儘管秋風五丈原後，羅貫中對《三國演義》已無多少熱情，時間開始迅速流逝，草草收尾，但在羅貫中的生花妙筆之下，後三國人物的武力描寫也頗有可看之處——姜維大戰老年趙雲、文鴦單騎退雄兵都是例子。文鴦更被評為："長坂當年獨拒曹，子龍從此顯英豪。樂嘉城裡爭鋒處，又顯文鴦膽氣高。"
那麼，後三國的武將真的能比肩呂布、關羽、趙雲這些在前三國大放異彩的猛將嗎？
其實，我們以姜維為溝通前後三國武將武力的橋梁，可以得出這個問題的答案。
姜維
姜維的戰績：
1、 出場平趙雲
分析：粗看似乎不錯，但第一隻有數合，第二這是已經七十歲，中計時感慨我不服老要死於此地的趙雲，對比一下當年長坂坡單騎救主，漢水嚇得張郃、徐晃不敢交鋒的趙子龍，衰退是非常明顯的。三國演義不是武俠小說，人物衰老後實力會大幅度下降，這個在黃忠部分多次強調。當然趙雲對姜維評價不低，可以加分。
卻說趙雲引五千兵，徑投天水郡城下，高叫曰："吾乃常山趙子龍也！汝知中計，早獻城池，免遭誅戮！"城上梁緒大笑曰："汝中吾姜伯約之計，尚然不知耶？"雲恰待攻城，忽然喊聲大震，四面火光沖天。當先一員少年將軍，挺槍躍馬而言曰："汝見天水姜伯約乎！"雲挺槍直取姜維。戰不數合，維精神倍長。雲大驚，暗忖曰："誰想此處有這般人物！"正戰時，兩路軍夾攻來，乃是馬遵、梁虔引軍殺回。趙雲首尾不能相顧，衝開條路，引敗兵奔走，姜維趕來。虧得張翼、高翔兩路軍殺出，接應回去。趙雲歸見孔明，說中了敵人之計。孔明驚問曰："此是何人，識吾玄機？"有南安人告曰："此人姓姜名維，字伯約，天水冀人也；事母至孝，文武雙全，智勇足備，真當世之英傑也。"趙雲又誇獎姜維槍法，與他人大不同。
老年趙雲
2、數合平張翼，不明回合負於王平+張翼聯手
分析：封死姜維上限的點。對比一下超一流：呂布能打爆夏侯惇+樂進，關羽能奮力殺退許褚+徐晃，趙雲能嚇爆張郃+徐晃。比較弱的，許褚能和周泰+韓當打成優勢平手，任何一個組合都強於甚至遠強於王平+張翼（王平曾被張郃數十合擊敗）。
姜維奪得糧車，欲要入城，忽然一彪軍攔住，為首蜀將張翼也。二將交鋒，戰不數合，王平引一軍又到，兩下夾攻。維力窮抵敵不住，奪路歸城；城上早插蜀兵旗號：原來已被魏延襲了。維殺條路奔天水城，手下尚有十餘騎；又遇張苞殺了一陣，維止剩得匹馬單槍，來到天水城下叫門。
卻說王平見魏兵到，引軍殺來，正遇張郃；戰有數十餘合，平力窮勢孤，只得退去。
王平
至於張翼，對徐質時和廖化表現一模一樣，都是兩合被擊敗。而廖化明確無法從丁奉手中逃走，丁奉則被關平吊打。可以說，廖化、張翼就是二三流武將。王平加上張翼，一個弱一流和一個二三流聯手，至強不會超過標準一流張郃。
換句話說，姜維上限張郃。
張郃
3、對比魏延
飲宴間，權問曰："丞相軍前，用誰當先破敵？"禕曰："魏延為首。"
趙雲、關興、張苞死後，魏延為蜀將之首。如果說綜合，魏延不可能高於有多次統兵、用計表現的姜維；如果說地位，此時已是六出祁山，姜維已將得諸葛亮傳授衣缽。則此處最可能的便是魏延武藝冠絕蜀營。
讀畢，後主曰："魏延乃勇將，足可拒楊儀等眾，何故燒絕棧道？"
劉禪認為魏延以武力不輸楊儀、姜維一方。
姜維令人請楊儀商議曰："魏延勇猛，更兼馬岱相助，雖然軍少，何計退之？"
姜維覺得自己在兵力優勢，有王平、張嶷、廖化、張翼的前提下拿魏延+馬岱沒有辦法。王平馬岱同級，則姜維的武力同樣不及魏延。
魏延
4、 兩合敗陳泰
分析：陳泰無任何高武力描寫，靠姜維定位，而呂曠都有秒殺表現。
維大怒，挺槍縱馬，直取陳泰。泰揮刀而迎。戰不三合，泰敗走，維揮兵掩殺。
陳泰
5、 對徐質
兩合擊敗張翼的徐質絕對是後三國最有希望爭一的存在。間接對比是徐質對張翼表現（兩合完勝）明顯優於姜維（兩合平手），直接對比是蜀軍退三十裡下寨，姜維和夏侯霸商量怎麼陰死徐質。還有一個證據是姜維突襲疲勞徐質，也僅僅是刺中坐騎，小兵一擁而上殺的徐質。演義中其他強突襲弱的表現，關羽——顏良，趙雲——高覽，魏延——王雙，都能做到秒殺，則姜維哪怕看突襲表現也不強於徐質。
軍至董亭，正遇姜維，兩軍列成陣勢。徐質使開出大斧，出馬挑戰。蜀陣中廖化出迎。戰不數合，化拖刀敗回。張翼縱馬挺槍而迎，戰不數合，又敗入陣。徐質驅兵掩殺，蜀兵大敗，退三十餘裡。司馬昭亦收兵回，各自下寨。姜維與夏侯霸商議曰："徐質勇甚，當以何策擒之？"霸曰："來日詐敗，以埋伏之計勝之。"
徐質奮死隻身而走，人困馬乏，正奔走間，前面一枝兵殺到，乃姜維也。質大驚無措，被維一槍刺倒座下馬，徐質跌下馬來，被眾軍亂刀砍死。
徐質
6、 射郭淮
維手無器械，腰間止有一副弓箭，走得慌忙，箭皆落了，只有空壺。維望山中而走，背後郭淮引兵趕來；見維手無寸鐵，乃驟馬挺槍追之。看看至近，維虛拽弓弦，連響十餘次。淮連躲數番，不見箭到，知維無箭，乃掛住鋼槍，拈弓搭箭射之。維急閃過，順手接了，就扣在弓弦上；待淮追近，望面門上盡力射去，淮應弦落馬。
描寫挺精彩，但華雄吊打潘鳳，反殺祖茂的表現也很精彩，所以還是得看對手水平如何。郭淮水平如何呢？
淮大怒，挺槍驟馬，直取夏侯霸。霸揮刀縱馬來迎。戰不十合，淮敗走，霸隨後趕來。
被夏侯霸九合擊敗的水平，根本不是什麼高手，無非是比普通武將強一些。反殺這個水平的固然能證明姜維素質不錯，並不是足以拔高的吹點。
郭淮
7、三四十合平鄧忠，靠計策、特殊招式擊敗
只見魏陣中一小將，全裝慣帶，挺槍縱馬而出，約年二十餘歲，面如傅粉，唇似抹朱，厲聲大叫曰："認得鄧將軍否！"維自思曰："此必是鄧艾矣。"挺槍縱馬來迎。二人抖擻精神，戰到三四十合，不分勝負。那小將軍槍法無半點放閒。維心中自思："不用此計，安得勝乎？"便撥馬望左邊山路中而走。那小將驟馬追來，維掛住了鋼槍，暗取雕弓羽箭射之。那小將眼乖，早已見了，弓弦響處，把身望前一倒，放過羽箭。維回頭看時，小將已到，挺槍來刺；維一閃，那槍從肋傍邊過，被維挾住。那小將棄槍，望本陣而走。維嗟嘆曰："可惜！可惜！"再撥馬趕來。追至陣門前，一將提刀而出曰："姜維匹夫，勿趕吾兒！鄧艾在此！"維大驚。原來小將乃艾之子鄧忠也。維暗暗稱奇。
鄧忠
8、 和鄧艾數十合平手。
維自引兵到侯河搦鄧艾交戰。艾引軍出迎。兩軍對圓，二人交鋒數十餘合，不分勝負，各收兵回寨。
鄧艾什麼水平呢？被前文提到的，徐質兩合打爆且不及丁奉的廖化的武藝震驚。
為首大將乃廖化也。二人未及答話，兩馬交處，被廖化一刀，斬鄭倫於馬下。鄧艾大驚，急勒兵退時，張翼引一軍殺到。
捋順了姜維是什麼實力，我們不妨從姜維、鄧艾看看後三國其它武將的實力。
鄧艾
首先，鄧艾拉低了文鴦：
鴦縱馬看時，只見一軍行如猛風，為首一將，乃鄧艾也，躍馬橫刀，大呼曰："反賊休走！"鴦大怒，挺槍迎之。戰有五十合，不分勝敗。正鬥間，魏兵大進，前後夾攻，鴦部下兵乃各自逃散，只文鴦單人獨馬，衝開魏兵，望南而走
當然，此時文鴦有體力損耗，把文鴦放在姜維鄧艾之上是可以的，但所謂趙雲在世純粹是後期沒高手了。
文鴦
後期另一位可以和徐質爭第一的存在——諸葛尚。
師、鄧二人又引一萬兵來戰。諸葛尚匹馬單槍，抖擻精神，戰退二人。
鄧忠的實力前文分析過，這麼多年過去，經驗不足的缺點不可能不被彌補。而師篡實力不明，但即使是0，諸葛尚也一樣具備明顯強於姜維的實力。
後期還有一位比較龍套的高手，我們從諸葛誕開始說起：
誕大怒，叱左右斬了來使，遂起部下兵千人，殺奔揚州來。將至南門，城門已閉，吊橋拽起。誕在城下叫門，城上並無一人回答。誕大怒曰："樂琳匹夫，安敢如此！"遂令將士打城。手下十餘驍騎，下馬渡壕，飛身上城，殺散軍士，大開城門，於是諸葛誕引兵入城，乘風放火，殺至琳家。琳慌上樓避之。誕提劍上樓，大喝曰："汝父樂進，昔日受魏國大恩！不思報本，反欲順司馬昭耶！"琳未及回言，為誕所殺。一面具表數司馬昭之罪，使人申奏洛陽；一面大聚兩淮屯田戶口十餘萬，並揚州新降兵四萬餘人，積草屯糧，準備進兵；又令長史吳綱，送子諸葛靚入吳為質求援，務要合兵誅討司馬昭。
諸葛誕帶一千人在有準備的四萬軍中橫衝直撞，一個照面擊殺樂琳（此人曾在諸葛亮北伐時多次作為魏將活躍）；
誕知魏兵已入，慌引麾下數百人，自城中小路突出；至吊橋邊，正撞著胡奮，手起刀落，斬誕於馬下，數百人皆被縛。
而諸葛誕被胡奮一招KO。這胡奮武藝也挺厲害的，如果能和文鴦打一場，那也是後期的高手對決了。
胡奮
綜合而論，姜維主持北伐大局後，三國高手排名：
第一名：諸葛尚。吊打鄧忠加師篡，是後三國璀璨光芒。放前三國可對應夏侯惇。
第二名：徐質。兩合敗張翼，表現同樣明顯強於姜維，但被姜維襲殺有些動搖地位，故位列諸葛尚之下。放前三國可對應徐晃。
第三名：文鴦，資治通鑑裡那神棍的對軍表現在三國演義中也出現了，只是三國演義位面強度太高，絕對值不變，相對值被鄧艾拖累的前提下，文鴦已由歷史前三跌落為弱一流。放前三國可對應文聘。
第四名：姜維。
第五名：鄧艾。
一流守門員們，維完全等於鄧艾，一個數合平老趙雲但負於王平和張翼聯手，一個五十合平文鴦但被廖化的武藝震驚，亮點汙點大體相似。放前三國可對應程普。
第六名：馬岱
第七名：王平
前三國倖存下來的老將。馬岱十幾合敗給張飛，王平數十合敗給張郃，實力也不亞於姜維。他們自己也和姜維一樣是活著的前後三國武力橋梁。
第八名：胡奮
秒殺諸葛誕，表現不俗。
第九名：鄧忠
三四十合平姜維，負於經驗不足。
第十名：夏侯霸
不十合擊敗郭淮。
第十一名：張嶷
兩合平王雙，表現優於兩合負於徐質的廖化、張翼。謝幕戰自己犧牲，換來姜維無恙。
綜上所述，後三國最強的諸葛尚，放前三國也不過是在一流中比較拔尖的水平。文鴦所謂趙雲再世，不過是後期萬馬齊喑、人才凋零下，最後的高手依稀間還原了當年呂布、關羽、張飛、趙雲的叱吒風雲罷了，並不是真的堪比趙雲。
諸葛尚