《美國牧歌》改編自菲利普·羅斯的小說《美國三部曲：美國牧歌》，故事背景是建立在上世紀60年代的美國。
故事講述西摩（伊萬·麥克格雷格飾）是名優秀的棒球運動員，畢業之後接手爸爸的手套工廠，同時也娶了選美小姐冠軍的黛恩（詹妮弗·康納利飾）為妻，生下了一個可愛的女兒梅麗（達科塔·范寧飾），看似人生贏家。
▲詹妮弗·康納利然而美滿幸福的生活背後卻潛藏著混亂和危機，有口吃的女兒長大之後，加入了激進的反戰團體，並在雜貨店放置了炸彈，聲稱要將戰爭從越南帶回美國，之後就此消失、音訊全無……
《美國牧歌》作為伊萬·麥克格雷格第一部當導演的電影長片，還要身兼此片的男主角。《美國牧歌》在美國擁有極高名譽與地位，是一部獲得普利茲小說獎的經典文學作品，作者菲利普·羅斯更是首屆的卡夫卡文學獎的得主。
伊萬·麥克格雷格如此巨大的野心與渴望一蹴而就的心態，讓我想到更早一點上映的電影《愛與黑暗的故事》，由影后娜塔莉·波特曼自導自演的第一部長片作品，故事同樣也是改編自卡夫卡文學獎得主的文學作品。
雖然第一次執導電影長片，就執導自己喜愛的作品沒什麼不對，畢竟你我都想將第一次給最夢寐以求的它。不管在看《美國牧歌》或《愛與黑暗的故事》時，你都能感受到導演對作品濃濃的愛與付出，那種望子成龍，望女成鳳的感覺，不過同時你也會感受到導演很明顯的力有未逮。
伊萬·麥克格雷格在執導《美國牧歌》時，給我有種不知從何切入故事的感覺，最後導演乾脆直接以第三人稱旁白的方式，草草帶過故事的開頭和角色背景及個性的建構。
《美國牧歌》其實是一部很悲的電影，即使男主角曾經是位風光的人生贏家，但是一切卻因為美國反戰意識的抬頭及女兒的青春叛逆，再加上老婆最終也放棄了這個家庭、這位獨生女，最後只剩他苦苦支撐及守護這個有名無實、殘破不堪的家。
在觀看《美國牧歌》有很多地方都一度要淚崩，但是每每這個時候，都會被伊萬·麥克格雷格那做作過度的演技給打斷，明明演過如此多巨片、有著豐富的演藝經驗的他，怎麼自導自演的時候卻變得如此生澀呢？
我會感受到麥克格雷格臉部肌肉很認真很用力地在做出適當的表情，但眼神卻死板的毫無說服力，而且說來諷刺的是我竟然在電影的結尾，麥克格雷格所飾演的角色死後才開始淚腺潰堤、掉淚起來。
對我來說《美國牧歌》並沒有像一些影評說得那麼糟，或許是因為我未讀過原著小說，所以沒有那種一翻兩瞪眼的比較心態，除了無法接受伊萬·麥克格雷格在此片浮誇做作的演技外，其他點都還稱得上滿意，尤其是電影結尾辦喪禮那段的最後一個鏡頭，真的可以讓人哭得慘絕人寰。