科比-布萊恩特以近乎偏執的好勝心著稱，初出茅廬之際他就鋒芒畢露，渴望挑戰聯盟每一位成名已久的球星，甚至在比賽中刻意製造與他們單挑的機會，湖人管理層沒少因此而頭疼。
為了壓住他的銳氣，在前往芝加哥打客場比賽時，菲爾-傑克遜特意請來了麥可-喬丹與他私下裡見面，希望借喬丹之口勸說科比。結果令他沒想到的是，儘管是第一次面對兒時的偶像，但科比卻毫無想像中的拘謹，反而主動開口挑釁喬丹：「你知道我能在單挑中打爆你吧？」
面對籃球之神都能如此口出狂言，科比的好勝心可見一斑，想要讓他承認失敗顯然絕非易事。不過在一次接受採訪時，科比卻向記者坦承，他曾在新秀賽季被自己的隊友打爆過。
「第一個打爆我的人？呃，我想想，應該是尼克-範-埃克塞爾。在湖人的隊內訓練時，他完全打爆了我，並且他還不停地對我噴垃圾話，『要是你敢伸手掏球，我今天就教你做人』。」
把科比打服氣的範埃克塞爾，究竟是名怎樣的球員？
1993年NBA選秀大會，身高1.85米的範埃克塞爾在第2輪第10順位被湖人選中。儘管只是一名出身低微的矮個控衛，但在他的新秀賽季裡，範埃克塞爾就成功坐穩了球隊首發控衛，場均13.6分5.8助攻，雖然投籃有些糟糕，但一手如同耍雜技般的傳球手段卻給人留下了深刻的印象。
在白巧克力橫空出世之前，範埃克塞爾是聯盟裡球風最具觀賞性的控衛，沒有之一。除了神出鬼沒的傳球之外，他的背後拉球假傳真投曾讓隆多徹夜鑽研，華麗甚至有些花裡胡哨的打法被小託馬斯奉為經典。在那個沉悶的陣地戰時代，範埃克塞爾如同劃破天際的流星，驚豔了整個聯盟。
1997-98賽季，範埃克塞爾在湖人的最後一年，這個賽季他入選了生涯唯一一次全明星陣容，之後轉投掘金、獨行俠等隊，繼續著自己的傳奇之旅。不過有趣的是，範埃克塞爾離開湖人之後球隊便走上了三連冠的王朝之路，之後他加盟獨行俠被馬刺淘汰，加盟馬刺遭獨行俠打敗，命運似乎始終快他一步。
罰球鬼才、範瘋子、初代神經刀，範埃克塞爾有很多外號，但最令人記憶尤深的還是他那獨一無二的球風。如果放在今天這個時代，也許他能夠成為不遜於庫裡、歐文這樣的球員吧。