螳螂，用我家鄉話說是「砍殼郎」，實際上螳螂（亦稱為刀螂）是一種無脊椎，肉食性的昆蟲。
螳螂是地球上的古老昆蟲之一，早在1.35億年前它們就已經進化出來。螳螂度過了6500萬年前的第五次物種大滅絕事件，廣泛分布在除兩極外的世界各地，種類多達2400種。在古希臘，因螳螂前臂舉起的樣子像祈禱的少女，人們遂將其視為先知，稱為禱告蟲；我國古代關於螳螂的故事更是繁多，最出名的便是「螳螂捕蟬黃雀在後」，還有「螳螂不是當車者，接葉攀條隱綠叢」等等。
世界上體型最大的螳螂，雙臂似鐮刀能捕殺小鳥和蛇
從古語「螳螂捕蟬，黃雀在後」可以看出，鳥類是螳螂的天敵，如果螳螂遇見了鳥類，那多半是要兇多吉少。可是偏偏有一種螳螂，它們就不怕鳥，甚至可以將鳥反殺，餓極了的時候它們還會捕殺小型的蛇。這種螳螂就是世界上體型最大的螳螂——非洲綠巨螳螂。
非洲的綠巨螳螂是一種比較兇猛的螳螂，會主動捕食一些小型的脊椎動物，如鳥、鼠、蛇等等。據說最大的非洲綠巨螳螂可以達到十五cm左右，一雙螳臂揮舞起來當真如同死神的鐮刀一般，散發著濃重的殺氣。記得小時候被一隻三四cm長的螳螂「砍上一刀」，都會疼很久；要是被這種「巨無霸」螳螂來一刀死亡鐮刀，那後果真是不堪設想。
母螳螂弒夫行為的概率並不高
雌性螳螂時常會「殺夫」，這是螳螂世界中存在的一種普遍現象，但是這種機率並不高，真正在交配過程中被吃的機率低於10%，多數情況是母螳螂非常飢餓或是交配前表現出抗拒，就提前吃掉了公螳螂。數據表明，那些被母螳螂吃掉的公螳螂，將自己90%的胺基酸傳遞給了下一代，資源利用效率遠超其它渠道攝入的胺基酸，同類相食能提高哺育後代的能力，這也算是螳螂獨特並具有諷刺意味的繁衍優勢。
種類繁多，攻擊力極強
除極地外，廣布世界各地，尤以熱帶地區種類最為豐富。世界已知2000多種左右。中國已知約147種。包括中華大刀螳、狹翅大刀螳、廣斧螳、棕靜螳、薄翅螳螂、綠靜螳等，螳螂是農業害蟲的重要天敵。
螳螂的前足腿節和脛節都有尖尖的利刺，看上去就是兩把鋒利鐮刀，它們僅用0.05秒就可以瞬間撲向獵物。螳螂除具有極強的攻擊力外，還擅長隱身術。它們是一種非常善於偽裝狩獵的一個物種，除了常見的花、葉外，甚至可以擬態成水滴。
螳螂屬於大家常見的昆蟲，並被稱為肉食昆蟲之王，因為螳螂具有趨光性，在夏季，城市的路燈下，經常能見到螳螂身態。