農曆二月初六，是道教神仙東華帝君的聖誕之日。東華帝君這位神仙想必大家都不陌生，在《三生三世十裡桃花》裡東華帝君風度翩翩的男神形象：一襲紫衫清貴高華，皓皓銀髮似青丘凍雪的青年模樣，額間一塊鑲著藍寶石的護額，他與鳳九的愛恨情仇更是被津津樂道。影視作品畢竟含有演繹成分，那麼真實的東華帝君是什麼樣的呢？他真的是統御四海八荒的天君嗎？
根據《東華帝君傳》的記載：「東華帝君絕習在道氣，疑寂湛體無為將欲，殷迪玄功生化萬物。先以東華至真之氣，化而生木公，於碧海之上蒼靈之墟，以主陽和之氣，理於東方，亦號王公焉」。這裡提到東華帝君以至真之氣化身為木公，又因為治理東方，所以東華帝君又稱「東王公」。東華帝君是道教神仙體系裡非常重要的一位神祇，號元陽父扶桑大帝，乃是青陽之元炁顯化而來，是萬神之先。道教典籍《雲笈七籤》記載：「東王父者，青陽之元氣也，萬神之先也。衣五色珠衣，冠三縫，一雲三鋒之冠。上有太清雲曜五色。治於東方，下在蓬萊山。姓無為，字君鮮，一雲君解」。他掌管著所有男仙及天地間一切陽氣的首領，所有男仙在得道飛升之後首先要拜謁東王公，然後再拜西王母，方能升得九天之上，到達三清殿，拜見太上老君與元始天尊。同時東華帝君又被全真派奉為全真始祖。
東王公在早期的神話傳說裡，並不是大家所見的道教神仙形象，而是與那些「半人半獸」的上古神人相似，據《神異經·東荒經》記載：「東荒山中有大石室，東王公居焉。長一丈，頭髮皓白，人形鳥面而虎尾，載一黑熊。左右顧望，恆與一玉女投壺。」這時的東王公是鳥面人身，還長著老虎的尾巴，居住在東荒山的大石室裡，身高一丈，他的坐騎是一頭黑熊。西王母的神人形象在早期與東王公相似，《西山經》曰：「玉山，是西王母所居也。西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬髮戴勝，是司天之厲及五殘。」隨著時間的發展，東王公與西王母的「半獸人」形象逐漸演變為莊嚴的帝君形象。
《三教源流搜神大全》對於東華帝君又有更進一步的說明「東華者，以帝君東華至真之氣化而生也。分治東極，居東華之上也。紫府者，職居紫府，統，遷轉虛官較品真仙也。陽者主東方，少陽九氣生化方匯也。帝君者位東方，諸天之尊，君牧眾聖為生物之王」。《易》曰：「帝出乎震是也。故曰東華紫府少陽帝君。」所以東華帝君又被稱為「東華紫府少陽帝君」，他神居於紫府之中，統御三十五司命，凡是天上天下三界十方男子得道升仙的，首先要經過帝君的考校，根據他們的功德分為地仙、神仙、天仙等不同的等級。
隨著道教全真派的創立，全真祖師王玄甫被認為由東華帝君降世而來，元朝時王玄甫被元世祖忽必烈加尊為「東華紫府少陽帝君」，這與前面描述的東華帝君尊號相同。《呂祖全書》之《仙派源流》有云：「大道之傳，始於太上老君，而盛於呂祖。溯其源，少陽帝君得老君之傳也。兩傳而得呂祖雲。蓋少陽帝君王玄甫，傳正陽帝君鍾離雲房。鍾離祖傳孚佑帝君呂純陽。呂祖傳海蟾帝君劉成宗；又傳重陽帝君王德威」。全真派由王重陽正式創立，並且將東華帝君奉為全真始祖，通過《呂祖全書》可以看出，歷代祖師之間有一個比較清晰的傳承脈絡：東華帝君、鍾離權、呂洞賓、劉海蟾、王重陽。他們五位也被尊奉為「全真五祖」。