《倚天屠龍記》裡發生的一系列大事，包括光明頂之戰、屠獅大會都有成昆的參與。可以說，成昆就是金庸小說裡第一陰謀家，可以跟以後我們會提的第一野心家慕容博相提並論。
青梅竹馬
成昆和她的師妹兩家是世交，兩人打小就認識，可以說是青梅竹馬了。不知道大家記不記得《射鵰英雄傳》裡的郭楊兩家，若是兩家各有子女，則結為親家。成昆和他的師妹就是這種情況。成昆在很小的時候遇到一個叫藍天和的奇人。藍天和見成昆天資聰穎，就收了他為徒，將一身絕學傾囊相授，包括最得意的武功霹靂拳。成昆見藍天和武藝高強，機會難得，就懇求他把意中人也收為徒。
成昆仗著藍天和所授武藝，很快就在江湖上闖出「混元霹靂手」的名號。他志得意滿之下，就準備向師妹的父母求親。誰知明教教主陽頂天也看上了他的師妹，師妹的父母見陽頂天權勢滔天，就把女兒嫁給了他，而師妹本人也三心二意算是默許了。在陽頂天和師妹的婚宴上，成昆在心裡暗暗發誓：一定要殺了陽頂天，一定要滅了魔教。
幻陰指
成昆失魂落魄地離開了師妹的婚宴，誰也沒有注意他。他漫無目的地亂走，也不管前面是否有路。幾天後，成昆竟然發現了兩個道士在打架。他不知道這兩人是誰，但他知道他們的武功比自己高得多，就算師父藍天和也遠遠不及。成昆趕緊躲在一邊，大氣也不敢喘一下。兩大高手從正午一直鬥到傍晚，終於，白衣道人一掌擊中黑衣道人，然後飄然而去。
良久，那黑衣道人躺在地上一動不動，想是死透了，成昆這才出來。誰知那黑衣道人是詐死，雖然身受重傷但還吊著一口氣。他叫過成昆，從懷裡掏出一本秘笈給他，然後讓成昆給他報仇。成昆見黑衣道人如此武功，若能學到精髓，未必打不過陽頂天，便答應了。原來，這道人就是玄冥二老的師父百損道人，而那白衣道人則是武當派開山祖師張三丰。成昆就地挖了個坑把百損道人葬了，拿過那本秘笈，只見上面寫著三個大字：幻陰指。
復仇
陽夫人跟陽頂天成婚後並不開心，發現還是師兄比較懂風情，便開始和成昆私通，幾年內竟然沒有被人發現。可惜，世上沒有不透風的牆，兩人的事終於被陽頂天發現了。當時陽頂天剛剛練成乾坤大挪移第四層，真氣鼓蕩、氣血不穩，竟然氣死了。陽夫人甚覺對不起丈夫，趁成昆不注意自盡了。
陽頂天已死，成昆把所有對他的恨意全部轉嫁到明教，他要毀掉明教。下山後，他準備去找自己文武雙全的徒弟謝遜，跟他一起滅掉明教。誰知他最喜歡的徒弟竟然已經是明教四大法王之一，還勸他一起加入明教。成昆這給氣得啊，對徒弟的疼愛立馬轉換成了怨恨。他深知謝遜才能卓越，未來勢必成為自己的大敵。於是他假裝酒後亂性，侵犯謝遜的妻子後殺了他全家。果然，謝遜喪失了理智，開始到處找他報仇，甚至不惜濫殺無辜逼他出來。成昆知道，這些血債最後都會算到明教頭上。而且明教除了謝遜之外並沒有什麼傑出的領導人物，只會慢慢成為一盤散沙。
成昆怕謝遜被人殺死，便一路跟著他，讓他的罪孽越來越深。漸漸地，其他門派跟明教的關係越來越僵，最後勢同水火，這才有了六大派圍攻光明頂。
謀劃
成昆知道想要滅掉明教僅憑個人武勇是不夠的，於是他投入汝陽王府，想要藉助朝廷的力量滅掉明教。當然，他的目的已經不僅僅是明教了，他還要滅掉武當給百損道人報仇，最後成為武林至尊乃至皇帝。
他巧言令色騙取了少林寺空見神僧的信任，拜他為師，法號圓真。成昆當然不是幡然悔悟想要痛改前非。他的目的有兩個，一個是騙空見神僧去給謝遜打死，進一步加深名門正派對明教的痛恨，另一個則是掌控整個少林。除了少林，成昆還把目光投向了丐幫。他打死了丐幫幫主史火龍，然後找了癩頭黿劉敖去冒充，順利掌握了丐幫。
成昆打算滅掉明教後，就憑藉自己在武林中的聲望成為武林共主，之後再振臂一呼帶領義軍推翻元朝，自己當皇帝。當時的元朝其實已經危如累卵，只是缺個領頭推翻它的人罷了。如果不是張無忌有主角光環，還真有可能給他成功了。
早期的成昆其實也算是個可憐人，可惜後來被權勢遮蔽了雙眼，所謂復仇云云不過是他想當皇帝的藉口罷了。