柳。
這兩種可遇不可求的人生大戲，在1899年兩次刷洗了川上貞奴的人生。
川上貞奴，本是明治初年，江戶一底層市民之女，由於孩子太多，生逢西南戰爭之亂世，父母無力撫養，將她送給了城裡的藝伎老闆那裡。
自然，貞奴是小美人坯一枚。
老闆悉心栽培，小貞奴勤學苦練，終成京城芳町聞名的藝伎。
在藝伎圈，不乏食客看中貌美的藝伎，而瘋狂追求。但正常情況下，有節操的藝伎，都是賣藝不賣色。
但遇到心儀的男子，或權貴名流，她也可以委身於他，而他會負責她所有的生活開銷和經濟需求。
一旦委身於他，她便不再向第二個看客出賣自己的身體。
對貞奴而言，這個男人，就是明治維新時期，大名鼎鼎的政治家，伊藤博文。
有了伊藤作後盾，貞奴生活闊綽許多，性格也開放，思想更前衛。因為，她的後臺就是個崇尚西方文明的人。
比如很前衛騎馬、撞球、賭博、海浴，在伊藤的支持下，都成了貞奴的娛樂項目。
在那個時代，被儒家思想禁錮的日本女子，都在家中相夫教子的時候，貞奴就穿著伊藤為她買的泳衣，旁如無人地在海邊秀美腿了。
當然，伊藤不可能和她有結果的。兩人思想開放，不為彼此拘。相反，伊藤也支持她與別人談戀愛。
大學生巖崎桃介，是貞奴真正喜歡的一個人。但兩人有緣無分，最終，她嫁給了歌劇演員，川上音二郎。
那年，是1894年，她24歲。據說，介紹人，還是伊藤的親信，他專門派去撮合的。
一個藝伎嫁給演員，真是門當戶對，不是一家人，不進一家門。
川上是一個崇尚自由民權的人，多次被捕入獄，常用歌舞劇的方式，來演繹歷史劇。
婚後，川上向貞奴的藝伎養母借了一筆錢，建了個自己的劇場，結果入不敷出，後來他還借錢參加議員競選，結果弄成了高利貸，被媒體嘲諷了一通，兩人生活困苦不堪。
川上不服，又租借歌舞伎和舞臺，想上演自己策劃的新派戲劇，進行聯合公演，最後又因選錯劇本，合作者被判，而一無所獲。
就在此時，貞奴知道了他竟然還和其他女人廝混，還有私生子，貞奴簡直氣暈。
1898年，川上買了一艘小船，背了一屁股債的兩人，準備漂洋過海，到大洋對面去打拼。
生活如漆黑的夜半，川上寄希望於逃離之。
然而，漂了2次，都被颱風給打了回來，兩人的故事，又被媒體登報嘲笑一通。
川上也折騰出血，住進了醫院。
就在二人徹底絕望時，人生開始逆襲了。
他在醫院病床上，收到了國際巡演策劃人送來的邀請函，由於他有留洋經歷，特請他的歌劇團，到美國演出。
川上的病立即好了一半。
1899年春，他們來到了美國，在舊金山演出不久，巡演活動的老闆，又因事業失敗而中途退出，導致一場美夢頓時破滅。
川上簡直成了掃把星，到哪兒哪兒倒黴，幹啥啥破產。
資金鍊斷了，他的團員，跟著他從酒店被掃地出門，很快吃飯住宿都難以為繼了。
就在這時，一個劇場的女兒，因為喜歡日本文化，而向他們伸出了橄欖枝。
川上抓住最後一根稻草，拼了命的為自己的戲目宣傳、策劃、演出。
他們穿著日本武士的鎧甲，遊街宣傳，弄得戲沒有上演，便收穫了許多美國觀眾，他們都沒有見過日本武士的樣子。
那一場演出，讓這個瀕臨死亡的日本歌劇團，起死回生，獲得了很大成功。
有了第一次，就有第二次。
然而，就在這時，劇團裡一個旦角死了。
旦角，在古代日本歌舞中，都是由男人來演的。因為女人不能上臺演出，只能在家相夫教子，伺候男人。
急於沒有旦角演員，川上就讓妻子貞奴頂替，貞奴是藝伎出身，這點客串也不是啥難事。
於是，日本劇場中，第一次出現了女人登臺表演。
演出的劇目，是當時在美國很火的威尼斯商人，川上為了迎合美國觀眾口味，拿來改變了一下，改成日本版的故事。
名字就叫「人肉抵債官司」。
為了吸引美國人，中間還夾帶了武士的對打、剖 腹，和藝伎的表演。
這下可創新了，美國人從來沒有見過真正的日本武士啥樣子，也從來沒有見過白粉藝伎咋表演。
對了，還有那可怖的剖 腹，想想都刺激。
武士+藝伎，日本特色中的精華，無釐頭一般地，被首次搬上了美國舞臺，正宗的日本人表演，可把美國人看呆了。
1900年前後，日本文化對美國來說，是一張白紙。只有去過日本的人才知道，什麼是武士和藝伎。
日本自1854年佩裡開國後，在貿易中傳入美國的，是日本神奇的浮世繪，日本獨特的藝術審美，深深吸引了西方人，據說梵谷就是浮世繪的粉絲。
可以說，在川上演出之前，日本文化在西方，一直是個傳說，他們對日本文化嚮往已久。
這次，川上滿足了他們的好奇心，頓時，川上和貞奴，不可抑制地在美國火了。
美國人大開眼界，連美國總統麥金利都對他們的舞蹈點讚。接下來法國也邀請去演出，川上如法炮製，把在法國流行的劇本，找人連夜翻譯，仿照情節，編出來一個日本版的故事。
再加上武士和藝伎，又火了！
就這樣，川上劇團成了日本第一支名揚海外的日本劇團，貞奴成了日本第一個在國際上出名的日本女藝伎。
論相貌，貞奴是美，但遠不是沉魚落雁，一見驚魂的那種；
論才藝，她已脫離伎座許多年，為一日三餐險些乞討街頭，藝術才華也早已褪色。
但是，就是在這樣的頻臨絕路的情況下，她成了日本第一。
這樣的狗血劇，怎麼解釋呢？
川上和貞奴的成功，不禁讓我想起兒時的電影電視劇，還有最樸素的春晚。
一言以蔽之：時代之花。
從川上和貞奴的個人經歷和藝術追求來說，這支花之所以異域綻放，或許只是因為換了一下土壤。
但我們不應該忘了，光鮮之前，在令人窒息的藝術環境中，他們的追求和抗爭，曾經是多麼頑強。