你印象中的太上老君是什麼模樣的？我想大部分人心中的太上老君就是一個專門煉丹的老頭，法力不高，但是法寶眾多，地位在玉皇大帝之下，在天庭工作多年，仍舊是一個平平無奇的小官，這就是《西遊記》系列的影視劇中對於老君形象的刻畫，但是了解神話傳說的朋友知道，道觀中供奉的至高神靈就是太上老君，他的地位已經無法用這種對比來衡量了。
01歷史中的太上老君-老子
關於太上老君的出處有兩種，我們首先來看有歷史記載的一種，了解歷史的朋友知道，說起太上老君聯想到的第一個人就是老子，很多時候，老子也變成了太上老君的代名詞，在春秋時期，老子創建了道家思想，並且編著了《道德經》一書，後世奉其為道祖，隨著道家思想的不斷傳承，漸漸形成了另一股更有影響力的學問，這個學問被稱為黃老學，這個黃老之學中包含的修身治國的方法，堪稱為帝王的必讀經典，在朝野內外產生了巨大的影響力，至此，最初的創始人老子就開始慢慢的神格化了，熟悉關羽的朋友知道這個神格化的意思。
東漢末年，正值亂世，巴蜀地區巫術盛行，後世的巫術大家都知道，就是專門蠱惑人心的，由此也使得當地百姓痛苦不堪，這個時候跑出來一個叫做張道陵的人，開始與巫術進行抗衡，張道陵也確實有些神通，重創了巴蜀當地的巫術教派，但是一個人的力量畢竟是有限的，所以為了徹底消滅巫術教派，張道陵創立了道教，道教所參考的思想就是黃老道學，說到底，也就是參考的《道德經》，為了讓道學更符合東漢時期的時代格局，張道陵將《道德經》重新編輯，著成了《老子想爾注》一書，在這本書中首次將老子與太上老君相互結合，這也是太上老君第一次明確出現在歷史的記載之中，也就是說，按照正史的記載來看，太上老君其實就是張道陵創立的。
自張道陵著書之後，太上老君在道教的地位不言而喻，可以說是三界之中的至高神，就算是玉皇大帝，那也是三清安排的，太上老君在道教之中被稱為道德天尊，屬於先天而生的神，地位甚至要超過伏羲與女媧，其實在《西遊記》的原著小說中太上老君實力還沒有影視劇中那麼不堪，只不過後世的改編嚴重，地位大幅度下降，了解完正史之中的老君記載之後，我們再來看一下在神話體系中的太上老君到底處於什麼地位，接下來我們就來看一下太上老君的故事。
02一氣化三清
太上老君是天地萬物的開始，在整個神話體系中太上老君的地位不低於伏羲、女媧、昊天上帝，而且還要更高，傳說在天地初開之時，萬物還未生長，天地之中一片荒蕪，在這中荒蕪之下有一股氣從中而生，這股氣有一種神奇的效果，可以催生萬物，具有靈性，這股氣在後世就被稱為「道」，在上古時期被稱為「靈氣」，與這股氣一同誕生的還有很多具有靈智的先天之神，他們就是被稱為人祖的伏羲、女媧，伏羲、女媧創造了人，孕育了萬物，至此，世界開始具有雛形，也開始正常運轉。
慢慢地，被稱為「道」的靈氣慢慢形成了靈智，他就是萬物，萬物就是他，所以他無所不知、無所不能，幻化出靈智的道就是太上老君，在道教和《神仙傳》的神話體系中，太上老君就是化生萬物的人，儘管後世的神話改編嚴重，但是太上老君的實力仍舊是深不可測，在唐宋之際首次出現了「一氣化三清」的說法，也就是我們剛剛所講的太上老君的出現，到了元代又出現了「老子八十一化」的說法，在這個說法中老君的形象並不統一，而是時常更換，他經常化身出現在各個時期，推動歷史的發展，或者是幫助人們做到覺醒，那太上老君的化身都有誰呢？
03老子八十一化
太上老君在三皇時期曾經化身為金闕帝君，因為三皇時期是人神共存，所以太上老君就是天界的至高神，上升上清，中遊太極宮，下治十天，掌管著整個天界的所有神仙，到了伏羲時期，他化身成為了玉華子，這個玉華子就是伏羲的老師，在神話中也曾指引過伏羲，因為上古的三皇時期，還沒有修煉這回事，所以在很多神話中都沒有玉華子的身影，到了祝融時期，記載開始出現，在火神祝融時期，他曾化身為廣壽子，在《仙鑑》中記載：「廣壽子在祝融時降於恆山，授人皇內文，教人以安神之道，俾陶鑄為器，以變生冷。一號傳豫子，作《按摩湧精經》九十卷。」也就是說，從這個時候開始教人修煉。
到了黃帝時期，太上老君又化身成為了廣成子，廣成子就比較出名了，這是黃帝的師父，黃帝時期，他化身成為的廣成子就已經活了1200歲了，住在崆峒山上，曾經幫助黃帝問道，因為黃帝是人皇，所以他被稱為是「人皇帝師」，在明朝的《少室山房筆叢·玉壺遐覽二》中記載：「道家稱老子化身，名號尤眾…… 瑞帝時號赤精子。」也就是說，在發動絕地天通的顓頊帝時期，太上老君曾經化身為了赤精子，在這個時代也是人皇的師父，到了堯帝時期，他化身成為務成子，務成子我們提到過很多次了，曾經幫助大羿消滅過上古兇獸，務成子同時也是堯帝的師父。
到了舜帝時期，他化身為尹壽子，尹壽子被記載於《歷世真仙體道通鑑》中，大體的記載是他在唐堯時降於姑射山，然後傳授世人《玄德經》，但是可惜的是《玄德經》已經丟失了，到了夏禹時期他又化身成為真行子，降於商山，傳授給大禹《九疇書》以及《靈寶王符治水真文》，在殷商時期降於潛山，號錫則子，傳授過《長生經》，到了春秋時期化身為老子，著成《道德經》，傳於世人，據說真正的《道德經》也已經失傳了，此後，老子又西出函關，指導佛陀書寫佛經。
可以說是神話中的bug人物。