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SLAM（同步定位與地圖構建），是指運動物體根據傳感器的信息，一邊計算自身位置，一邊構建環境地圖的過程，解決機器人等在未知環境下運動時的定位與地圖構建問題。目前，SLAM 的主要應用於機器人、無人機、無人駕駛、AR、VR 等領域。其用途包括傳感器自身的定位，以及後續的路徑規劃、運動性能、場景理解。
由於傳感器種類和安裝方式的不同，SLAM 的實現方式和難度會有一定的差異。按傳感器來分，SLAM 主要分為雷射 SLAM 和 VSLAM 兩大類。其中，雷射 SLAM 比 VSLAM 起步早，在理論、技術和產品落地上都相對成熟。基於視覺的 SLAM 方案目前主要有兩種實現路徑，一種是基於 RGBD 的深度攝像機，比如 Kinect；還有一種就是基於單目、雙目或者魚眼攝像頭的。VSLAM 目前尚處於進一步研發和應用場景拓展、產品逐漸落地階段。
雷射 SLAM：早在 2005 年的時候，雷射 SLAM 就已經被研究的比較透徹，框架也已初步確定。雷射 SLAM，是目前最穩定、最主流的定位導航方法。
雷射 SLAM 地圖構建
VSLAM（基於視覺的定位與建圖）：隨著計算機視覺的迅速發展，視覺 SLAM 因為信息量大，適用範圍廣等優點受到廣泛關注。
（1）基於深度攝像機的 Vslam，跟雷射 SLAM 類似，通過收集到的點雲數據，能直接計算障礙物距離；
（2）基於單目、魚眼相機的 VSLAM 方案，利用多幀圖像來估計自身的位姿變化，再通過累計位姿變化來計算距離物體的距離，並進行定位與地圖構建；
視覺 SLAM 地圖構建，圖片來源：百度 AI
一直以來，不管是產業界還是學術界，對雷射 SLAM 和 VSLAM 到底誰更勝一籌，誰是未來的主流趨勢這一問題，都有自己的看法和見解。下面就簡單從幾個方面對比了一下雷射 SLAM 和 VSLAM。
成本
不管是 Sick，北洋，還是 Velodyne，價格從幾萬到幾十萬不等，成本相對來說比較高，但目前國內也有低成本雷射雷達（RPLIDAR）解決方案。VSLAM 主要是通過攝像頭來採集數據信息，跟雷射雷達一對比，攝像頭的成本顯然要低很多。但雷射雷達能更高精度的測出障礙點的角度和距離，方便定位導航。
應用場景
從應用場景來說，VSLAM 的應用場景要豐富很多。VSLAM 在室內外環境下均能開展工作，但是對光的依賴程度高，在暗處或者一些無紋理區域是無法進行工作的。而雷射 SLAM 目前主要被應用在室內，用來進行地圖構建和導航工作。
地圖精度
雷射 SLAM 在構建地圖的時候，精度較高，思嵐科技的 RPLIDAR 系列構建的地圖精度可達到 2cm 左右；VSLAM，比如常見的，大家也用的非常多的深度攝像機 Kinect，（測距範圍在 3-12m 之間），地圖構建精度約 3cm；所以雷射 SLAM 構建的地圖精度一般來說比 VSLAM 高，且能直接用於定位導航。
易用性
雷射 SLAM 和基於深度相機的 VSLAM 均是通過直接獲取環境中的點雲數據，根據生成的點雲數據，測算哪裡有障礙物以及障礙物的距離。但是基於單目、雙目、魚眼攝像機的 VSLAM 方案，則不能直接獲得環境中的點雲，而是形成灰色或彩色圖像，需要通過不斷移動自身的位置，通過提取、匹配特徵點，利用三角測距的方法測算出障礙物的距離。
安裝方式
雷達最先開始應用於軍事行業，後來逐漸民用。被大家廣泛知曉最先應該是從谷歌的無人車上所知道的。當時 Velodyne 雷達體積、重量都較大，應用到一些實際場景中顯然不適合。比如無人機、AR、VR 這種，本身體積就很小，再搭載大體積的雷射雷達的話，根本無法使用，也影響美感和性能。所以 VSLAM 的出現，利用攝像頭測距，彌補了雷射雷達的這一缺點，安裝方式可以隨著場景的不同實現多元化。
其他
除了上面幾點之外，在探測範圍、運算強度、實時數據生成、地圖累計誤差等方面，雷射 SLAM 和視覺 SLAM 也會存在一定的差距。
比如：
註：左為 Lidar SLAM，右為 VSLAM，數據來源：KITTI
可以明顯看出，對於同一個場景，VSLAM 在後半程中出現了偏差，這是因為累積誤差所引起的，所以 VSLAM 要進行迴環檢驗。
雷射 SLAM 是目前比較成熟的定位導航方案，視覺 SLAM 是未來研究的一個主流方向。所以，未來，多傳感器的融合是一種必然的趨勢。取長補短，優勢結合，為市場打造出真正好用的、易用的 SLAM 方案。
SLAMTEC—思嵐科技努力在自己的領域裡，把雷射 SLAM 定位導航方案進一步優化、升級，結合市場上的優質技術，努力做到為市場提供好用的定位導航解決方案。