當地時間1月26日早上，搭載科比的直升機在加州卡拉巴薩斯的山坡上墜毀，機上九人全部遇難。
這位41歲前洛杉磯湖人隊球星的私人飛機Sikorsky S-76在上午10點左右突然起火。科比和他13歲女兒吉安娜以及其他7人全部罹難。
美國執法人員告訴TMZ，由於天氣惡劣，洛杉磯警察局的空中支援被停飛。
飛行數據顯示，這架飛機似乎在洛杉磯動物園上空遇到了麻煩，它在一個非常低的高度盤旋，空中交通管制的音頻顯示情況正在惡化。
最初的報導稱有5人死亡，但在周日晚上的新聞發布會上，包括飛行員在內的死亡人數已升至9人。遇難者中包括奧蘭治縣學院的棒球教練約翰·艾託貝利、他的妻子凱裡和女兒阿麗莎。女子籃球教練克裡斯蒂娜·毛澤也在事件中喪生。
事故原因正在調查中，但飛行員在當地時間上午10點前聯繫了伯班克機場的控制塔。飛行跟蹤器的數據顯示，上午9點40分左右，直升機轉向南方，飛向山區。五分鐘後，它擊中了考特尼·卡戴珊家附近的山坡。
科比，這位18次入選NBA全明星的球員，據說已經前往他在千橡市建立的曼巴學院進行籃球訓練。
在一群山地自行車愛好者發現煙霧後，洛杉磯縣治安部門的官員對發生在卡拉巴斯的拉斯維爾基恩路和威洛格倫街附近的事故做出了反應。
飛行計劃顯示，直升機於太平洋標準時間上午9時06分從奧蘭治縣約翰韋恩機場起飛，最後一次收到信號是在上午9時45分。飛機預計將在艾爾蒙特的聖加布裡埃爾山谷機場降落。
住在墜機現場附近的人說，他們聽到了低空飛行的飛機或直升機的聲音。科林·斯託姆說：「當時霧很大，所以我們什麼也看不見。但接著我們聽到了一些噼啪聲，然後是砰的一聲。」
卡拉巴薩的居民馬特·格雷厄姆告訴《人物》雜誌：「我正坐在沙發上，突然聽到它從我家屋頂上飛過。我心想，『哇，他們今天飛得真低。我無法想像為什麼一架直升機飛得這麼低。」
洛杉磯縣消防局長達裡爾·奧斯比表示，消防隊員帶著醫療設備和軟管進入現場，醫護人員從直升機上降落到現場，但沒有發現生還者。