中國自古流傳有很多有趣的神話傳說，我們從古籍中可以看到很多記載，比如女媧補天、后羿射日、大禹治水等等，這些神話古老也很有意義。但也有很多神話只在民間流傳，很少有記載，也就是所謂的民間傳說之類。
這些民間傳說相對來說就比較詭異，表達的意義也不是很明確，一般難登大雅之堂。但畢竟能在民間廣泛流傳，也是頗有意思的。比如古代有五種動物，特別受老百姓推崇，被當成神仙供奉。也就是傳說中的五大家（妖）仙。
我們一般來說，像什麼神獸、神仙之流的，應該都是特別罕見的。理論上講，因為罕見，所以才更有神秘色彩才對。但民間傳說中的五大家仙卻不是這樣，它們原型只是五種普通動物，按理說挺常見的，為什麼反而被古人當神仙供奉？
所謂民間傳說中的五大家仙，即狐狸、黃鼠狼、刺蝟、蛇以及老鼠。從小在農村長大的小夥伴，肯定對這五種動物不陌生。一般在東北地區流傳的比較多，但不僅限於東北地區。五大家仙很好記，俗稱胡、黃、白、柳、灰。
胡，就是指狐狸、狐仙。因為狐諧音胡，所以狐仙姓胡。跟一般故事中的狐狸精美女不同，民間稱五大家仙中的狐仙為胡三太爺，一般他還有個老婆叫胡三太奶，皆為慈眉善目的老人形象。又稱胡家，胡三太爺相當於族長，就跟現實中的人類家族一樣。
黃，學名黃鼬，俗稱黃鼠狼、黃皮子等等。黃鼠狼是民間傳說中非常神異的一種動物，傳說它非常聰明，能對人進行精神控制，讓人產生幻覺等等。民間一般稱黃仙為黃二大爺，俗話說黃鼠狼給雞拜年，舊時也是北方農村很常見的動物。
白，即刺蝟，刺蝟一般都是白色的毛髮，所以刺蝟姓白，為白仙，是五大家仙中唯一以女性形象出現的。同樣是慈眉善目，又稱白老太太，因為刺蝟有很強的抗毒體質，所以民間傳說白老太太最擅長治病救人等等。
柳，即蛇，南方一般稱其為柳，但在東北地區習慣稱其為常，即蛇仙姓常，諧音長蟲的長。民間傳說中的常仙一般也是男性形象，但後來受《白蛇傳》等影響，逐漸以白素貞、小青為蛇仙的代表。其實古人對蛇的崇拜由來已久，比如伏羲女媧等，傳說都是蛇身。
灰，就是老鼠，中國老鼠以灰色品種的居多，所以鼠仙姓灰。老鼠為什麼也能入選五大仙呢？這也是很令人費解的地方。其實老鼠雖然人人喊打，但其也是糧食和財富的代表，在古代曾被視為倉神和財神，因此也被當成仙家供奉。
那麼為什麼這五種動物備受推崇，被老百姓奉為神仙呢？其實所謂五大仙，雖然是常見的普通動物，但習性其實都是晝伏夜出，隱藏在暗處的，所謂燈下黑，常見又不常見，反而更具有神秘感。關鍵是敵暗我明，人類是很好奇的。
仔細想想，其實這五種動物雖然普通，但並不簡單，並不是所有動物，都能在人類的壓迫下生存的。而這五大家仙，大概是最能適應跟人類生活的五種野生動物了。可以說曾是人類生活中不可忽略的存在，因此被人類賦予人性甚至成仙也就不足為奇了。
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